Mesmo protegida pelo irmão e pela promessa de Maximiliano, Maria evitava olhar para Tarcísio. Da mesma forma queria ignorar o longo chicote nas mãos dele e as lembranças que trazia.

O capataz entrou no galpão esbravejando a raiva com sua fuga, movendo o chicote enrolado na mão conforme falava. Maria simplesmente não conseguia deixar de encarar o objeto, com medo de que o usasse contra ela ou seu irmão. Seu consolo é que ele tinha conhecimento das ordens de Maximiliano.

— Tudo bem! Que fique até o sujeito levar vocês dois para longe daqui, como o comparsa dele me disse que vai fazer — ele resmungou de má vontade. — Mas quero saber como fugiu e o que viu durante sua fuga.

Notando o tremor da irmã, Gabriel contou o que ouviu horas antes:

— Minha irmã somente fez como as demais garotas que escaparam, saiu correndo para longe daquele lugar.

— E não viu o que aconteceu com Orlando? — Tarcísio questionou aos berros, movendo-se para perto de Maria.

— Não vi nada! Ouvi os tiros e quando s