Darius Blackwood e Aurora Hale cresceram em alcateias vizinhas, mas seus caminhos raramente se cruzaram. Ele era o herdeiro do título de Alfa da Lua, criado para comandar com força e respeito. Ela, filha de uma família respeitável, mas sem posição de liderança, sempre esteve à margem dos círculos de poder.

A primeira vez que Aurora ouviu falar de Darius, ele já carregava a fama de ser um conquistador implacável, alguém que nunca levava um relacionamento a sério. Suas histórias eram sussurradas entre as fêmeas da matilha—todas o desejavam, mas nenhuma o possuía.

Ela, por outro lado, nunca deu importância a isso. Sempre acreditou que sua alma gêmea viria no momento certo, alguém que a respeitaria e a amaria de verdade. Nunca cedeu a flertes vazios, pois seu coração e seu corpo pertenciam apenas ao seu verdadeiro companheiro.

Darius, por mais que fosse cercado por pretendentes, também nunca encontrou uma conexão real com ninguém. Mas, ao contrário de Aurora, ele escondeu esse desejo sob uma fachada de indiferença. Deixar que os outros acreditassem em sua fama de cafajeste o protegia das expectativas e dos sentimentos que não estava pronto para enfrentar.

Foi apenas no dia da cerimônia da Lua, quando todas as alcateias da região se reuniram, que os dois finalmente se viram de verdade.

O momento foi avassalador.

O uivo ecoou na noite, profundo e poderoso, anunciando a presença do Alfa. Aurora Hale sentiu um arrepio percorrer sua espinha antes mesmo de vê-lo. O ar parecia carregado, e a Lua cheia iluminava a clareira onde a alcateia se reunia.

Ela nunca teve medo dos lobisomens mais fortes da matilha, mas havia algo em Darius Blackwood que a fazia prender a respiração. Talvez fosse sua presença dominante, o jeito como seus olhos de âmbar brilhavam no escuro, ou a maneira como todos os outros lobos baixavam a cabeça em respeito quando ele passava.

Assim que os olhos de Darius encontraram os de Aurora, algo dentro dele se rompeu. O laço surgiu como uma tempestade, forte e inegável. Seu lobo rugiu dentro dele, clamando por ela.

Aurora sentiu o mesmo choque, mas, em vez de alegria, foi o medo que a dominou. Seu destino estava ligado ao lobo mais perigoso e desejado da região, um homem cuja reputação a fazia duvidar se ele realmente poderia ser fiel ao laço que os unia.

Mas Aurora não se curvaria.

— Aurora Hale. — A voz de Darius era grave, quase um ronronar perigoso.

Ela ergueu o queixo, forçando-se a manter a postura firme, apesar da tempestade que rugia dentro dela. Assim que seus olhos se encontraram, um choque elétrico percorreu seu corpo. O laço.

Destino.

Não. Não podia ser ele.

O ar ficou denso. O coração de Aurora batia tão rápido que parecia querer fugir de seu peito. Ela abriu a boca para falar, para negar o impossível, mas Darius já estava diante dela, sua presença avassaladora.

— Você é minha. — A afirmação dele soou como um decreto absoluto, uma ordem que nem mesmo a Lua ousaria contestar.

Aurora sentiu sua respiração falhar. Seu lobo interior uivava de desejo, de reconhecimento. Mas sua mente gritava outra coisa: ele era um cafajeste. Um conquistador. Alguém que nunca se prendeu a ninguém. Como poderia ser seu companheiro?

Ela apertou os punhos.

— Você está enganado. — Sua voz era firme, mas não conseguia esconder o leve tremor.

Darius rosnou, dando um passo à frente. Ele não estava acostumado a ser desafiado, muito menos pela sua própria companheira. O cheiro dela invadia seus sentidos, doce e viciante, e ele sabia que resistir era impossível. Seu lobo já a havia reivindicado.

Mas Aurora ainda resistia.

E isso só tornava tudo ainda mais perigoso.