Mundo de ficçãoIniciar sessão
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Capítulo 153
(NARRATIVA DE JARED)Com esse pensamento, desliguei o laptop e o empurrei para o lado. Olhei para o relógio na parede, empurrei a cadeira para trás e me levantei, decidindo que era hora de começar a preparar o jantar.Mas, nesse momento, meu telefone tocou, interrompendo minha intenção. Era minha mãe ligando, e eu suspirei antes de atender, rezando para que ela não começasse a perguntar quando eu voltaria para casa.Após muita pressão e perguntas sobre onde eu estava, acabei abrindo com ela sobre meu local, e desde então, ela não parou de perguntar quando eu voltaria para casa toda vez que conversávamos.— Olá, mãe — Atendi.— Jared, quando você vai parar de brincar de “marido de casa”? — Minha mãe perguntou, com tom de brincadeira.Eu resmunguei internamente. — Não de novo, mãe. Não me diga que foi por isso que você me ligou?— Não, foi por isso — Minha mãe disse, seu tom agora mais sério. — Só queria falar com você sobre uma coisa.Não pude deixar de perceber a mudança no tom de sua
Capítulo 154
(NARRATIVA DE ARIELLE)Sentada à minha mesa no escritório, encarando a tela do computador sem realmente ver, não conseguia impedir meus pensamentos de vagarem. Nos últimos dias, o debate sobre a permanência contínua de Jared na minha casa foi constante, e cheguei finalmente a uma decisão… eu precisava pedir para ele ir embora.Eu não podia continuar vivendo com meu ex-marido; estava ficando cada vez mais estranho e difícil a cada dia.Eu planejava falar com ele na noite anterior, mas justo quando estava prestes a tocar no assunto, uma ligação do Dwayne me interrompeu e decidi deixar para hoje, depois do trabalho.Mas quanto mais pensava nisso, mais ansiosa ficava. Não conseguia continuar com essa farsa de convivência, fingindo que tudo estava bem quando claramente não estava.Ele estava me deixando desconfortável com todas as coisas gentis que fazia, e por mais que odiasse admitir, isso estava começando a mexer comigo.Suspirei e empurrei a cadeira para trás, afastando-me um pouco da m
Capítulo 155
(NARRATIVA DE ARIELLE)Os dias passaram voando e logo chegou o fim de semana, o dia do jantar em família, que também marcava a data em que Jared deveria deixar minha casa. Já fazia três dias desde nossa última conversa, e ele manteve distância, me evitando completamente.Em resposta, permaneci em silêncio, embora o peso dessa ausência me machucasse mais do que eu queria admitir.Até mesmo Maverick percebeu a tensão e, inocentemente, perguntou, durante o jantar, se o papai deixou a mamãe brava. Forcei um sorriso e assegurei que tudo estava bem, mesmo sem conseguir convencer a mim mesma.— Querido, agora que terminou de comer, por que não vai assistir TV por uma hora antes de dormir? — Interrompi quando ele tentou insistir no assunto.Observei ele ir embora, sentindo tristeza e culpa. Essa situação entre mim e Jared não era justa com ele. Maverick merecia algo melhor do que ficar preso no meio dos nossos problemas. Era melhor que Jared fosse embora, para que nossas vidas voltassem ao nor
Capítulo 156
(NARRATIVA DE JARED)Depois que Arielle saiu com Nana Jean, tentei continuar a conversa com Maverick, mesmo que minha mente insistisse em vagar, imaginando o que Nana Jean precisava dizer a Arielle em particular.Afastei esse pensamento e me concentrei em Maverick, que falava animadamente sobre o tamanho da mansão e sobre como sua bisavó era linda. Ouvi atentamente, sorrindo e assentindo nos momentos certos.Mas minha mente continuava voltando para Arielle. Falando nela, desde nossa última conversa, três dias atrás, tentei manter distância. Não porque estivesse bravo com ela, mas porque era o melhor a se fazer.E hoje, quando ela saiu vestindo aquele vestido, meu fôlego foi arrebatado. Ela parecia ter nascido para usar roupas assim. O jeito como o tecido abraçava suas curvas, como a cor combinava com sua pele e a destacava... Senti meu coração falhar uma batida enquanto a observava.Ao lembrar que, depois desta noite, não ficaríamos mais sob o mesmo teto, um aperto doloroso tomou conta
