CAPÍTULO 76 – PEGA NO FLAGRA

POV: AVRILApesar do alívio momentâneo, a verdade ainda pesava em meus ombros. Contei a ele sobre meu pai e a dívida com Corand, sobre minha primeira noite como cantora no clube estar se aproximando, meus receios em relação à saúde de minha mãe e ao café. No entanto, escondi a parte mais sombria da minha vida: o retorno do meu ex-namorado, o homem que um dia eu tanto amei, e o contrato insano que havíamos firmado, no qual eu seria sua "esposa substituta" e doadora para sua verdadeira noiva. A possível obrigação de gerar um filho para ambos era uma ferida que eu não estava pronta para expor, nem para mim mesma.O tempo passou sem que eu percebesse, e entre risos e conversas, a madrugada se esvaiu. Drinks foram e vieram, e passamos horas conversando como bons amigos. E, no fundo, era exatamente isso que Nathaniel significava para mim: um bom amigo, alguém

CAPÍTULO 77 – DESEJO PROIBIDO

CAPÍTULO 78 – AINDA SOU LOUCO POR VOCÊ

POV: ARCHERDeixei sua boca faminta e desci pelos contornos de seu pescoço, traçando um caminho de beijos e mordidas. Cada toque de meus lábios na pele dela era como uma explosão de necessidade; eu precisava sentir cada centímetro daquele corpo que tantas vezes habitou meus sonhos.Minhas mãos, impacientes, deslizaram por debaixo de sua blusa. Com um movimento brusco, puxei o tecido para o lado e rasguei-o, revelando o sutiã delicado que mal conseguia conter seus seios. Umedeci os lábios, ofegante, e parei por um instante para admirá-la. Avril estava deslumbrante, a boca vermelha e inchada pelo nosso beijo apaixonado, a face ruborizada pelo calor do momento, os olhos brilhando com uma mistura de desejo e desafio.— Você é minha, Avril! — Declarei com firmeza, a voz carregada de possessividade. Antes que ela pudesse protestar, inclinei a cabeç

CAPÍTULO 79 – NÃO SE PERCA

POV: AVRILCorri escadas acima, quase tropeçando nos próprios pés, até alcançar o topo, onde escorreguei pela porta, fechando-a com um baque atrás de mim. Meu coração batia descompassado, como se tentasse escapar do meu peito, e meu corpo inteiro tremia de nervosismo e excitação. Sentia cada pulsação reverberar em meu íntimo, um misto de adrenalina e desejo me consumindo.— Que merda! — Rosnei entre dentes, minhas mãos trêmulas passando pelos cabelos num gesto desesperado de frustração e confusão.Toquei meus lábios, ainda inchados e sensíveis, lembrando da força e urgência com que foram tomados. O gosto dele ainda estava presente, uma mistura embriagante de uísque e tabaco que se recusava a sair da minha boca, como uma marca indelével do que havia acontecido.

CAPÍTULO 80 – APENAS UM SONHO

POV: AVRIL— Avy? Está tudo bem? — A voz grave de Archer Stone ecoou do outro lado da porta, e eu ouvi o som da maçaneta sendo forçada, como se ele estivesse tentando entrar.Num pânico instintivo, corri para a porta, pressionando meu corpo contra ela para impedir que ele entrasse. Deixei apenas uma pequena fresta aberta, o suficiente para que nossos olhares se encontrassem. Seus olhos captaram imediatamente o rubor em meu rosto e a respiração ofegante que eu não conseguia controlar.— O que você quer? — Perguntei, tentando soar ríspida, mas a minha voz saiu mais entrecortada do que eu gostaria. Archer deixou seu olhar deslizar lentamente pelo meu corpo, como se estivesse saboreando cada reação minha, antes de voltar a encarar meus olhos. Eu mordi os lábios, nervosa, sentindo um arrepio percorrer minha espinha.— Ouvi você... me chamando e resmungando. Mas acho que interpretei errado. — Ele respondeu com um sorriso travesso, seus lábios curvando-se de maneira sedutora. Seus cabelos es

CAPÍTULO 81 – M*****A SOGRA

POV: AVRIL— Sou a mãe dela! — Neandra disparou, nervosa, mas tentando manter uma postura desafiadora. — Alguém precisa protegê-la! — Ela estufou o peito, determinada a enfrentar Archer. — E farei isso, mesmo que seja contra você.— É mesmo? — Archer respondeu com um sorriso irônico nos lábios. — Interessante. — Sua voz estava carregada de sarcasmo enquanto ele continuava. — Como o contrato está em nosso nome, a senhora não é mais bem-vinda em minha residência. Tem a opção de sair por conta própria ou eu ordenarei que os seguranças a retirem. — Suas palavras foram ditas com uma calma perturbadora, como se estivesse discutindo algo trivial.— O quê? — Neandra gritou, a incredulidade tomando conta de sua expressão. — Você não pode fazer isso! Não vou permitir que minha filha fique aqui sem a minha vigilância! — O pânico começava a transparecer em sua voz, os olhos arregalados em desespero.— Você tem acesso às câmeras deste lugar, Sra. Collen. — Archer falou enquanto enfiava as mãos nos

CAPÍTULO 82 – CONSPIRAÇÕES

POV: AVRILPeguei as chaves com uma pressa controlada e saí em direção ao café, exasperada pelas constantes provocações de Archer Stone. Sentia o peso da tensão em meus ombros enquanto me acomodava no banco do carro. Assim que o motor rugiu para a vida, resolvi ligar para o investigador, que havia inundado meu celular com mensagens na noite anterior.— Sr. Cooper? — falei ao parar no sinal vermelho, minha voz tentando disfarçar a inquietação. — O que houve de tão urgente para justificar tantas mensagens?Do outro lado da linha, Cooper respondeu com uma voz firme, tingida de uma leve rispidez que não passou despercebida.— Sra. Fox, fiquei preocupado. Depois que você mencionou ter entrado na mansão, não tive mais notícias suas até que vi os jornais. — Ele fez uma pausa, e pude sentir a desconfiança na sua voz. — Cheguei a pensar que havia sucumbido aos encantos do seu ex.— Não fale besteiras! — Resmunguei, revirando os olhos e apertando o volante com força, a lembrança da noite passad

CAPÍTULO 83 – JOGO DE PODER

POV: ARCHEROlhei pela janela, observando enquanto ela se afastava com o carro, o ronco do motor diminuindo até desaparecer completamente. Um sorriso ligeiro ainda brincava em meus lábios. Seria hipócrita negar que eu estava gostando de tê-la na minha mansão, mesmo com as turbulências que marcaram o início do dia. Havia algo reconfortante em sua presença, uma energia que, de certa forma, dissipava as sombras que pairavam sobre minha vida.Mas, como um contraste amargo, minha sogra estava se tornando um fardo cada vez mais difícil de suportar. Ela sempre foi intrometida, enfiando-se em assuntos que não lhe diziam respeito, mesmo durante meu relacionamento com Willow. Talvez fosse esse o motivo pelo qual sua própria filha a excluíra das decisões mais importantes sobre o contrato. Contudo, ela ainda mantinha suas mãos firmes nas ações que envolviam a parceria entre as empresas Colleen e o Império.Suspirei, sentindo o peso da xícara de café preto e amargo em minha mão enquanto refletia s