O despertar no hospital trouxe consigo uma explosão de dor, uma constelação de agonia que se espalhava por cada centímetro do meu corpo. A consciência retornou como um borrão inicial, fragmentos de memória se juntando lentamente. A última coisa que eu lembrava era o confronto tenso, o momento crucial em que a vida de Grace estava pendurada por um fio e meu desespero atingiu um ponto crítico.O odor característico de hospital envolvia-me, e minha visão estava embaçada, ajustando-se gradualmente à luz suave do quarto. O cheiro de desinfetante e o murmúrio distante de máquinas adicionavam uma camada de irrealidade ao meu estado já atordoado.O curativo no meu peito era evidência física do confronto mortal com Lewis. Lutei para recordar cada detalhe, relembrando a tensão que impregnava o ar quando invadimos o esconderijo do meu pai. Minha única motivação naquele momento era salvar Grace, não importasse o custo.A imagem de Lewis, enforcando Grace com selvageria, continuava a assombrar-me
O silêncio preencheu o quarto, apenas interrompido pelo suave zumbido das máquinas e pelas respirações aceleradas de todos. Meus olhos se encontraram com Benedict, seu sorriso irradiando alegria apesar das dores e cicatrizes que o marcavam. — Ben... — murmurei, minha voz embargada pela emoção, e também um tanto apreensiva porque evidentemente ele estava se esforçando para fazer o pedido. — Eu quero. Quero me casar com você, amor!— Eu te amo, Grace Sinclair. E, mesmo que as circunstâncias estejam longe do que imaginei para esse pedido, não quero adiar mais. Ele colocou o anel em meu dedo beijando minha mão em seguida. Ali, no hospital, cercados por testemunhas, enfermeiras que estavam passando, Cam, que havia chegado e silenciosamente assistia a cena enquanto enxugava as lágrimas. Meu pai, a Sra. Carter, e mesmo que não tivesse acontecido como ele havia planejado, ainda assim, foi perfeito!Uma onda de alegria percorreu-me, uma sensação que eclipsava a dor física e as feridas recen
Cheguei em casa depois de uma manhã na Golden Sands, sentindo-me revigorado, desde os acontecimentos recentes, minha equipe tem se empenhado para que eu não precise me preocupar com trabalho, mesmo assim, estou retornando. Apesar de tudo o que aconteceu recentemente, estou começando a me sentir bem novamente. Essas férias forçadas podem até ter sido necessárias, percebo agora.Donna me recebe com alegria, um sorriso caloroso estampado em seu rosto. Ela preparou um almoço especial, e confesso que tenho pressa em retornar à academia, certo que antes do casamento ganharei alguns quilos pois ela tem feito isso todos os dias, e eu adoro a comida de minha mãe! Sentamos à mesa e conversamos sobre o casamento, discutindo os detalhes e compartilhando nossas expectativas. — Acho que Grace gostaria de morar no vinhedo. Você pensou na possibilidade?— Bem, eu não acho uma má ideia, mas gosto da facilidade de uma localização mais central. — falo enquanto me sirvo. — Eu e Grace chegaremos à um ac
Estou diante do espelho, admirando o reflexo no meu vestido delicado e elegante. Cada detalhe é perfeito, assim como o cenário deslumbrante do vinhedo particular da família Sinclair. Os convidados já chegaram, e tudo está pronto para o momento que mudará minha vida para sempre.De repente, ouço uma batida na porta e meu pai, pede permissão para entrar. Com uma caixa nas mãos, ele para por um instante para me admirar.— Você está tão bonita, querida... — meu pai diz suavemente ao entrar, segurando uma caixa cuidadosamente. Seus olhos se iluminam ao admirar-me no vestido de noiva. Ele se aproxima, e nos abraçamos com ternura. — Sua mãe ficaria tão emocionada ao vê-la nesse vestido! — continua ele, transmitindo uma mistura de orgulho e carinho.— Eu queria tanto que ela estivesse aqui... — suspiro, um lampejo de saudade atravessando meu coração. Participar ativamente dos preparativos para o casamento foi significativo, mas houve momentos em que desejei a orientação e a opinião da minha m
