O reitor estremeceu.

"Sr. Tremont... É apenas um... um caso isolado. Aquela tutora é uma trabalhadora temporária, uma trabalhadora temporária. Vou pedir-lhe que saia"!

Mark Tremont não disse nada. Havia apenas a chama cintilante nos seus olhos, reflectindo a sua fúria actual.

Tiffany Lane escarneceu. "Trabalhadora temporária? Claro".

O reitor ficou sem palavras. "Miss Lane, não seja uma intrometida. Vocês, estudantes, não sabem de nenhum assunto escolar".

Vestindo uma cara franzida, Tiffany estava prestes a retorquir quando o médico saiu.

"A família do paciente?"

"Eu", Tiffany Lane e Mark Tremont responderam simultaneamente.

Tiffany ficou bastante surpreendida com a voz de Mark Tremont. Para este assunto, ela assumiu o papel de família, uma vez que não conseguiu contactar o chamado irmão de Arianne Wynn, mas a que é que Mark Tremont se referia?

Foi bem pensado que o médico optou por Mark Tremont, que parecia mais fiável, para explicar a situação. "A doente está bem. É gastrite. É jovem, mas de má saúde. Cuidado com o que come e certifique-se de que consome alimentos mais nutritivos. Ela pode sair após o gotejamento".

Mark Tremont respondeu com um zumbido suave e foi para a ala de emergência.

Arianne Wynn ainda estava inconsciente, deitada na cama com o cabelo comprido ligeiramente despenteado. O líquido fresco foi injectado no seu corpo através do tubo fino. As veias na parte de trás da mão eram visíveis, uma vez que a sua pele era uma tonalidade doentia de branco. Mark Tremont não fazia ideia quando ela começou a maltratar a si própria para um tal estado.

Tiffany Lane deu um passo em frente e falou com uma voz calada: "Ari não tem pais, apenas um irmão mais velho não-biológico. Aquele irmão dela não se preocupa realmente com ela. Ela come pãezinhos frios com água fria no inverno. Como poderia ela não ter gastrite?

O que Tiffany não notou foi Mark Tremont que parecia cada vez mais sombrio, uma vez que os seus olhos brilhantes estavam cobertos por uma lavagem de emoções complicadas.

Ela continuou a dizer: "O seu irmão parece ter regressado recentemente, uma vez que ela é obrigada a ir para casa pontualmente todos os dias. Não posso sequer levá-la para uma boa refeição. Não é uma loucura?"

"Isso é loucura", respondeu Mark Tremont com um tom ligeiramente zombeteiro, "Que mais?".

A Tiffany Lane tagarela foi activada. "Conheço-a desde o liceu. Já se passaram cerca de três anos. Durante todo este tempo, nunca a vi comprar roupa nova como uma pessoa normal. É como se ela viesse da crise! Ela trabalha a tempo parcial desde o liceu, tem feito todo o tipo de biscates, distribuindo panfletos por todo o lado no Verão quente, lavando pratos em restaurantes durante o Inverno fresco... O meu coração dói-me quando penso nisso!"

"Tudo bem se o seu irmão não está preocupado com ela, mas ele proíbe os outros de mostrar a sua compaixão também! Agora que ela não pode trabalhar em part-time, a sua vida é certamente mais miserável! Enfurece-me sempre que a menciono! Ela anda de bicicleta de e para a escola no Inverno gelado. As suas mãos, que deveriam estar a desenhar, estão congeladas cruas"!

Mark Tremont inspirou gentilmente. Algo parecia fluir vagamente nos seus olhos.

"Obrigado por tomar conta dela".

Estranho, Tiffany estava bastante inquieta. "Ela é a minha única amiga. É o meu dever. Só desejo que o seu irmão a trate melhor. Mesmo que ele não possa, não deve impedir os outros de serem simpáticos para com ela. Caso contrário, ele é apenas um idiota. Se eu o conhecesse, dava-lhe um murro forte"!

Ao ver que a tagarelice não parava, o reitor arrastou a Tiffany com a preocupação de que ela pudesse dizer algo inapropriado. "Vamos embora, o Sr. Tremont ainda está aqui. Não temos de nos preocupar. O Sr. Tremont irá certamente contactar a família da Sra. Wynn e fazer um acordo, sendo o homem capaz que ele é. Não vamos perturbar a menina Wynn enquanto ela descansa. Eu paguei a taxa médica em nome da escola".

Mark Tremont ficou calado. Quando saíram, ele virou-se para olhar para Arianne Wynn. O seu olhar estava de alguma forma impotente enquanto segurava a mão fria dela.

"Porque não me disse? Porquê viver a sua vida de uma forma tão patética à frente dos outros? Estás a ser... teimosa em relação a quê?"

Arianne não sabia há quanto tempo estava inconsciente, até ouvir aturdidamente aquelas palavras sussurradas. Abrindo os olhos, ela foi recebida com um olhar ardente.