POV Elya

A música cessou por um momento, e um silêncio elegante se espalhou pelo salão quando uma moça desceu os degraus da escadaria principal, seu vestido lilás esvoaçava com leveza a cada passo, como se estivesse flutuando. Ela parou no centro, ereta, sorrindo com delicadeza.

"Senhoras e senhores", disse, a voz ecoando firme por entre os pilares. "Peço a todos que se encostem nas paredes. O momento mais aguardado da noite irá começar."

Minha respiração prendeu no peito.

"Aqueles que já tiverem escolhido seu par, por favor, dirijam-se ao centro do salão," ela continuou. "A dança marcará o compromisso entre os pares para esta nova fase. Que os deuses abençoem os escolhidos."

As pessoas começaram a se mover, o murmúrio crescente de expectativa vibrando como uma onda invisível. Minhas mãos suavam, e troquei um olhar rápido com minhas irmãs, aquele era o momento que mais esperamos.

"É agora..." sussurrei.

Cione estava com os olhos vidrados em direção ao outro lado do salão. Segui seu olhar e ali estava ele. William, o rapaz por quem ela suspirava há semanas. Alto, elegante, vestindo azul escuro com detalhes prateados. 

E ele a olhava.

Sem hesitar, William caminhou até nós, meu coração pulou com o dela.

"Cione", ele disse, parando diante dela, a voz suave. "Você me concede esta dança?"

Ela levou a mão à boca, surpresa. Seus olhos brilharam como se lágrimas quisessem escapar.

"Sim... claro!" respondeu, sorrindo sem conseguir conter a emoção.

Ele estendeu a mão, e ela aceitou. Nossos olhos se encontraram, e eu sorri para ela com força, apertando seu braço antes de deixá-la ir.

"Vai! Parabéns, irmã!" disse, baixinho.

Eles caminharam até o centro do salão e começaram a dançar quando a melodia suave preencheu o ambiente. Era uma música doce, antiga, cheia de significados que aprendemos desde pequenas. Cione parecia flutuar ao lado dele, os dois dançando em perfeita sintonia.

"Ela conseguiu..." murmurou Irina, os olhos marejados.

"Ela está linda",, acrescentei, com um nó na garganta.

Cassandra se encostou em mim, sorrindo, quando um som seco de alguém tossindo nos interrompeu. Viramos ao mesmo tempo.

Ragnar.

Ele estava parado a poucos passos, olhando diretamente para Irina. Alto, a postura confiante de sempre, os cabelos arrumados para trás e uma expressão difícil de decifrar.

"Você vem comigo", ele disse, simplesmente.

Irina arqueou uma sobrancelha com um sorriso de desafio.

"Isso é um convite para uma dança?"

"Você sabe que não é um convite já estamos unidos meu amor."

Ela bufou, mas os cantos da boca se curvaram levemente.

"Se pisar no meu pé, eu acabo com você.”

"Isso se você não pisar no meu pé primeiro."

Ele estendeu a mão. Irina hesitou por um segundo, mas a aceitou com um suspiro resignado.

"Vamos ver do que você é capaz! Espero que tenha ensaiado!"

Eles se afastaram, e vi minha irmã mais velha se perder na multidão, dançando com Ragnar entre os outros pares. Aquilo me deixou feliz... mas também estranhamente sozinha.

Olhei para o lado. Cassandra ainda estava ali, parada, com os olhos marejados.

"Cassie?" perguntei, me inclinando.

"Eu não vou dançar..." ela disse, baixinho, tentando conter o choro. "Sou a mais nova. Ninguém me escolheu..."

"Você sabe que é tradição", tentei consolar, segurando sua mão. "No próximo ano será você."

"Mas eu queria agora," sussurrou, fungando.

"Eu sei. Mas sua hora vai chegar. E vai ser ainda mais bonito, você vai ver."

Ela assentiu, embora as lágrimas já rolassem por suas bochechas. A abracei com carinho, puxando-a contra meu peito.

Enquanto isso, mais e mais pessoas se dirigiam ao centro do salão. Casais dançavam com graça, os vestidos giravam como flores em movimento, os risos e aplausos enchiam o ar. Os músicos tocavam com emoção e o salão todo parecia brilhar mais a cada instante.

As luzes dos lustres pendiam como estrelas, refletindo nos cabelos, nas joias, nos olhos encantados das garotas que dançavam com seus amores. Era tudo tão bonito, tão mágico...

"Olha a Irina", sussurrei, apontando para onde ela dançava.

"Ela está feliz", Cassandra comentou, entre um soluço e outro.

"Ragnar deve estar se esforçando."

"Ou ela que está tentando não pisar no pé dele", completei, e ambas rimos um pouco.

De repente, uma onda estranha percorreu meu corpo, como se meus instintos tivessem acordado. Meus olhos, por impulso, vasculharam o salão e então eu o vi.

Leon.

Estava encostado a uma das colunas laterais, observando. Usava um traje elegante, de tom escuro, e os cabelos estavam perfeitamente alinhados. Mas não era a roupa, nem a postura... era o jeito como ele me olhava. 

Como se fosse só eu naquele salão inteiro.

Meu coração acelerou.

Ele começou a andar em minha direção. Lento, confiante, como se nada pudesse impedi-lo.

"Cassandra..." murmurei, sem tirar os olhos dele. "Ele está vindo..."

Mas antes que pudesse terminar, algo aconteceu.

Alguém passou na frente de Leon. 

Meu coração gelou e as pessoas abriram caminho, de olhos arregalados.

Então a voz grossa e rouca ecoou pelo salão, silenciando a todos. 

"Você aceita dançar comigo?"