Já se passaram dois meses desde o nosso casamento, e posso afirmar, que a mãe de Cam estava certa: tem canalha que vale à pena! E Ben faz questão de manter-se na ativa, pelo menos comigo, e eu confesso, só sei adorá-lo mais por isso, de quero satisfazê-lo em todos os sentidos. Estamos voltando do clube noturno, nossos corpos ainda pulsando com a energia da música e da dança. Foi uma noite agradável, e é meu desejo que termine melhor do que começou, em nossa cama. Ben me segura em seus braços, nossos lábios se encontrando em beijos apaixonados enquanto atravessamos o hall principal da cobertura.Posso sentir a excitação de Ben, seu pau duro, contra minha bunda, seu desejo claramente visível em seu olhar que posso ver no espelho. É então que uma ideia surge em minha mente. Há algo que eu não posso simplesmente ignorar, algo que provocou uma reação estranha em Lewis quando ele fez aquela insinuação incômoda sobre Ben e eu, e não há como negar que tenho uma certa curiosidade sobre isso.E
Ansiosamente, observei o relógio em meu quarto. Eram quase uma da manhã, e eu aguardava com expectativa a mensagem da minha amiga, Camille, ou melhor, Cam. Essa noite prometia ser diferente de todas as outras. Desde que voltei a Santa Barbara, tenho me arrastado pelos compromissos sociais e jantares oferecidos por sócios e velhos amigos da família. Estou sufocando sob as expectativas impostas aos Sinclair. No entanto, a mensagem tentadora de Cam no meio da noite desencadeou seu plano de me libertar deste lugar, tarde da noite, sem que ninguém perceba.Estar de volta após tantos anos têm sido uma experiência intensa, mas estou descobrindo que, mesmo que eu tenha que participar desses eventos, sinto um estranho contentamento por estar novamente em casa. Foram quase seis anos no exterior, vivendo e estudando na Europa após a morte de minha mãe. Por muito tempo, nem mesmo considerei voltar para casa. No entanto, o tempo, que semeia dúvidas, também nos mostra o caminho e as respostas corre
A advertência de Cam desperta minha curiosidade, mas também me deixa cautelosa. Eu já havia ouvido em algum lugar que não se deve se fazer notar pelo diabo, e o que fazer quando seu olhar cruza com o dele? Ignore-o. O quanto você puder. Eu me afastei, seguindo com Camille para uma mesa onde estavam alguns conhecidos dela, mas a sensação de ser observada não me deixava. Das sombras, coberto de tatuagens, envolto em fumaça, ele permanece lá, e talvez possa me ver, mais do que eu gostaria.Decidi ir para o ambiente do piso inferior da boate, juntando-me a Cam na pista de dança. Enquanto me movia ao ritmo da música, sentia os olhares famintos de outros homens voltados para mim. Uma sensação arrepiante percorria minha pele, misturando-se com a embriaguez da bebida e a batida pulsante da música. Eu adoro música, adoro dança, então tratei de ignorar a timidez inicial pensando que ninguém poderia ficar entre mim e algo que eu goste tanto. Dançar era uma forma de escape, uma maneira de esquece
Eu estava dançando quando Camille se aproximou de mim, com um sorriso travesso nos lábios. Seus olhos brilhavam com uma ideia em mente, e eu sabia que estava prestes a ser arrastada para outra aventura.— Grace, tenho uma proposta para você — ela disse, inclinando-se para que eu pudesse ouvir acima da música alta. — Um dos meus amigos tem uma propriedade incrível nos arredores da cidade. Ele convidou um grupo de amigos para ir até lá esta noite. Seria uma experiência diferente, longe da agitação da boate. O que você acha?Senti-me dividida. Por um lado, adorava o ambiente vibrante da boate, a música pulsante e a sensação de liberdade que enchia o ar. Mas, por outro lado, a ideia era aproveitarmos a noite juntas, e seria no mínimo indelicado me recusar depois do plano bem-sucedido de fuga que Cam orquestrou.— Não tenho certeza, Cam. Estou me divertindo bastante aqui — respondi, balançando a cabeça em direção à multidão que ainda se agitava na pista de dança.Camille franziu o cenho, c