Ponto de Vista de Arielle

— Ashley, eu preciso ir. Obrigada pela informação. Eu te ligo mais tarde.

Depois de desligar o celular com Ashley, fiz o possível para lidar com meus pensamentos confusos.

Jared sempre fora elegante, atencioso e até meticuloso. Eu achava que conhecia esse homem depois de três anos de casamento. No entanto, nunca o vira defender alguém na minha frente, muito menos quebrar uma promessa duas vezes.

Suspirei enquanto descia do carro.

Ao chegar em casa, nada poderia ter me preparado para o que encontrei. Sofia estava confortavelmente sentada na sala, e ela não estava sozinha. Jared estava em uma poltrona isolada, enquanto Sofia conversava e ria alegremente com a mãe dele.

— O que está acontecendo aqui? — Perguntei, sentindo um nó na garganta.

Enquanto eu me aproximava, Jared se levantou suavemente e estendeu a mão para pegar meu casaco.

— Trouxe Sofia porque mamãe queria vê-la. — Explicou ele, com um tom controlado.

— Você poderia ter me avisado antes. — Murmurei. — E é isso que você chama de “lidar com a situação”? — Os olhos de Jared cruzaram com os meus por um breve momento, e um lampejo de arrependimento passou por eles antes que ele subisse com meu casaco.

Ótimo. Agora eu teria que lidar com isso sozinha.

Sofia virou-se para mim com uma expressão despreocupada, como se fosse dona da casa.

— Ah, oi, Arielle. Que bom que você chegou. Eu e a mãe do Jared estávamos colocando a conversa em dia.

Meu olhar tornou-se desconfiado enquanto eu me segurava para não a encarar. O que ela estava fazendo ali? Por que minha sogra era tão amigável com ela?

A mãe de Jared ergueu os olhos para mim, com uma expressão neutra, bem diferente da calorosa que dirigira a Sofia.

— Bem-vinda de volta. — Disse secamente, antes de voltar a atenção para Sofia. — Continue, querida, o que você estava dizendo?

Fiquei magoada e constrangida, parada ali como uma estranha na minha própria casa.

Eu achava que conhecia Jared, mas agora estava apavorada com a ideia de que ele não tivesse me contado toda a verdade sobre seu relacionamento com Sofia. Afinal, como ela poderia ser apenas uma amiga e ter um vínculo tão próximo com sua mãe?

— Ah, como eu estava dizendo… — A voz aguda de Sofia interrompeu meus pensamentos. Por que eu tinha a sensação de que ela fazia questão de ser ouvida?

— Voltei do exterior para comemorar o aniversário do Jared e encontrei Arielle no restaurante mais cedo. Foi a nossa primeira vez nos conhecendo. — Continuou ela.

Eu zombava internamente de sua falsa alegria. Espero que ela também conte para a mãe do Jared o quão rude foi, como me ameaçou de demissão e como afirmou que Jared era seu marido.

— Ah, sério? Que bom. — Respondeu minha sogra, obviamente interessada na conversa.

— Não consigo acreditar que Jared se casou com uma mera chef. Não me entenda mal, mas não é exatamente uma profissão prestigiada para a esposa de um bilionário.

Ela sorriu abertamente, mas eu vi o desafio em seus olhos. Ela queria que eu reagisse.

Ergui uma sobrancelha e soltei uma risada fria.

— Verdade. Jared sempre reclama que cozinho para os convidados e não para ele. Realmente exige habilidade para satisfazer o paladar de um bilionário todos os dias.

Os lábios de Sofia tremeram, e eu percebi sua luta para manter a compostura.

— Ah, eu não quis diminuir suas habilidades ou sua profissão. Só acho que Jared poderia ter… escolhido diferente.

Dei de ombros levemente.

— Ele escolheu. Escolheu a mim.

Sofia ficou sem palavras.

— Certo, certo. Arielle, Sofia estava apenas dando sua opinião. — Interveio minha sogra.

— De fato. — Respondi, sarcástica.

Ela então se voltou para Sofia.

— Tudo bem, Sofia, querida, vamos parar de falar sobre Arielle e focar na nossa conversa anterior. Me conte tudo sobre sua viagem.

Revirei os olhos e me sentei. No entanto, algo que Sofia disse chamou minha atenção:

— Então, cheguei à cidade ontem à noite…

Ontem à noite. No mesmo horário em que Jared supostamente estava trabalhando até tarde.

O restante da conversa tornou-se um ruído de fundo enquanto minha mente trabalhava freneticamente para juntar as peças.

Sofia desviou o olhar, aparentemente indiferente ao meu silêncio.

Quando tudo se encaixou, uma realização me atingiu: a ligação que Jared recebeu na noite passada não era sobre trabalho, mas porque ele foi buscar Sofia no aeroporto.

Meu coração afundou. Por que ele precisou mentir?

Dúvidas sobre meu casamento começaram a surgir lentamente. Eu realmente conhecia o homem com quem estava casada? Ou havia coisas sobre ele que ainda precisava descobrir?

A mãe de Jared se virou para mim de repente, com um sorriso no rosto.

— Arielle, caso esteja se perguntando como conheço Sofia, vou te contar agora. Sofia e Jared são amigos há muito tempo. Eles compartilham um laço especial, e eu gostaria que você se desse tão bem com ela quanto Jared.

Forcei um sorriso, sem confiar em mim mesma para falar. Dar-me bem com Sofia? Eu mal conseguia suportar estar na mesma sala que ela.

— Vou preparar as comidas favoritas de vocês, meninas. — Disse minha sogra, levantando-se e indo para a cozinha.

No momento, em que ela saiu, Sofia se virou para mim, seus olhos brilhando de malícia.

— Ah, Arielle, já mencionei que Jared e eu nos conhecemos há muito, muito tempo? — Sua voz exalava um charme casual. — Não? Bem, nos conhecemos no jardim de infância. Dá para acreditar? Ele me persegue há vinte anos.

Meu estômago revirou, embora eu mantivesse a expressão neutra. Vinte anos? Jared nunca me contou nada disso!

Sofia não perdeu o ritmo.

— É verdade! Jared era apaixonado. Fazia tudo o que eu pedia. Até fomos ao baile juntos. Ele gravou nossas iniciais em um salgueiro, não é romântico? Ele ficava tão ciumento naquela época, afastando qualquer garoto que se aproximasse de mim. Eu tinha muitos admiradores, sabe?

Enquanto ela falava sobre o passado deles, um misto de curiosidade e ciúme crescia em meu peito. Engoli o sentimento, forçando um sorriso educado.

— Isso é passado, Sofia. Ele está casado comigo agora, e nada vai mudar isso.

O sorriso de Sofia vacilou por um instante, mas ela não parou.

— E, ainda assim, ele se casou com você tão pouco tempo depois que fui para a Europa… momento interessante, não acha?

— Já chega, Sofia. Tenho certeza de que Arielle não precisa de todos esses detalhes. — A voz de Jared soou de repente atrás de nós, interrompendo Sofia.

Quando me virei para o encarar, seu olhar desviou do meu.