Iven, seu general, seus tenentes-generais e seu aprendiz iniciaram seus lentos passos, rumo a décima quarta escadaria. O rapaz portava um tanto e uma longa flauta doce, com baixo em fá.

— Bom dia, irmãos, sobrinhos, criança! — Iven sorriu, gentil.

Aldous retribuiu com um sorriso e eles juntaram-se à lenta marcha.

Ianos juntou-se, cumprimentando-os com meia flexão, em silêncio.

Chegando no décimo quarto salão principal, Alexa os aguardava de pé, próxima à entrada. Era possível observar os selamentos que delimitavam a área do desafio no fundo do salão.

Todos cumprimentaram-na, seguindo a ordem hierárquica.

— Bom dia, meus irmãos. — Alexa sorriu.

Aldous foi incapaz de não fugir o olhar, nitidamente incomodado.

O arrepio alastrando-se em seu corpo foi visível e sua palidez atenuou, como se estivesse diante de seu pior pesadelo. Ele respirou fundo.

— Hoje, receberemos em nossa casa: Allatu — anunciou Alexa. — Espera-se que o vencedor seja correto e reto perante às leis de nossa mãe e de su