Arianne Wynn tinha alfinetadas e agulhadas ao mesmo tempo. Já não se encontrava numa viagem de negócios? Porque voltou de repente? O medo emergiu de dentro. Em retrospectiva, felizmente ela não foi patinar no gelo com a Tiffany. Ela só teve a infelicidade de a sua corrente de bicicleta ter saltado.

Dirigindo-se para a casa de banho, Arianne sentiu-se inquieta quando tomou banho, sabendo que ele certamente a procuraria.

Ela apanhou uma sombra magra no sofá pelo canto dos seus olhos quando saiu da casa de banho e passou pela sala de estar.

Estava a usar roupa cinzenta clara, parecendo mais casual do que no seu traje habitual de fato completo, pois fazia-o parecer menos gelado. - Só que os seus olhos ainda estavam distantes quando olhou para Arianne.

"Vem cá".

Deixando a cabeça dela pendurada, Arianne moveu-se para ficar direita ao seu lado.

"Está de volta".

"...Frio?" Ele tinha querido questionar o porquê de ela ter chegado tarde a casa, mas a sua pergunta tornou-se uma palavra singular quando viu a ferida rachada na mão dela.

Ligeiramente estupefacto, Arianne não se atreveu a olhar para ele. "Hum... Está bem..."

Mark Tremont pegou no chá preto fumegante na mesa do café e passou-lho sem pensar muito. Não houve qualquer mudança na sua expressão.

"Não chegue a casa tão tarde da próxima vez".

Arianne não levou o chá. Esta foi a primeira vez que Mark Tremont não ficou insatisfeito por ela ter chegado a casa tarde e nem sequer pediu uma explicação.

Os olhos de Mark Tremont voltaram a olhar para ela. Bastava o seu olhar frio para que ela aceitasse o chá e o engolisse. O chá preto não estava escaldante, mas a ponta da língua de Arianne sentiu-se tenra por ter abafado o líquido.

Foi apenas quando ela terminou de beber que se apercebeu tardiamente que era da sua chávena que ela tinha bebido.

"Uh.... Vou limpá-la para si..."

Antes de dizer alguma coisa, Arianne correu para a cozinha segurando a chávena que ainda estava quente ao toque.

O olhar de Mark Tremont escureceu um pouco enquanto os seus apelativos lábios finos pressionavam para uma linha desagradável.

Será que ela tinha mesmo este medo dele?

Quando a chávena foi cuidadosamente lavada pela enésima vez, Mary fechou a torneira e provocou: "Ari, o que estás a fazer? A chávena vai descascar da sua lavagem"!

Ao sair do seu atordoamento, Arianne segurou a chávena com cuidado.

"Nada... Vou enviar-lha agora".

"Vai lá, depressa", insistiu Mary.

Arianne não se sentiu suficientemente corajosa para ir realmente. Mark Tremont certamente não usaria uma taça que ela tinha usado, mas não disse que não a queria de volta. Ela ficou apreensiva ao ver de novo a repulsa nos seus olhos.

Formou-se uma ligeira franzida entre as sobrancelhas de Mark Tremont, quando ele observou a rapariga que demorou o seu doce tempo a sair da cozinha. A justa camisola branca que Arianne usava abraçava perfeitamente a sua forma fina - será que nunca tinha comido uma refeição completa?

Ao apresentar-se diante dele, Mark Tremont ouviu a sua voz trémula e suave perguntar: "Queres chá? Devo mudar a chávena?"

A sua forte mão esquelética agarrou a chávena das mãos dela e serviu-se de uma chávena de chá preto. As suas mãos formaram um forte contraste, uma era justa e suave enquanto outra tinha visto dias melhores.

"No futuro, peça a Henry que a leve para a escola. Não envergonhes os Tremonts".

Arianne ainda estava para se sentir quente e confusa desde a primeira metade das palavras de Mark Tremont, depois um balde de água gelada e fria embebeu-a completamente com as suas palavras finais. Ela pensou conhecê-lo bem e já tinha vindo mentalmente preparada... No entanto, ele só estava preocupado por ela ser uma vergonha.

"Está a bloquear a luz", declarou Mark Tremont abruptamente enquanto olhava para a sua revista.

Arianne olhou para cima para a lâmpada que estava acima das suas cabeças. Como poderia ela estar a bloquear a luz? Ponderando, ela pensou que ele deve ter significado que ela era uma ofensa para os seus olhos. Ela virou-se para sair em silêncio, mas foi impedida pelas suas palavras.

"Eu não lhe pedi que saísse".

Ela voltou-se uma vez mais e sentou-se no sofá, colocando-a o mais longe possível de Mark Tremont, ao vê-lo pegar na chávena de chá e tomar um gole. Não havia nada de anormal na sua expressão, na verdade ele estava bem com o facto de ela ter acabado de usar a chávena dele!

A cena de ontem à noite no seu quarto repetiu-se novamente na mente de Arianne e ela sentiu as suas bochechas a aquecer.

"Dorme no quarto do andar de cima a partir desta noite".

Ele não fazia ideia no que ela estava a pensar.