Isto ocorreu frequentemente quando Arianne era mais nova, mas ela não se lembrava desde quando começou a sentir-se embaraçada com isso.

Estando tão perto de Mark Tremont, ela apanhou um cheiro do tabaco fraco que emanava dele e o cheiro de... álcool - ele bebeu novamente!

"Será que Sivan desapareceu, quem é desta vez? De mãos dadas, contigo envelhecerei... Diz-me, quem é?" A voz de Mark Tremont era arrepiantemente enfeitiçante.

Arianne Wynn estava demasiado assustada para responder. Ele já tinha 'expulsado' Will Sivan para o estrangeiro, se ela admitisse que o presente tinha vindo dele, que tipo de destino recairia sobre ele? Ela não se atreveu a pensar nisso.

"Eu... eu não sei..."

"Não sabe? Porque o escondia tão cuidadosamente se não soubesse? Ari... estás a portar-te mal..." A mão de Mark Tremont parecia descansar casualmente sobre a cintura de Arianne, que depois a pressionou subtilmente quando falou.

Arianne Wynn estava temperamental, sem saber quando poderia desmoronar-se. "Eu realmente não sei..."

Mark Tremont deixou de a perseguir, pois enterrou a sua cabeça no pescoço dela e farejou a leve fragrância nela. "Sabe as consequências se houver uma próxima vez".

Ele não a deixou sair, os seus lábios finos e macios esfregando-se suavemente contra o pescoço e ombro de Arianne. Um milhão de pensamentos correu através da cabeça de Arianne. Para ela, uma intimidade como esta só poderia ser conduzida com alguém de quem se gosta. Ele odiava-a, mas porque é que ainda assim era assim?

No entanto, Arianne permaneceu congelada e submissa a todas as suas acções, pois não se atrevia a afastá-lo. Tal como ela pensava que Mark Tremont faria outra coisa, ele empurrou-a do nada, ofegante como se ele se estivesse a conter.

Arianne olhou para ele em confusão. Para ser exacta, ela esperava cautelosamente pela sua próxima acção.

Contudo, Mark Tremont apenas pegou na caixa de ofertas e passou-lha, anunciando geladamente: "Atira-a".

Arianne franziu o sobrolho. Será que ele queria que ela a deitasse fora com as suas próprias mãos?

"Será que tenho de me repetir?" Mark Tremont brilhou, a insatisfação nos seus olhos perto de um ponto de viragem.

Sem a coragem de hesitar, Arianne Wynn pegou apressadamente no presente e atirou-o para o caixote do lixo. Quando olhou para trás e num flash de estupor, foi apanhada desprevenida pelo sorriso ténue nos cantos dos seus lábios.

Claro que foi graças a Mark Tremont que Arianne Wynn acordou tarde no dia seguinte, embora ele não lhe tenha feito mais nada a não ser o movimento íntimo que a confundiu.

O mordomo Henry estava à espera de Arianne junto à porta.

"Menina, vou mandá-la para a escola. Senhor... deitou fora a sua bicicleta".

Arianne não comentou sobre o assunto. De qualquer modo, a sua bicicleta estava perto do fim, tinha cumprido a sua pena.

Arianne pediu ao mordomo Henry para parar o carro num troço de estrada que se encontrava nas proximidades do campus.

"Ô tio Henry aqui é suficientemente bom. Fica apenas a algumas centenas de metros de distância. Vou até lá a pé".

O mordomo Henry estacionou ao lado.

"Tenha cuidado, então. Chame-me quando forem dispensados. Eu venho buscá-la".

Arianne pensou por um momento. "Então espera por mim aqui quando chegar a hora da dispensa. Não conduza até ao portão do campus".

Ela não queria que ninguém soubesse da sua relação com Mark Tremont. Isso iria desonrá-la.

Quando ela chegou ao portão, Tiffany Lane estava à sua espera, como de costume. "Porque estás tão atrasada hoje?"

"Acordei tarde", respondeu Arianne de forma simples.

A Tiffany agarrou o braço à volta de Arianne como sempre tinha feito e liderou o caminho. "Que ocasião rara para ter acordado tarde". Estou demasiada atrasada à tua espera".

Assim que Arianne Wynn estava prestes a falar, ela sentiu uma pancada no estômago.

Ao ver que Arianne não parecia bem, Tiffany aproximou-se dela e perguntou: "O que se passa?".

"Nada". Arianne abanou a cabeça.

"Tem a certeza? Queres ir ver na enfermaria?"

"Não, já estamos atrasadas. Vamos despachar-nos". Arianne acenou com a mão na despedida e rapidamente se dirigiram ao estúdio puxando a Tiffany.

Quando chegaram, ela já estava coberta de suor devido à dor. A tutora deu-lhe um olho lateral. "Tarde quando se sabe que há aula huh. Fica aí, por agora".