(NARRATIVA DE JARED)Neste momento, minha determinação de descobrir mais sobre a tatuagem e o homem triplicou. Tentei conectar a tatuagem à identidade dos homens; seria um símbolo de algum grupo ou apenas uma obra de arte?Mas antes que eu pudesse desenvolver esse pensamento, a voz de Nana Jean ecoou pelo corredor, chamando todos para o jantar.Respirei fundo, forçando-me a deixar o assunto da tatuagem de lado, pelo menos por enquanto. Eu resolveria isso depois. Agora, comida.Estava prestes a entrar na sala de jantar quando um pensamento me atingiu como um trem em alta velocidade.Sem hesitar, caminhei até Arielle, que estava sozinha, e a puxei de lado. Tentei manter minha voz baixa, mas a urgência era evidente.— Arielle, posso te perguntar uma coisa? — Minha voz era quase um sussurro.Ela me olhou com curiosidade, os olhos se estreitando em desconfiança.— O que foi?— É sobre o seu segurança... O Big Joe. — Acrescentei o nome para dar mais ênfase. — Ele tem uma tatuagem no braço di
(NARRATIVA DE JARED)Meu mundo pareceu se despedaçar naquele instante, enquanto eu olhava para a mão estendida de Dwayne. Mas não era só a mão que eu estava encarando; uma infinidade de pensamentos travava uma guerra na minha cabeça.Meu pai, o homem que eu sempre admirei, reverenciei como sábio, disciplinado e moralmente íntegro, teve um filho com outra mulher antes mesmo de se casar com minha mãe?!Senti o ar escapar dos meus pulmões. Meu peito se apertou. Como isso podia ser real? Como eu sequer começaria a processar essa informação? Meu pai, o homem que deveria ser meu guia moral, tinha um segredo. Isso não fazia sentido. Nada disso fazia.Olhei para Dwayne, buscando respostas nos olhos dele. Mas sua expressão era calma e controlada, sem revelar nada. Instantaneamente, uma onda de raiva e ressentimento tomou conta de mim contra esse estranho, esse intruso que apareceu para bagunçar a dinâmica da família que eu conhecia.Não apertei sua mão, nem reconheci sua saudação. Em vez disso,
(NARRATIVA DE DWAYNE)Minha cabeça foi jogada para trás com o impacto do soco de Arielle. Minha postura calma vacilou por um instante, flertando perigosamente com a perda de controle. Mas me recompus. O impacto do punho dela no meu rosto foi forte, e eu sabia que minha pele tinha ficado vermelha, mas já estive em situações bem piores.Não vacilei, não revidei. Apenas a encarei, com um brilho divertido no olhar.As habilidades de Arielle eram inegáveis. Poucas mulheres da idade dela mantinham um regime de exercícios tão rigoroso, e isso se refletia em seu físico esculpido. Seus braços eram definidos, esguios e fortes, seus punhos cerrados de raiva.Mas eu não era um homem qualquer. Com 1,93m de altura, minha força era igualada apenas pelo meu treinamento profissional, eu era um executor da máfia, um homem acostumado ao controle e ao poder.Enquanto eu a observava, não pude evitar ser atraído pelo fogo nos olhos dela. Sempre tive fascínio por mulheres de espírito forte, e Arielle não era
(NARRATIVA DE DWAYNE)Ela hesitou, e por um momento, temi que fosse me repreender, mas, por fim, assentiu em concordância.Soltei um suspiro discreto de alívio e fiz um pequeno gesto em direção ao banco atrás de nós. O mesmo onde eu a tinha pressionado contra minutos atrás.— Vamos sentar.Nos acomodamos no banco, nossos ombros se roçando ao sentarmos. O silêncio caiu entre nós, e eu sabia que estava esperando que eu o quebrasse. Respirei fundo, tentando organizar meus pensamentos.Por onde eu sequer começo? Lancei um olhar para Arielle e a encontrei me encarando com intensidade, me instigando em silêncio a falar.— É complicado. — Comecei, minha voz lenta e calculada.— Isso é uma das coisas sobre você que estou tentando entender. Você é complicado, e eu quero saber por quê. — Arielle disse, o rosto desenhado em uma linha de curiosidade e determinação.— Justo. — Assenti, deixando escapar um pequeno suspiro cansado. Sempre parecia esmagador demais recontar a história da minha vida.Mu
