(NARRATIVA DE JARED)Eu estava parado com um pé apoiado no primeiro degrau da curta escadaria que levava à varanda da frente de Arielle. Parecia que a porta tinha batido bem na minha cara. E os vasos sanguíneos na minha pele pareciam dispostos a expor minha vergonha visivelmente. E, claro, só podia ser culpa dele.Dwayne.Eu tinha acabado de saber da existência dele há poucas horas, e ele já estava sendo um espinho na minha carne.Virei nos calcanhares, fervendo de raiva, e marchei em direção a ele.— Agora você vê o que fez? Tudo que precisava fazer era sumir das nossas vidas, desaparecer, mas não! Você é tão ciumento que não consegue usar o cérebro! — Gritei, furioso.Mas ele não respondeu. Assim que Arielle saiu de vista, ele caiu num silêncio frio e sem expressão. O terno preto que usava parecia se fundir com a noite, como se ele fosse parte das sombras. A mesma presença fria e intimidadora que senti no jantar voltou, sufocando o ar entre nós.Que diabos há de errado com esse homem
(NARRATIVA DE ARIELLE)Eu estava sentada à mesa de jantar, mexendo no meu laptop, tentando desenvolver uma ideia para um blog de gastronomia. Mas, até agora, nada parecia realmente encaixar. Eu só encarava a tela, onde um chef animado segurava uma bandeja de macarrão. O sorriso dele parecia até irônico, considerando o estado da minha mente naquele momento.— Meus respeitos, minha rainha. Ainda tem ânimo para trabalhar?Ouvi a voz antes mesmo de ver ela, o eco de Ashley descendo as escadas. Não pude evitar um sorriso amargo. Levantei o olhar e lá estava ela, caminhando em minha direção. Ela tinha se oferecido para ajudar com Maverick, e, sinceramente, eu não poderia estar mais grata.— Ele está dormindo profundamente. Ficou um pouco triste porque a mamãe não pôde ler a história favorita dele antes de dormir, mas... — Suspirou com um sorriso cansado e se jogou na cadeira ao meu lado.Soltei um longo suspiro exausto e me afundei no assento.— Obrigada, Ash. De verdade, o que eu faria sem
(NARRATIVA DE ARIELLE)Depois de trocar algumas frases piegas, ficamos envergonhadas, como se tivéssemos nos exposto emocionalmente demais. Então, Ashley, sempre aproveitadora, abriu um sorriso animado.— Tenho o remédio perfeito para o drama de hoje, uma noite de cinema! — Declarou, praticamente radiante.— Não dá, Ash. Preciso terminar esse projeto. — Indiquei a tela do meu laptop com um aceno.Mas ela me ignorou solenemente, estendeu a mão e fechou o laptop com um estalo.— Ah, sério? Depois de um dia tão cansativo? Trabalho pode esperar! Trabalho demais e nenhuma diversão… — Ela girou o pulso de forma dramática, esperando que eu completasse a frase.Revirei os olhos e suspirei.— …deixa o Jack mais duro do que estava ontem.— Errado, sua tonta! — Ela me deu um tapinha brincalhão no ombro. — Agora levanta! — Cantou, totalmente fora do tom, enquanto me puxava para ficar de pé.— Ah, Ash, sério? Preciso mesmo? Só quero me esgotar de tanto trabalhar e desmaiar na cama — resmunguei enqu
(NARRATIVA DE ARIELLE)Fiquei paralisada, fixando o olhar na figura que se aproximava de nós.Era Dwayne, impecavelmente casual em preto, destacando sua silhueta esguia e atlética.Na mão, segurava uma guia presa a um pastor alemão grande, que caminhava tranquilamente ao seu lado. No rosto, um sorriso despreocupado, como se nada tivesse acontecido na noite anterior. Um incômodo crescente tomou conta de mim.Big Joe pigarreou, rompendo o silêncio.— Estou indo agora.Com uma leve reverência, virou-se e partiu.Ao passar por Dwayne, fez mais uma reverência antes de seguir seu caminho.Cruzei os braços, observando Dwayne se aproximar.— Oi. — Saudou, com seu sorriso característico.Senti um misto de expectativa e irritação ao ver ele, me perguntando por que ele estava ali.— Oi. — respondi, com uma certa hesitação na voz. Não sabia como agir após ter fechado a porta na cara dele ontem à noite. Bem, não só na dele—mas na de Jared também.— O que você está fazendo no meu bairro tão cedo? —
