— Finalmente percebeu que tem alguém vivo sentado do seu lado? — Gabriel provocou, inclinando a cabeça para observar de soslaio o perfil impecavelmente bonito de Gilbert. — Você me ignorou por mais de meia hora. Já decidi: se você me ignorar por mais um minuto, nunca mais falo com você. Gilbert sentiu o coração bater um pouco mais rápido com o tom mimado de Gabriel, mas manteve a expressão indiferente e perguntou com calma: — Você costuma tomar chá da tarde com minhas tias? — Sim, com frequência. — E você, tão jovem, não acha entediante passar o tempo com elas? — O olhar de Gilbert era enigmático, quase avaliativo. — Você viveu com tanta liberdade no País M. Não precisa se forçar a nada agora que está aqui. Faça o que te faz feliz. — Ah, é? E se o que me faz feliz você não conseguir suportar? — Gabriel respondeu com a voz arrastada, cheia de insinuações, enquanto um sorriso malicioso dançava em seus lábios. Gilbert sentiu a garganta secar, mas manteve o tom frio: — Isso é
Aquela soneca acabou se estendendo até a tarde.Olívia era o tipo que adorava ficar na cama, mas Charles tinha o sono leve e, depois de apenas três ou quatro horas, já havia despertado.Ao acordar, ele não saiu do quarto. Sentou-se no sofá e, em silêncio, começou a resolver assuntos urgentes do grupo empresarial remotamente. Apesar de estar concentrado no trabalho, seu olhar parecia sempre atento à figura adormecida de Olívia.— Ah! — De repente, ela acordou sobressaltada e se sentou na cama com um movimento brusco.Charles imediatamente largou os documentos que segurava e foi até ela, sentando-se ao seu lado e a envolvendo em um abraço. Sua voz saiu baixa e carinhosa:— Vivia, o que houve? Teve um pesadelo?Olívia levou a mão ao peito, tentando acalmar a respiração acelerada, e, sem aviso, pegou a mão dele e a colocou sobre o próprio seio.— Chad, você... Você consegue adivinhar o que eu sonhei?Charles engoliu em seco, o pomo de Adão subindo e descendo enquanto se inclinava para beij
Depois de uma rápida higiene matinal, Olívia trocou de roupa e desceu para o café da manhã com Charles. Fazia tempo que ela não provava as delícias preparadas por Bianca, e isso a fez comer com um apetite voraz. Bianca, observando-a com olhos cheios de carinho, parecia uma avó vendo a neta que não via há anos. — Uau! Que delícia! — Olívia lambeu os lábios e soltou um pequeno arroto, sem cerimônia. Com os olhos brilhando, segurou a tigela com ambas as mãos e a estendeu para Bianca. — Bianca, me dá mais uma porção? Pode caprichar, enche bem! — É pra já, Sra. Marques! — Bianca respondeu com entusiasmo, indo buscar mais comida. Não havia nada que alegrasse mais o coração de uma cozinheira do que ver alguém saboreando seus pratos com tanto prazer. — Vivia, vai devagar. Cuidado para não exagerar e passar mal. — A voz de Charles era carregada de ternura. Pegando um guardanapo, ele se inclinou para limpar gentilmente os lábios dela, que estavam um pouco oleosos. — Por que você está c
Charles sentou-se ao lado de Olívia e colocou a bandeja de frutas na frente dela.— Dante, lá fora está bem quente. Beba um pouco de água e coma umas frutas antes de falar. — Olívia empurrou a bandeja em direção a ele, com um sorriso acolhedor.— Obrigado, Sra. Marques! A senhora é mesmo muito atenciosa comigo! — Respondeu Dante, emocionado.Charles lançou-lhe um olhar frio e direto.— Come logo. Depois que terminar, fale o que tem pra falar.Dante pegou um gomo de laranja e, com uma sugada rápida, deixou-o completamente seco. Em seguida, tirou um lenço do bolso, limpou a boca com cuidado e endireitou a postura, assumindo uma expressão séria.— Ontem, conforme me pediu, relatei ao líder do Nico o caso da prisão de Breno. Também preparei um relatório bem detalhado. Hoje de manhã, o tal Nico foi afastado do cargo por abuso de autoridade. Ele já está sob investigação pela corregedoria de funcionários públicos. Pelo histórico sujo que ele tem, é praticamente certo que será exonerado. Mais
