Babi encarou a mensagem por um longo momento antes de finalmente decidir responder.

Babi: Hoje não posso. Trabalho até as 11 da noite.

Ela esperou, mas não houve resposta.

A tela do celular continuou imóvel, sem notificações. Nenhuma confirmação, nenhum "ok", nada.

Babi sentiu um incômodo crescer dentro dela. Como alguém podia ser tão arrogante a ponto de nem se dar ao trabalho de responder? Ele achava que ela simplesmente largaria tudo para ir ao encontro dele?

Bufou, irritada, e guardou o celular de volta no bolso do avental.

Mais tarde, contou a Zoe o que aconteceu.

— Sério, ele nem se deu ao trabalho de responder? — Zoe balançou a cabeça, incrédula. — Esses caras ricos são todos assim, amiga. Acham que o mundo gira ao redor deles.

— Pois é. Como se eu não tivesse uma vida — resmungou Babi.

Zoe fez um biquinho.

— Mas, sinceramente? Eu já sabia que ele ia querer te ver de novo. Você é demais.

Babi revirou os olhos, mas sorriu um pouco.

— É, claro. O cara mal olhou na minha cara e suspirou como se eu fosse uma decepção ambulante.

— Para de drama! Se ele voltou, é porque gostou.

Mas ele não voltou.

Os dias passaram, e Yanek Kovalev-Harris não entrou mais em contato. Nenhuma mensagem. Nada.

Babi fingiu que não ligava.

No fundo, talvez ligasse um pouco.

Não porque gostava dele—longe disso. Mas porque ele a intrigava. Sua presença, sua forma de olhar para as pessoas, o jeito autoritário e misterioso.

Mas ele era um babaca.

Então, seguindo em frente, Babi decidiu explorar outras opções.

Ela ainda estava no site.

Começou a conversar com outros caras.

Um deles, um homem de 45 anos chamado Michael, parecia interessante. Era educado, conversava bem e não parecia apressado para nada.

Depois de algumas trocas de mensagens, ele sugeriu um jantar em um restaurante chique no sábado, dia de sua folga.

Babi hesitou.

Mas Zoe a encorajou.

— Ele só quer um jantar chique, amiga. Aceita!

No fim, Babi aceitou.

Yanek ainda cruzava seus pensamentos às vezes, mas agora misturado com raiva. Ele a tratava como se ela fosse um objeto substituível, sem importância.

Ela não queria pensar mais nele.

Então, quando o sábado chegou, ela se arrumou com capricho.

Vestido vermelho elegante, maquiagem impecável e cabelo solto, caindo suavemente sobre os ombros. Queria se sentir bem consigo mesma.

Chegando ao restaurante, encontrou Michael esperando.

Ele era gentil, educado… mas não bonito.

Definitivamente não era Yanek.

Mas ele parecia interessado. Talvez até demais.

Ele olhava para ela como se estivesse analisando cada detalhe de sua aparência, e isso a deixava levemente desconfortável.

Mesmo assim, manteve a postura e se esforçou para aproveitar o jantar.

Até que, por um acaso, seu olhar se desviou.

E então ela viu.

Yanek.

Sentado em uma mesa próxima, acompanhado de uma mulher.

Uma jovem bonita, que ela imediatamente assumiu ser outra Sugar Baby.

Seu coração deu um leve sobressalto, mas logo se forçou a ignorá-lo.

Afinal, ele podia estar ali com quem quisesse.

Mas então ele a viu.

Os olhos de Yanek cruzaram os dela.

Babi prendeu a respiração.

Havia algo no olhar dele. Uma mudança sutil, uma faísca de algo que ela não conseguiu decifrar.

Então ele olhou para Michael.

E seu rosto se fechou.

Ele não gostou.

Babi engoliu seco e desviou o olhar, tentando se concentrar em seu jantar. Mas a presença de Yanek parecia queimar em sua pele.

Sempre que olhava de relance, ele ainda estava ali.

A observando.

Aquilo a deixou desconfortável.

Tentou continuar a conversa normalmente com Michael, mas sua atenção se dividia entre ele e o homem que, até pouco tempo atrás, havia simplesmente desaparecido de sua vida sem explicações.

Então, algo inesperado aconteceu.

Yanek se inclinou para a mulher ao seu lado e sussurrou algo.

A moça assentiu, pegou a bolsa e se levantou da mesa.

Saiu do restaurante sem olhar para trás.

Babi acompanhou tudo com os olhos.

O que foi isso?

Então, Yanek se levantou e começou a caminhar em sua direção.

O coração de Babi acelerou.

Ele parou ao lado da mesa e cumprimentou Michael primeiro, com um aperto de mão firme.

Pelo jeito, eles se conheciam.

Depois, virou-se para ela.

— Senhorita Llanos.

Babi piscou, surpresa. Ele se lembrava de seu sobrenome?

Tentou parecer natural, mesmo sentindo uma tensão estranha no ar.

— Senhor Kovalev-Harris.

Michael observava a interação, um pouco nervoso.

Yanek então olhou diretamente para ele.

— Podemos conversar um instante?

Michael hesitou, mas assentiu.

Os dois se afastaram para perto do bar.

Babi observou de longe, sem conseguir ouvir o que era dito.

Mas a postura de Michael mudou rapidamente.

Seu rosto perdeu a cor, e ele olhou para Yanek com algo que parecia medo.

Então, desviou o olhar para Babi.

E, sem dizer uma palavra, simplesmente pegou suas coisas e saiu do restaurante.

Babi ficou completamente sem entender.

Seu olhar voltou para Yanek, que a observava calmamente do outro lado do salão.

Ele não disse nada.

Apenas a olhava.

E aquilo a fez sentir um frio na espinha.