Joaquim, que já havia recebido o dinheiro total do negócio, voltava para a fazenda a cavalo, vinha a galope, pensando em Matilda: - “será que ela o havia perdoado?”; “será que Matilda, ainda o amava?”. Ele estava tão distraído, que nem percebeu que fora cercado por três homens, também montados a cavalo. Os homens, percebendo a elegância de Joaquim, logo imaginaram que ele tinha dinheiro.

Joaquim foi surpreendido pelas costas:

- Muito bem, imbecil, nos dê todo o dinheiro que possui, agora!

Joaquim, percebendo a gravidade da situação, fugiu galopando, um dos homens, mais que depressa atirou nas costas de Joaquim, o que o fez cair desmaiado no meio da estrada, e os ladrões aproveitando-se, da oportunidade, fugiram levando consigo, todo o dinheiro que Joaquim possuía consigo, a última parte da venda da fazenda. Fugiram, e deixaram Joaquim desmaiado, sem socorro.

Matilda sentiu um forte arrepio, como um pressentimento ruim, ela sabia que alguma coisa havia acontecido com Joaquim. Neste