Capítulo 157
(NARRATIVA DE JARED)Neste momento, minha determinação de descobrir mais sobre a tatuagem e o homem triplicou. Tentei conectar a tatuagem à identidade dos homens; seria um símbolo de algum grupo ou apenas uma obra de arte?Mas antes que eu pudesse desenvolver esse pensamento, a voz de Nana Jean ecoou pelo corredor, chamando todos para o jantar.Respirei fundo, forçando-me a deixar o assunto da tatuagem de lado, pelo menos por enquanto. Eu resolveria isso depois. Agora, comida.Estava prestes a entrar na sala de jantar quando um pensamento me atingiu como um trem em alta velocidade.Sem hesitar, caminhei até Arielle, que estava sozinha, e a puxei de lado. Tentei manter minha voz baixa, mas a urgência era evidente.— Arielle, posso te perguntar uma coisa? — Minha voz era quase um sussurro.Ela me olhou com curiosidade, os olhos se estreitando em desconfiança.— O que foi?— É sobre o seu segurança... O Big Joe. — Acrescentei o nome para dar mais ênfase. — Ele tem uma tatuagem no braço di
Capítulo 158
(NARRATIVA DE JARED)Meu mundo pareceu se despedaçar naquele instante, enquanto eu olhava para a mão estendida de Dwayne. Mas não era só a mão que eu estava encarando; uma infinidade de pensamentos travava uma guerra na minha cabeça.Meu pai, o homem que eu sempre admirei, reverenciei como sábio, disciplinado e moralmente íntegro, teve um filho com outra mulher antes mesmo de se casar com minha mãe?!Senti o ar escapar dos meus pulmões. Meu peito se apertou. Como isso podia ser real? Como eu sequer começaria a processar essa informação? Meu pai, o homem que deveria ser meu guia moral, tinha um segredo. Isso não fazia sentido. Nada disso fazia.Olhei para Dwayne, buscando respostas nos olhos dele. Mas sua expressão era calma e controlada, sem revelar nada. Instantaneamente, uma onda de raiva e ressentimento tomou conta de mim contra esse estranho, esse intruso que apareceu para bagunçar a dinâmica da família que eu conhecia.Não apertei sua mão, nem reconheci sua saudação. Em vez disso,
Capítulo 159
(NARRATIVA DE DWAYNE)Minha cabeça foi jogada para trás com o impacto do soco de Arielle. Minha postura calma vacilou por um instante, flertando perigosamente com a perda de controle. Mas me recompus. O impacto do punho dela no meu rosto foi forte, e eu sabia que minha pele tinha ficado vermelha, mas já estive em situações bem piores.Não vacilei, não revidei. Apenas a encarei, com um brilho divertido no olhar.As habilidades de Arielle eram inegáveis. Poucas mulheres da idade dela mantinham um regime de exercícios tão rigoroso, e isso se refletia em seu físico esculpido. Seus braços eram definidos, esguios e fortes, seus punhos cerrados de raiva.Mas eu não era um homem qualquer. Com 1,93m de altura, minha força era igualada apenas pelo meu treinamento profissional, eu era um executor da máfia, um homem acostumado ao controle e ao poder.Enquanto eu a observava, não pude evitar ser atraído pelo fogo nos olhos dela. Sempre tive fascínio por mulheres de espírito forte, e Arielle não era
Capítulo 160
(NARRATIVA DE DWAYNE)Ela hesitou, e por um momento, temi que fosse me repreender, mas, por fim, assentiu em concordância.Soltei um suspiro discreto de alívio e fiz um pequeno gesto em direção ao banco atrás de nós. O mesmo onde eu a tinha pressionado contra minutos atrás.— Vamos sentar.Nos acomodamos no banco, nossos ombros se roçando ao sentarmos. O silêncio caiu entre nós, e eu sabia que estava esperando que eu o quebrasse. Respirei fundo, tentando organizar meus pensamentos.Por onde eu sequer começo? Lancei um olhar para Arielle e a encontrei me encarando com intensidade, me instigando em silêncio a falar.— É complicado. — Comecei, minha voz lenta e calculada.— Isso é uma das coisas sobre você que estou tentando entender. Você é complicado, e eu quero saber por quê. — Arielle disse, o rosto desenhado em uma linha de curiosidade e determinação.— Justo. — Assenti, deixando escapar um pequeno suspiro cansado. Sempre parecia esmagador demais recontar a história da minha vida.Mu
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