Yara Voss.Estava de pé diante do espelho, ajustando as dobras do vestido de noiva. O tecido suave contra a minha pele era um contraste inquietante com a frieza que sentia por dentro. O vestido, que deveria simbolizar felicidade e promessa, parecia mais uma armadura, uma prisão inevitável.Desde pequena, meus pais decidiram meu destino. O noivo, filho dos amigos deles, foi escolhido antes mesmo de eu entender o significado de "casamento". Nunca tive a chance de escolher ou sonhar com um amor verdadeiro; tudo foi decidido para mim. Agora, estava prestes a cumprir o que foi imposto.Minha mãe entrou no quarto, seu rosto iluminado por um sorriso forçado. Embora radiante, seus olhos carregavam uma preocupação disfarçada.— Querida, você está linda. Estou tão orgulhosa de você. — disse ela, com uma voz suave e encorajadora. — Vai dar tudo certo. Não se preocupe agora. No começo pode parecer difícil, mas com o tempo, você vai aprender a amar seu marido, assim como eu aprendi a amar o seu pa

Yara Blake.12:20 — Casa da Yara. — Eldoria.Sexta-Feira.Estou de pé em frente ao espelho, observando meu reflexo. A imagem do meu vestido de casamento continua fresca em minha mente, um lembrete cruel do dia em que minha vida mudou para sempre. Por um momento, me perco nas lembranças daquele infeliz casamento, acreditando que tudo iria melhorar com o tempo. Pensei que, eventualmente, me apaixonaria por Ronan e ele por mim. Mas não foi isso que aconteceu.Desde o dia em que nos casamos, ele nunca me tocou. Não consumamos nosso casamento na lua de mel. As palavras dele ainda ecoam em minha mente: "Você não serve para mim." Desde então, minha vida se resume a cumprir as obrigações de casa e ser uma boa esposa, do jeito que ele acha que deve ser.Ele constantemente joga na minha cara que só tenho ele na vida, que devo obedecê-lo sem questionar. Quando tentei conversar com minha mãe, na esperança de encontrar algum consolo, ela ficou do lado dele. Disse que devo sempre abaixar a cabeça p

Yara Blake.13:00 — Empresa. — Eldoria.Sexta-Feira.Entro no prédio e, imediatamente, sou envolvida pela grandiosidade do lugar. O hall é vasto, com pisos de mármore brilhante que parecem nunca ter sido pisados. Lustres enormes pendem do teto, espalhando uma luz suave que reflete em todas as superfícies, dando ao ambiente uma sensação de requinte absoluto. As paredes são decoradas com obras de arte modernas, e tudo ao meu redor exala luxo e sofisticação, algo que nunca tinha visto antes.Sinto-me desconfortável. Olho para a minha roupa simples, que, embora esteja limpa e bem arrumada, parece deslocada em meio a tanto luxo. Respiro fundo, tentando afastar o nervosismo que começa a me consumir. Não posso deixar que isso me afete agora. Preciso manter o foco.Caminho até a recepção, onde uma mulher elegante está sentada atrás de um balcão de vidro. Ela sorri de forma profissional ao me ver se aproximar.— Bom dia. Em que posso ajudá-la? — pergunta, com a voz suave e educada.— Bom dia.

Yara Blake.14:00 — Empresa. — Eldoria.Sexta-Feira.Assim que saio da sala, sigo Amélia pelo longo corredor, tentando processar tudo o que acabou de acontecer. Meus passos continuam hesitantes, como se a qualquer momento alguém fosse me chamar de volta e dizer que tudo isso foi um engano. Mas Amélia mantém um ritmo firme, me guiando até uma sala menor, onde ela finalmente se vira para mim.— Vou te explicar como funcionam as coisas na mansão dos senhores Darkmore. — começa ela, com uma voz clara e profissional. — Assim que você chegar no domingo à noite, a governanta chefe, senhora Thompson, a designará para o trabalho que combinar melhor com suas habilidades. Se você for melhor na cozinha, provavelmente ficará responsável por preparar as refeições. Se tiver mais jeito para a limpeza, será designada para isso.Faço que sim com a cabeça, tentando absorver todas as informações. Amélia continua:— O salário será de quinze mil dólares por mês, com todas as despesas de moradia e alimentaç

Yara Blake.18:10 — Casa da Yara. — Eldoria.Após o banho, me visto rapidamente, colocando uma roupa simples, mas confortável. Desço as escadas com cuidado, sentindo a frieza do chão nos pés descalços. Assim que alcanço o último degrau, a porta da frente se abre com um estalo, revelando Ronan. Ele me lança um olhar frio, e suas primeiras palavras, como de costume, são cheias de impaciência.— O jantar está pronto? — pergunta ele, sem qualquer vestígio de carinho na voz. — Estou faminto.Concordo rapidamente com a cabeça, tentando evitar qualquer tipo de confronto.— S-Sim, está pronto. Fiz mais cedo, mas deve estar frio agora... Por que não toma um banho enquanto eu esquento? — minha voz sai trêmula, e antes que eu perceba, estou desviando o olhar.O olhar dele é cortante, o tipo de olhar que me faz sentir pequena, insignificante. Me encara com desprezo antes de explodir em raiva.— Você sabe que chego a essa hora, e ainda não esquentou a comida? — a voz dele sobe de tom, carregada de

