— Não discuta comigo e siga meu plano à risca. A injeção de prata precisa ser exata e letal, sendo essencial que elimine completamente a loba dela, sem levantar nenhuma suspeita.. — A voz do meu companheiro, Alfa Marcus, soou fria e calculista.— Quando ela acordar, vou levá-la para conhecer o filhote de Rachel. Sem a loba para protegê-la, não terá outra opção a não ser aceitar a criança como sua, afinal, nenhuma Ômega jamais ousou desafiar a vontade de um Alfa.A bruxa curandeira enxugou o suor da testa, claramente perturbada pela sua consciência.— Alfa, por favor, repense isso. Sarah já ficará marcada por cicatrizes de queimaduras, e agora o senhor quer tirar também a loba dela? Isso vai além da crueldade, é praticamente uma sentença de morte. Como ela poderá enfrentar os anciãos da alcateia sendo apenas uma Ômega?— E o que dizer do filhote de Rachel? A criança é a sua cópia perfeita. E se Sarah notar a semelhança? Tudo irá por água abaixo!Marcus estendeu a mão, aplicando o unguen

Forcei-me a me levantar, enquanto meu corpo, ainda marcado por cicatrizes recentes, protestava a cada movimento.O escritório de Marcus ficava logo ao lado. O cofre em sua mesa possuía uma combinação familiar: a data em que nos conhecemos.— Eu nunca vou me esquecer desse dia. —Ele me dissera aquilo na época, com os olhos brilhando do que, na minha ingenuidade, acreditei ser amor. — O dia em que meu lobo reconheceu sua verdadeira companheira pela primeira vez.Mas nada ali dentro parecia pertencer à nossa história.Em vez disso, encontrei dezenas de frascos lacrados de vitaminas pré-natais para companheiras de lobisomens, empilhados sobre os testes de gravidez da Rachel.A data mais recente era de três anos atrás - o mesmo dia em que Marcus me pediu em casamento.Entre as evidências, havia um celular com a nuvem sincronizada a uma pasta intitulada "A Jornada do Nosso Filhote."Imagens de ultrassonografia semanais preenchiam a tela, sendo cada uma acompanhada de anotações manuscritas de

Encarei-o firmemente.— Uma Ômega não tem lugar no registro principal da alcateia. Eu só estou... Me adaptando à minha nova realidade.A expressão de Marcus se distorceu, demonstrando preocupação.— Você será para sempre minha Luna, Sarah. Seu lugar está garantido aqui, na nossa alcateia.Mantive meu olhar fixo no dele.— Como sua futura Luna, eu deveria seguir as leis da alcateia. Não vou te envergonhar como Alfa.Ele me puxou para mais perto, com a voz embargada de emoção.— Você sempre pensa em mim primeiro. É por isso que você é perfeita para a nossa alcateia.Contive um sorriso amargo diante de sua performance.— Marcus, eu quero sair do hospital.O corpo dele se tencionou imediatamente.— Não, de jeito nenhum. Você não está completamente curada. Não vou arriscar.Puxei seu braço de forma brincalhona, forçando um sorriso brilhante.— Mas você não mencionou adotar um filhote? — Fiz minha voz suave, quase como se estivesse preocupada. — Filhotes Alfa raramente são abandonados. Será

Não me mantive firme o suficiente, por isso a porta se abriu sob meu peso.Os olhos de Marcus brilharam com pânico.— Sarah, o que você está fazendo aqui?— Não pense demais… — Ele se apressou em explicar. — A Rachel é a guardiã do abrigo de órfãos da nossa alcateia, cuidando de todos os filhotes. Ela só está aqui hoje para discutir a adoção do Oliver...Rachel se levantou, segurando Oliver perto de si, e me acenou casualmente.— Sarah, quanto tempo.De onde estava, perto da porta, forcei um sorriso, engolindo minha dor enquanto minhas queimaduras latejavam.— Está tudo bem. Eu só passei para dar uma olhada. Como você está ocupado, não vou atrapalhar. Vou esperar no carro.Me virei para sair, mas minhas pernas ainda estavam instáveis devido à prata percorrendo minhas veias.Marcus achou que eu estava irritada e me seguiu, com as explicações saindo de sua boca sem parar.— Por favor, não me entenda mal. Ela está sempre aqui como a guardiã do abrigo. Todos os filhotes a chamam de mamãe..

Os pais de Marcus, o antigo Alfa e a Luna da alcateia, me lançaram olhares carregados de hostilidade explícita.Enquanto Oliver chorava incontrolavelmente ao lado deles.— Bruxa má! Essa bruxa má machucou a mamãe! Eu não quero ela na nossa alcateia!— Eu quero a mamãe! Quero minha verdadeira mamãe!Rachel se apoiava fraquejando em Marcus, com suas roupas molhadas se aderindo dramaticamente ao corpo.— Desculpe... Eu só disse à Sarah que concordei em substituí-la na cerimônia de marcação. Nunca imaginei que ela reagiria assim...— Não a culpe, Marcus. Ela passou por tanta coisa...Eu permanecia deitada no convés, desconfortável, com um sorriso amargo repuxando meus lábios marcados por cicatrizes.— Marcus, eu não mereço uma explicação? O incêndio, o que fizeram à minha loba, o filhote... Existe ao menos algo que tenha sido sincero de verdade?A testa de Marcus se franziu, mas eu percebi o pânico que brilhou em seus olhos.— Do que você está falando? O incêndio foi um trágico acidente. A

