Aurora não conseguia dormir naquela noite.

Desde o momento em que os olhos dourados de Darius encontraram os seus, algo dentro dela se partiu e se reconstruiu ao mesmo tempo. O vínculo os ligava de uma maneira que ia além da lógica, além de qualquer coisa que ela pudesse controlar.

Mas aceitar aquilo significava abrir mão de sua própria vontade?

Deitada sobre os lençóis, ela fechou os olhos e tentou ignorar a sensação persistente de que não estava sozinha. Seu lobo estava inquieto, ansiando pelo toque do Alfa, pelo calor de sua presença.

Ele ainda estava lá fora.

Ela se levantou devagar e caminhou até a janela de seu quarto. Como esperava, a figura alta e imponente de Darius estava encostada contra uma árvore, os braços cruzados sobre o peito, os olhos brilhando na escuridão.

Aurora sentiu um arrepio percorrer seu corpo.

Ele estava vigiando-a.

Parte dela queria se irritar com aquela obsessão possessiva, mas outra parte…

Ela engoliu em seco e desviou o olhar.

Respirando fundo, abriu a porta e desceu os degraus de madeira da pequena casa que sua família mantinha na aldeia da alcateia. O ar da noite estava frio, mas não o suficiente para apagar o calor que queimava dentro dela.

Darius não se moveu até que ela estivesse perto o suficiente para ouvir sua respiração.

— Você não precisa fazer isso. — Sua voz saiu mais suave do que pretendia.

Darius a observou em silêncio por um longo momento antes de responder.

— Eu não preciso. Mas eu quero.

Os olhos de Aurora se estreitaram.

— Você está tentando me sufocar.

Ele deu um sorriso de canto, mas não havia humor ali.

— Eu estou protegendo o que é meu.

Ela cerrou os punhos.

— Eu não sou sua.

Darius não respondeu imediatamente. Em vez disso, deu um passo à frente, diminuindo a distância entre eles. Seu calor era esmagador, sua presença, impossível de ignorar.

— Diga isso de novo, Aurora. — Sua voz era baixa, um desafio.

Ela abriu a boca, mas as palavras ficaram presas na garganta. Mentira. Ela podia dizer qualquer coisa, mas o vínculo queimava dentro dela, exigindo a verdade.

Darius ergueu uma das mãos e roçou os dedos contra a pele de seu braço. O simples toque enviou um choque de eletricidade por todo o seu corpo, e Aurora se odiou por estremecer sob o contato.

— Você pode lutar contra isso o quanto quiser. — Ele murmurou, os olhos fixos nos dela. — Mas no final, nós dois sabemos para onde isso vai nos levar.

Aurora tentou se afastar, mas a mão de Darius envolveu seu pulso com firmeza, sem força suficiente para machucá-la, mas o suficiente para impedi-la de fugir.

— Eu quero que você me prove. — Ela finalmente disse, desafiadora.

Os olhos de Darius brilharam com algo perigoso.

— Provar o quê?

— Que você não é quem dizem que é. Que você não é apenas um lobo impulsivo e possessivo que quer me trancar em uma jaula.

Darius soltou uma risada baixa.

— Você quer que eu te conquiste.

Aurora ergueu o queixo.

— Quero que você me mostre que eu sou mais do que um instinto para você.

O Alfa a observou por um longo momento. Então, sem aviso, puxou-a pela cintura. O gesto foi firme, mas sem brutalidade. O corpo de Aurora colidiu com o dele, e um suspiro escapou de seus lábios antes que pudesse impedi-lo.

O cheiro de Darius a envolveu—madeira, terra e algo puramente masculino. Seu coração batia freneticamente, e ela sabia que ele podia sentir isso.

Os lábios de Darius roçaram a lateral de seu rosto, tão perto que Aurora podia sentir seu hálito quente contra sua pele.

— Eu vou te provar isso, Aurora. — Sua voz era um sussurro rouco, carregado de promessa. — Mas quando eu fizer, você não terá mais desculpas para fugir.

Ela queria responder. Queria dizer que isso nunca aconteceria.

Mas quando ele se afastou, deixando um vazio doloroso em seu lugar, Aurora percebeu algo aterrorizante.

Ela queria que ele provasse.

E isso era mais perigoso do que qualquer lobo sedento por sangue.