(NARRATIVA DE ARIELLE)Senti meu rosto esquentar. Antes que Dwayne pudesse notar, rapidamente falei, mais alto do que o necessário:— Ok, chega disso. Preciso ir agora, senão Maverick e eu vamos nos atrasar. — Dei um passo à frente, pronta para escapar.Dwayne assentiu, tão calmo como sempre.— Claro.Assenti de volta e comecei a me afastar, mas antes que pudesse dar outro passo, duas figuras surgiram, vindo diretamente em nossa direção.Fiquei paralisada, lançando um olhar questionador para Dwayne. Eu não os reconhecia, mas estava claro que eles estavam focados nele.Dwayne já havia interpretado meu olhar.— Eles não representam perigo, Arielle. São meus funcionários.Ele se virou para os dois indivíduos, que já tinham chegado até nós.— Este é Rodrigo, e esta é Claire. Eles fazem parte da minha equipe e se mudaram comigo.Aproveitei o momento para observar os recém-chegados sem demonstrar demais. Claire era uma mulher alta e imponente, com um corte de cabelo curto e reto, olhos cinze
(Do ponto de vista de Arielle)O aroma do jantar espalhava-se pelo ambiente, enquanto eu mantinha meus olhos fixos em meu marido, Jared. Seu cabelo escuro caía perfeitamente, emoldurando o nariz reto e a mandíbula marcada. Mesmo em roupas casuais, ele tinha uma presença inegável —ombros largos, um peito esculpido. Parecia ter saído de uma revista, mas ali estava ele, comigo.Era nosso aniversário, e, para comemorar, eu havia sugerido um jantar em casa, apenas nós dois.Apesar de seu habitual comportamento reservado, Jared tinha reservado um tempo em sua agenda de trabalho sempre cheia, algo que considerei adorável. Especialmente quando ele me olhava com aqueles olhos intensos, era difícil continuar irritada.Escolhi sentar-me de frente para ele, em vez da posição habitual ao seu lado, porque queria observar todas as suas reações quando finalmente lhe contasse a grande notícia.Veja bem, descobri ontem, no consultório do médico da família, que estou grávida. Guardei a notícia para
Ponto de Vista de ArielleBem, que surpresa!Pisquei várias vezes para ter certeza de que não estava vendo errado. Meus olhos se arregalaram de choque, minha mente tentando processar a cena diante de mim. Meu marido, Jared, estava ao lado de outra mulher, uma mulher grávida que afirmava ser sua esposa, em um restaurante onde eu trabalhava.As palavras da mulher mais cedo reverberavam nos meus ouvidos: “Meu marido vai fazer você ser demitida!” Meu coração disparou, a respiração ficou subitamente difícil.Senti como se tivesse acabado de levar um soco no estômago. Dei um passo à frente, minha voz rouca e quase um sussurro: — Jared?Jared encontrou meu olhar, sua compostura inabalável. — Oi, Arielle. — Disse ele em um tom casual, como se ser visto no restaurante em que sua esposa trabalhava, ao lado de outra mulher que afirmava ser sua esposa, fosse algo normal.Meus olhos se estreitaram, esperando que ele me desse uma explicação.Antes que Jared pudesse responder, Sofia deu um
Ponto de Vista de Arielle— Ashley, eu preciso ir. Obrigada pela informação. Eu te ligo mais tarde.Depois de desligar o celular com Ashley, fiz o possível para lidar com meus pensamentos confusos.Jared sempre fora elegante, atencioso e até meticuloso. Eu achava que conhecia esse homem depois de três anos de casamento. No entanto, nunca o vira defender alguém na minha frente, muito menos quebrar uma promessa duas vezes.Suspirei enquanto descia do carro.Ao chegar em casa, nada poderia ter me preparado para o que encontrei. Sofia estava confortavelmente sentada na sala, e ela não estava sozinha. Jared estava em uma poltrona isolada, enquanto Sofia conversava e ria alegremente com a mãe dele.— O que está acontecendo aqui? — Perguntei, sentindo um nó na garganta.Enquanto eu me aproximava, Jared se levantou suavemente e estendeu a mão para pegar meu casaco.— Trouxe Sofia porque mamãe queria vê-la. — Explicou ele, com um tom controlado.— Você poderia ter me avisado antes. — M