Irina Petrova.

A noite havia se instalado completamente do lado de fora, e as luzes suaves do quarto criavam um contraste entre o calor do ambiente e a tempestade de pensamentos que se desenrolava dentro de mim. Eu ainda podia sentir o beijo de Maxim nos meus lábios, mas o peso das suas palavras reverberava mais forte em meu peito.

Maxim se afastou, respirando fundo, com os olhos fixos no chão por um momento, como se estivesse reunindo forças para lidar com o que estava por vir. Eu já conhecia aquele olhar; ele estava lutando internamente, um conflito que eu só poderia imaginar. Acho que ter seu meio-irmão Nikolai de volta era uma ferida aberta que agora ameaçava não só a ele, mas a nós.

“Maxim…” minha voz saiu baixa, quase hesitante, enquanto eu observava seus ombros tensionarem. “O que você está pensando em fazer?”

Ele parou, passando as mãos pelos cabelos como sempre fazia quando estava frustrado, seus movimentos bruscos, mas cheios de propósito. A luz da lâmpada lançava sombras em