— Sra. Marques, a senhora há de concordar comigo, o mercado de terras do País T é uma loucura! — Dante aproveitou a deixa para elogiar Charles com entusiasmo. — Ainda bem que o Sr. Charles, com sua inteligência e visão estratégica, avisou a tempo o Sr. Gilbert sobre esses problemas. Assim, ainda houve uma chance de contornar a situação. Se fosse na hora da obra, o prejuízo seria imenso!— Dante, pelo que você disse, quer dizer que meu irmão não é inteligente nem estratégico? — Olívia cruzou os braços, arqueando uma sobrancelha, enquanto lançava um olhar intimidador que fez Dante engolir em seco.Dante ficou tão nervoso que até a expressão dele travou.— Sra. Marques, pelo amor de Deus, não me interprete mal! Eu jamais quis dizer isso!— Dante, controle sua língua. — A voz de Charles cortou o ar como uma lâmina, e seu olhar frio parecia um dardo certeiro. — Falar demais custa caro... Inclusive a sua bonificação.A ameaça foi ainda mais eficaz. Afinal, por mais competente que fosse, Dant
— O quê? Aquele desgraçado foi solto? — Olívia levantou-se bruscamente dos braços de Charles, e seu grito quase causou um ataque cardíaco em Bianca, que preparava sobremesas na cozinha.O rosto de Charles escureceu. Ele e Olívia eram praticamente uma extensão um do outro, então ouvira cada palavra da ligação de Vasco.— Não pode ser... — Olívia dizia, tremendo de raiva. — O Diogo sempre age com mão de ferro. Se ele decidiu agir, é pra acabar com o problema de vez. Como o Gael conseguiu sair? Será que houve algum problema com as provas?Sem dizer nada, Charles levantou-se e envolveu a cintura dela com uma das mãos firmes e quentes, oferecendo-lhe um conforto silencioso através do toque.— As provas eram sólidas. Se não fossem, a polícia nem teria emitido o mandado de prisão contra ele. — A voz de Vasco, rouca, transbordava frustração e indignação. — Mas, sabe como é, aquelas garotas que tinham concordado em testemunhar contra o Gael mudaram suas versões de repente! Todas, como se houves
— Olívia tem um caráter exemplar, disso todos vocês já sabem. Durante todo esse tempo, ficou claro para o mundo inteiro quem ela é. Agora, pensem comigo: se meu irmão fosse realmente um monstro, alguém desprezível, vocês acham que Olívia, com sua reputação impecável, teria feito a cirurgia nele? Não seria isso o mesmo que ajudar um criminoso? — Jair lançou a pergunta com um sorriso calculado. Suas palavras, cuidadosamente planejadas, causaram comoção imediata. A verdade era que Gael já havia ultrapassado qualquer limite. Ele era um caso perdido, uma ruína completa. Todos sabiam que ele não prestava, e Jair, longe de tentar limpar a imagem do irmão, apenas fazia o possível para livrá-lo da cadeia. O que os outros pensassem dele, sinceramente, não fazia a menor diferença. Mas Olívia era uma história completamente diferente. Ao expor publicamente o fato de que ela havia operado Gael, e justamente agora, Jair não apenas colocava uma sombra sobre sua reputação, mas também insinuava qu
— Deixa pra lá. Não dá pra controlar o que as pessoas dizem. Deixe que falem. Se Jair acha que me atacar assim vai me abalar ou me fazer desanimar, então ele me subestimou completamente. — Olívia ergueu o queixo delicado, esboçando um leve sorriso, cheio de desdém. — Não precisamos fazer absolutamente nada. — Vivia... — Charles respirou de forma pesada, preocupado, enquanto apertava a mão dela com força. — Ora, se não forem os haters que me destacam como uma figura pública, quem será? — Olívia deu um sorriso audacioso e acenou com a mão, como se afastasse qualquer preocupação. — Tentar se justificar é o ato mais tolo que existe. Se alguém disser que o seu coração é sujo, você vai arrancá-lo pra provar o contrário? Quanto ao Jair, esqueça. Ele é só um agitador de merda. Frutas podres caem sozinhas, sem que precisemos mexer. Dizendo isso, o olhar de Olívia voltou a ficar sério, como gelo cobrindo a superfície de um lago. — O que realmente me preocupa agora são aquelas garotas. El