Carolina sentiu que estava tendo alucinações e não resistiu em limpar os ouvidos, olhando novamente para o homem.

O rosto do homem permaneceu inalterado, olhando para ela com calma.

Os olhos amendoados de Carolina brilharam intensamente, sua expressão se tornou mais determinada:

- Para ser sincera, sou frígida!

Ao lembrar da cena que presenciou hoje, ela realmente tinha um trauma psicológico nessa área.

Os olhos do homem se enrijeceram ligeiramente, lançando um olhar frio em seu rosto.

Carolina manteve-se ereta, permitindo que ele a observasse sem hesitar.

O homem desviou o olhar e disse friamente:

- Entre no carro.

Sentada no carro, Carolina conteve sua excitação e mandou uma mensagem para Fernanda: "Amiga! Não precisa me esperar mais, já estou indo conhecer os pais do tio Diego!"

Fernanda respondeu: "Oi??? Você é incrível, sua velocidade de desenvolvimento só é mais lenta que um foguete."

...

No quarto VIP de alto padrão do hospital.

Rodrigo Mendonça estava deitado na cama, com os olhos fixos em Carolina, examinando-a de cima a baixo, seu rosto enrugado estava cheio de excitação.

- Essa garotinha é...

Antes que o homem pudesse falar, Carolina respondeu sorridente:

- Vovô, eu sou a namorada do seu neto. Foi uma visita repentina, não pude trazer um presente para o senhor, por favor, entenda.

Rodrigo se levantou da cama de uma só vez, sua voz tremendo:

- Você é realmente a namorada dele? Por que nunca ouvi ele mencionar você?

- Na verdade, estamos juntos há pouco tempo e, como meu trabalho é muito ocupado, viajo com frequência e ainda não encontrei uma oportunidade adequada para visitá-lo. - Carolina respondeu com naturalidade, sua voz doce e suave era encantadora. - Foi só agora que estávamos jantando juntos fora que ouvi que o senhor estava doente. Por favor, entenda.

Ela estava vestida com um conjunto estilo Chanel, com traços finos e delicados, um rosto puro e suave que exalava um charme cativante. Ela usava sapatos de salto alto bem fino, revelando um par de pés esbeltos e excessivamente brancos, parecendo uma herdeira de uma família nobre.

- Ótimo, finalmente o moleque se tocou.

Rodrigo estava muito satisfeito com ela, com um sorriso largo no rosto, nem parecia alguém com problemas cardíacos. Ele até sugeriu entusiasticamente que ela ficasse para comer uma refeição noturna...

Depois de se despedir do Sr. Rodrigo, já era quase meia-noite.

O homem olhou para o relógio no pulso, sua voz fria e agradável:

- Endereço.

Carolina ficou atordoada por um momento, sem saber se deveria voltar para casa. Beatriz já sabia que ela tinha voltado ao país, mas seu pai nunca havia ligado para ela.

No entanto, para onde ela iria se não voltasse para casa?

Uma melancolia passou por seus olhos, e sua voz ficou baixa:

- Vila das Águias, obrigada.

O homem percebeu a mudança de humor de Carolina e seus olhos se alteraram.

A estrada estava tranquila durante a noite e eles chegaram rapidamente.

Antes de descer do carro, o homem entregou um cartão de visita totalmente preto com bordas douradas para Carolina:

- Eu estou procurando uma parceira para casamento. Além do amor, você pode estipular quaisquer outras condições.

Carolina levantou a cabeça surpresa e o viu com uma expressão fria e calma, claramente se comportando como um homem de negócios.

Ela ficou em silêncio por alguns segundos e aceitou o cartão:

- Você poderia me dar algum tempo para pensar?

- Claro. - O homem concordou rapidamente. - Seria melhor se você me desse uma resposta amanhã de manhã, porque à tarde eu só terei uma hora livre. Se for conveniente, podemos nos encontrar diretamente no cartório.

Carolina acenou levemente com a cabeça, observando o homem se afastar.

Em seguida, ela guardou o cartão em sua bolsa e entrou na mansão.

Na sala de estar, Antônio Santos estava sentado no sofá, ainda acordado.

Ao ver essa cena, Carolina ficou surpresa:

- Pai, você estava me esperando?

Antônio levantou os olhos para olhá-la, contendo seu desagrado, e ordenou:

- Suba agora e peça desculpas para sua irmã.

Carolina ficou atordoada:

- Pai, você não entende o que realmente aconteceu?

- O que mais eu preciso entender? Diego e sua irmã estão prestes a ficar noivos, e você está se intrometendo. O que você pretende fazer?

- Eu estou me intrometendo? - Sua voz ficou rouca. - Você não sabia que nós dois, desde o ensino médio...

Antes de terminar de falar, ela viu a dupla de mãe e filha, Beatriz e Mariana, descendo as escadas.