POV Cassian:

O salão estava insuportavelmente cheio.

Perfumes fortes demais, risos altos demais, cores vibrantes demais, aquilo tudo parecia uma armadilha dourada.

O maldito baile.

A cada cinco anos, eu era obrigado a participar desse espetáculo ridículo. A tradição dizia que, neste dia, o destino guiaria cada um à sua companheira. Para a maioria, era o momento de encontrar aquele com quem passariam a vida, com quem dividiram um amor para mim, era uma tortura.

Quase quarenta anos e nenhuma conexão.

Nenhum sinal.

Nada.

Varro todos os rostos com os olhos, procurando algo que vá além do que vi todos esses anos, mas tudo me parecia igual, artificial. As pessoas mal olhavam para mim, todos me temiam e aquilo era o que eu queria, ser temido era muito melhor do que o maldito respeito que muitos pregavam.

Meus dedos tamborilavam o braço do trono feito de um metal brilhante e gelado, como o aço das minhas decisões. O salão estava lotado. Humanos, lobos, representantes de clãs aliados, até