A cerimônia de marcação havia começado oficialmente.Marcus estava de pé no altar cerimonial, mas sua mente insistia em repassar a última conversa que teve comigo. Algo no meu tom de voz havia perturbado seu lobo, com uma inquietação que crescia a cada momento que passava.Ele se virou para seu Beta, interrompendo com urgência os preparativos do ritual.— Encontre a Sarah. Provavelmente ela não vai me deixar marcar outra sem causar problemas.Enquanto eles terminavam os brindes cerimoniais, Marcus conduziu Rachel pela multidão de convidados.Naquele momento, o Beta voltou correndo, com o rosto pálido como uma folha.— Alfa! — Ofegou, lutando para recuperar o fôlego. — Houve um ataque na fronteira do norte! Quando a Sarah... Ela pegou um veículo para sair do território da alcateia. No entanto, um grupo de bandidos emboscou o veículo no ponto de travessia.As próximas palavras caíram como pedras:— A patrulha encontrou os destroços, porém não houve sobreviventes, indicando que os bandido

O Beta apressou-se para longe, com o rosto pálido de medo da fúria de seu Alfa, quase tropeçando de tão apressado para escapar.Assim que ele se afastou, Rachel se aproximou com a graça que sempre demonstrava, e seu vestido cerimonial farfalhando suavemente contra o piso de mármore.Ela manteve sua postura habitual de doçura, a qual havia aperfeiçoado ao longo dos anos de manipulação: cabeça ligeiramente inclinada, olhos arregalados em preocupação, cada movimento cuidadosamente calculado para parecer completamente inofensiva.Sua mão escorregou suavemente pelo braço de Marcus, com o toque deliberadamente leve e reconfortante.— O que aconteceu, meu amor? — Ela murmurou, com a voz melada de doçura. — Algo aconteceu com a Sarah? Eu sabia que ela ficaria chateada com a minha substituição na cerimônia. Ela sempre foi... Sensível.Os lábios dela se curvaram em uma falsa simpatia.— Mas esta é uma ocasião importante para a alcateia. Todos os Alfas vizinhos estão aqui, com os anciãos da alcat

Os anciãos da alcateia se aproximaram de Marcus através do salão lotado, com alívio irradiando de suas expressões.Mas as palavras deles atingiram seu coração como prata pura, queimando mais fundo do que qualquer ferida física.— Agora que Sarah se foi, você pode finalmente reivindicar Rachel corretamente. — Disse sua mãe, com a satisfação transbordando de cada palavra. — Não há mais necessidade de continuar com esses disfarces cansativos.Ela ajustou suas vestes cerimoniais com uma elegância treinada.— Aquela Ômega não valia nada mesmo. Um Alfa não pode ter um companheira sem uma loba… Isso seria contra a natureza, por isso a alcateia nunca teria realmente aceitado ela.— Escolha uma data logo. — Seu pai acrescentou, ansioso. — Torne sua marcação oficial! Alcateia não tem um motivo real para comemorar assim há anos! Depois da cerimônia, vamos esvaziar os aposentos da Sarah imediatamente. Rachel pode se mudar ainda hoje. Não há por que esperar mais.Marcus ficou parado, olhando para o

Culpa e arrependimento se enfrentavam no coração de Marcus como lobos em guerra, e seu poder de Alfa oscilava perigosamente a cada nova onda de emoção.Após um longo momento, sua voz emergiu, fria como o inverno, com cada palavra carregando o peso de um comando de Alfa:— A Sarah é a minha única companheira. — Ele rosnou, com as presas caindo. — Meu lobo a escolheu, mesmo que eu tenha sido cego demais para enxergar a realidade.— Seja ela viva ou morta, ela é a única que eu vou reivindicar. Os vínculos de alcateia não mentem - eles nunca aceitaram a Rachel.Suas garras emergiram enquanto continuava:— Não me importa se Rachel está marcada ou solteira. Isso não significa nada para mim agora. Todas as mentiras dela, todas as manipulações… Não valem nada mais do que poeira.— Aquela noite, três anos atrás, foi um erro. — Ele cuspiu as palavras como veneno. — Se eu soubesse que Oliver seria o resultado, jamais teria tocado nela. Nunca teria dado início a essa corrente de destruição.Seu po

Lágrimas caíram sobre a tela do seu celular.Ele enviou mensagem após mensagem.Professando seu amor eterno.Confessando suas traições.Mas cada mensagem simplesmente não chegava ao destinatário.Eu o havia bloqueado completamente.Marcus não hesitou mais, dirigindo freneticamente para se juntar às equipes de busca.Mas já era tarde demais.Eles não encontraram nenhum vestígio meu no local do ataque.Enquanto isso, meu voo já havia aterrissado no exterior.O ataque dos bandidos encenado foi meu presente de despedida.Minha armadilha cuidadosamente preparada para o Alfa que tentara me destruir.Ele me queria quebrada - com minhas cicatrizes à mostra, minha loba em silêncio, e minha vida amarrada à sua rede de mentiras…Então, deixei-lhe um presente meu.Minha amiga Olívia me aguardava no aeroporto, arfando ao ver minha carne queimada.Ela tocou as cicatrizes suavemente, com lágrimas escorrendo por seu rosto.— Como isso pôde acontecer? Marcus prometeu te proteger! Ele jurou o voto de co