Anos de cuidados e dedicação não tinham dado ao homem qualquer reciprocidade. Era apenas uma questão de tempo até que o marido perdesse a razão e se transformasse na mesma confusão instável que Shelly era. Começou a beber muito e a maltratá-la fisicamente quando a coragem líquida o incitava.

Shelly achava que receber os abusos dele era a única forma de se vingar do que lhe devia. Ela perdoava-o sempre.

Quando o álcool passava, a sobriedade do homem era marcada por lágrimas de culpa, enquanto ele olhava para as nódoas negras por todo o corpo de Shelly. Ele sempre se desculpava, em partes iguais, e fazia uma inquisição implacável em partes iguais. Não conseguia parar de perguntar porque é que Shelly se recusava a amá-lo e porque é que ela se recusava a dar-lhe uma descendência.

E Shelly respondia sempre: "Porque me fazes lembrar a minha irmã. Eu só sou tua mulher porque ela organizou a minha vida assim; tu és uma gaiola que ela preparou para mim. Eu quero ir para casa - a minha casa,