(NARRATIVA DE ARIELLE)Observei os olhos de Dwayne escurecerem com um ódio que eu não conseguia descrever. Um arrepio percorreu minha pele, subindo pelos braços e pela nuca. Senti meus olhos se encherem de lágrimas e precisei me conter para não chorar na frente dele.— Deve ter havido uma razão… certo? — Tentei argumentar, obrigando-me a falar apesar do nó apertado na garganta. — Ele deve ter tentado te ajudar, mas simplesmente… não conseguiu…Dwayne soltou uma risada sem humor, fria e cortante, que reverberou dentro de mim.— Quem me dera. — Ele balançou a cabeça. — Quando cheguei aos Estados Unidos, encontrar ele não foi difícil. Velhos hábitos não morrem tão fácil, e ele tinha levado os negócios junto com ele. Naquele ponto, já tinha feito um nome para si mesmo. Mas o pior de tudo? Ver ele vivendo essa… essa vida perfeita com sua esposa e seu filho. Eu vi ele, Arielle. Eu vi Jared.Sua voz baixou, sombria:— Ele estava vivendo a vida que meu pai me negou. Engoli a dor e me convenci
(NARRATIVA DE ARIELLE)O olhar de Dwayne se prendeu ao meu, afiado, mas de alguma forma, também terno, enquanto ele soltava um suspiro medido.— Por um lado, acabei de lidar com uma grande reviravolta na Itália. Precisamos de uma base firme no Brasil, e o momento parecia certo. Por outro lado… — Ele hesitou, como se pesasse a gravidade do que estava prestes a dizer. — Eu vim para reivindicar o que é meu por direito. A herança da Nana.A explicação fazia sentido, alinhava-se com o que Ashley tinha me dito antes, e me peguei assentindo. Ainda assim, uma parte de mim não conseguia deixar de questionar por que essa herança era tão importante para ele.— Mas você já é um lorde da Máfia — Soltei, sem conseguir esconder minha incredulidade. — Você tem riqueza, poder, um império inteiro. Essa herança não é… insignificante em comparação?— Não se trata apenas do dinheiro ou das propriedades — Ele respondeu, balançando a cabeça. — Nana Jean detém uma parte significativa do poder da Máfia. Se eu
(Do ponto de vista de Arielle)O aroma do jantar espalhava-se pelo ambiente, enquanto eu mantinha meus olhos fixos em meu marido, Jared. Seu cabelo escuro caía perfeitamente, emoldurando o nariz reto e a mandíbula marcada. Mesmo em roupas casuais, ele tinha uma presença inegável —ombros largos, um peito esculpido. Parecia ter saído de uma revista, mas ali estava ele, comigo.Era nosso aniversário, e, para comemorar, eu havia sugerido um jantar em casa, apenas nós dois.Apesar de seu habitual comportamento reservado, Jared tinha reservado um tempo em sua agenda de trabalho sempre cheia, algo que considerei adorável. Especialmente quando ele me olhava com aqueles olhos intensos, era difícil continuar irritada.Escolhi sentar-me de frente para ele, em vez da posição habitual ao seu lado, porque queria observar todas as suas reações quando finalmente lhe contasse a grande notícia.Veja bem, descobri ontem, no consultório do médico da família, que estou grávida. Guardei a notícia para
Ponto de Vista de ArielleBem, que surpresa!Pisquei várias vezes para ter certeza de que não estava vendo errado. Meus olhos se arregalaram de choque, minha mente tentando processar a cena diante de mim. Meu marido, Jared, estava ao lado de outra mulher, uma mulher grávida que afirmava ser sua esposa, em um restaurante onde eu trabalhava.As palavras da mulher mais cedo reverberavam nos meus ouvidos: “Meu marido vai fazer você ser demitida!” Meu coração disparou, a respiração ficou subitamente difícil.Senti como se tivesse acabado de levar um soco no estômago. Dei um passo à frente, minha voz rouca e quase um sussurro: — Jared?Jared encontrou meu olhar, sua compostura inabalável. — Oi, Arielle. — Disse ele em um tom casual, como se ser visto no restaurante em que sua esposa trabalhava, ao lado de outra mulher que afirmava ser sua esposa, fosse algo normal.Meus olhos se estreitaram, esperando que ele me desse uma explicação.Antes que Jared pudesse responder, Sofia deu um