Magnus Darkmore.Estávamos precisando de mais uma empregada na mansão, então ordenei à minha secretária, Amélia, que publicasse um anúncio nos jornais. Como não queria lidar com as entrevistas sozinho, convidei meus irmãos para me acompanharem: Kael, o segundo irmão, um juiz renomado, e Damien, o terceiro irmão, que é médico. Kael tem trinta e seis anos, Damien tem trinta e cinco, e eu sou o mais velho, com trinta e oito.As primeiras candidatas foram um desastre. Pareciam mais interessadas em se jogar em cima de nós do que em mostrar suas qualidades. Kael, com seu jeito bruto e sarcástico, não deixava barato. Sempre fazia questão de humilhar as garotas, algo que divertia profundamente Damien. Concordo que eu também achava a situação divertida. Ver a reação delas às suas provocações e o desconforto que isso causava era um espetáculo à parte.No entanto, o que não esperávamos era que a próxima candidata fosse chamar a nossa atenção. Quando ela entrou no escritório, soubemos imediatamen

Yara Blake.Sábado.Enquanto corto os legumes para o almoço, uma mistura de irritação e ansiedade começa a crescer dentro de mim. Tudo o que eu queria era passar o sábado sozinha, organizar minhas coisas e me preparar mentalmente para começar o novo emprego na mansão dos Darkmore. Mas, claro, Ronan não podia deixar isso acontecer. Ele fez questão de contar à minha família sobre o meu novo trabalho, e agora, eles decidiram vir almoçar aqui, sem nem ao menos me perguntar, como sempre fazem. Não bastasse o estresse de lidar com a casa, agora preciso enfrentar a presença crítica dos meus pais.Por que ele teve que contar? Ele sempre faz isso, parece que se diverte vendo como eu fico nervosa. A voz dele ainda ecoa na minha cabeça, aquela frieza e indiferença com que me trata sempre. Porque eu quis, Yara. Não é óbvio? Como se isso fosse motivo suficiente para me jogar em situações como essa.Eu me movo rápido pela cozinha, tentando fazer tudo ao mesmo tempo. O cheiro de alho refogando começ

Kael Darkmore.Depois que saí da empresa do meu irmão, segui direto para o meu trabalho. Como juiz, sempre tenho pilhas de casos a revisar, decisões a tomar e audiências a preparar. Hoje, porém, minha mente está longe desses deveres. Apesar de estar cercado por processos e documentos importantes, não consigo me concentrar em nada além dela. Yara Blake.Desde o momento em que a conhecemos, algo mudou. Sempre tivemos mulheres em nossas camas, uma após a outra, mas nenhuma delas despertou em nós o que Yara conseguiu. Seu jeito submisso nos cativou de uma maneira que eu não esperava. Há algo na sua timidez, na forma como ela abaixa a cabeça, que me deixa intrigado. Me pego me perguntando se ela é virgem. Só porque é casada não significa que não seja. Já peguei casos em que mulheres buscaram o divórcio porque seus maridos não cumpriram suas obrigações conjugais. Se Yara for virgem, isso tornaria tudo ainda mais interessante.Assim que cheguei ao trabalho ontem, a primeira coisa que fiz foi

Damien Darkmore.17:00 — Consultório. — Eldoria.Estou no meu consultório, terminando de preencher alguns relatórios antes de finalmente ir para casa. O dia foi longo, e minha mente está cansada, mas a rotina de um médico nunca realmente termina. Enquanto reviso alguns prontuários, meu celular vibra na mesa ao lado. Pego o aparelho e vejo que é o Magnus ligando. Atendo imediatamente.— Magnus, o que houve? — Pergunto, mantendo a voz baixa.— Kael descobriu algo interessante sobre a nossa doce Yara. — Ele começa, e eu automaticamente deixo a caneta de lado, concentrando-me na conversa.— Estou ouvindo. — Digo, apoiando as costas na cadeira e fechando os olhos por um momento, tentando focar na informação.— Ela é casada com Ronan Blake, um empresário do setor de construção. O casamento deles foi arranjado pelos pais, um acordo entre famílias para fortalecer as empresas. — Magnus relata, a voz carregada de um tom de desdém.— Casada com Ronan Blake... — Repito, deixando a informação se s

Yara Blake.Domingo.18:20 — Casa da Yara. — Quarto. — Eldoria.Estou terminando de arrumar minha mala, me sentindo um pouco ansiosa. Hoje é domingo, e já está escurecendo, preciso sair antes que fique tarde demais. Acordei muito mais cedo do que de costume, por volta das cinco da manhã, para conseguir arrumar toda a casa, preparar o café do Ronan e também fazer os almoços para a semana. E desde ontem, ele tem lançado ameaças sutis ontem, dizendo que, se descobrir algo, coisas ruins acontecerão. Sei que ele se refere a mim.Ainda continuo em choque ao descobrir que ele pretende usar o meu dinheiro para a empresa dele. Esse dinheiro era minha esperança, meu caminho para fugir ou, quem sabe, contratar um advogado para conseguir o divórcio. Solto um suspiro pesado enquanto fecho a mala. Não tenho muitas roupas, já que o Ronan nunca se preocupou em me dar mais do que o básico. Tudo o que é meu está guardado ali, todas as minhas poucas posses.Ele saiu há pouco, dizendo que algo havia acon