Isabella, que até então tentava manter a compostura, sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Ela sabia que Paolo não estava apenas fazendo uma pergunta inocente. Havia algo a mais na sua voz, algo que a fez sentir como se estivesse sendo observada, julgada, e talvez até provocada.

Vittorio manteve seu olhar firme, respondendo de maneira quase automática:

— Ela é mais forte do que você pensa, Paolo. E é exatamente o que precisamos.

Paolo não se deixou abalar e, sem perder o ritmo, continuou.

— Ah, mas você sabe o quanto o mundo de fora pode ser... difícil para uma mulher como ela. Eu só me pergunto se ela tem o que é necessário para se manter firme, especialmente quando a pressão aumentar. — Ele olhou para Isabella, seus olhos brilhando com uma malícia sutil. — Afinal, ser esposa de um homem como Vittorio exige mais do que beleza, não é mesmo?

A tensão no ar foi palpável. Isabella sentiu o peso das palavras de Paolo, como se fosse uma armadilha cuidadosamente planejada para desestabil