Irina ouviu tudo em silêncio, mas eu podia ver o medo crescendo em seus olhos. Quando terminei, ela apenas assentiu, sua voz tremendo levemente quando falou. “O que vamos fazer, Maxim?”

“Vamos enfrentar isso juntos,” respondi, pegando sua mão e apertando-a com firmeza. “Mas preciso que você fique segura. Nikolai não vai hesitar em usar você contra mim, e eu não posso permitir que isso aconteça.”

Ela assentiu novamente, apertando minha mão de volta. “Eu confio em você, Maxim. Sei que você fará o que for preciso.”

Aquelas palavras, tão simples e sinceras, tocaram algo profundo em mim. Irina acreditava em mim. Confiava em mim. E isso me deu a força que eu precisava para enfrentar o que quer que viesse pela frente.

Segurei seu rosto entre minhas mãos, olhando nos olhos dela. “Vou proteger você, Irina. Com minha vida, se for necessário.”

Ela sorriu levemente, apesar da preocupação em seus olhos. “Eu sei que vai. E eu vou fazer o mesmo por você.”

Beijei-a suavemente, sentindo o calor e o co