El eco de las palabras de Thomas se quedó suspendido en el aire entre ellos, cargado de un peso que Sophia no sabía si podía soportar. La promesa de un amor clandestino, escondida entre las sombras, tenía un matiz tentador y peligroso, como si estuviera abriendo una puerta que jamás podría cerrar.Sophia lo miró, buscando en esos ojos marrones alguna señal de que aquello era un sueño, algo que podría desvanecerse con la luz del día. Pero Thomas permaneció firme, inquebrantable en su devoción.—¿Estás seguro de esto? —preguntó finalmente, su voz apenas un susurro.Él inclinó ligeramente la cabeza, sin apartar la mirada de ella.—No hay nada en mi vida de lo que esté más seguro. Quiero que seas mi novia. Yo ya te considero así. Mi novia, o no-novia. Eres mi amiga. Mi compañera. Mi apoyo incondicional. Mi confidente. La “tutora” de Xavier. Eres mucho más que una simple persona que sólo quiere lo mejor para mí, que me cuida. Eres mi pilar. Me apoyo en ti. Sin ti yo no vivo.La convicción

Sophia conducía con cuidado, siguiendo las indicaciones que Thomas le había dado. El GPS del teléfono le indicaba que estaba cerca de su destino. En el asiento del copiloto descansaba un obsequio, envuelto en vistoso papel de regalo con un bonito moño de color azul, de curiosa y extraña forma ovalada, mientras a los pies del asiento iban dos tortas diferentes: Una torta decorada para agasajar a un cumpleañero, con glaseado de limón, y otra de deliciosa cobertura de chocolate semiamargo y de decoración más modesta.Con la potente voz de Elvis Presley cantando A Little Less Conversation sonando por los altoparlantes de su automóvil, Sophia tamborileaba los dedos en el volante al ritmo de la música, guiando el auto por la ruta hacia la casa de la madre de Thomas. Ya se encontraba en las afueras de la ciudad donde sólo naturaleza, ranchos, animales de granja y aire fresco eran los que ocupaban el paisaje rural. Atrás había quedado la urbe con su movimiento vertiginoso y los molestos sonid

Cuando llegó a la puerta, un niño corrió hacia ella apenas la reconoció a la distancia. Salió del agua de la piscina y se acercó a toda velocidad. —¡Sophia! —exclamó Xavier, con una sonrisa radiante que hizo que Sophia olvidara momentáneamente su nerviosismo. —¡Hola, mi vida! —respondió con ternura. No hacía falta de que se agache para abrazarlo porque Xavier crecía a cada segundo y ya la había alcanzado—. ¿Viste que sí vine? —¡Nunca lo dude!—Y tampoco olvidé lo que me pediste —aseguró Sophia entregándole el extraño paquete.Los ojos del jovencito se iluminaron. —¿Es para mí? Sophia asintió. —Espero que te guste. Xavier tomó el obsequio con entusiasmo y comenzó a desenvolverlo bajo la atenta mirada de los adultos cercanos y algunos de sus amigos que se acercaban saltando y preguntándole qué le habían regalado. Algunos de los niños estaban chorreando agua, y es que el día estaba óptimo para disfrutar de la piscina y de un buen chapuzón en el agua fresca. Su expresión pasó de cu

Sophia sintió que cada paso hacia la sombra del árbol se alargaba, como si el tiempo estuviera conspirando para darle más segundos para prepararse… O para salir corriendo. A su lado, Thomas caminaba con confianza, aunque sus hombros estaban ligeramente tensos. No hacía falta ser un genio para notar que este momento también era importante para él.Cuando llegaron a donde estaba la mujer, Sophia observó cómo los rayos de sol se filtraban a través de las hojas del árbol, iluminando la figura que tenía delante. La mujer estaba sentada en un sillón reclinable, con un sombrero de ala ancha que le daba un aire elegante y rodeada de otros adultos, posiblemente familiares de Thomas. Sus ojos eran como un espejo más claro de los de Thomas, y aunque su rostro mostraba las marcas del tiempo, su porte seguía siendo el de alguien a quien parecía no pesarle los años que tenía encima. Se dio cuenta que la madre de su novio y él se llevaban apenas una veintena de años, pues más que madre e hijo, aquel

El sol ya comenzaba a bajar, tiñendo el cielo de tonos anaranjados y rosados mientras la fiesta de cumpleaños de Xavier continuaba y familia de Thomas se relajaba en el jardín. La música suave de fondo se mezclaba con las risas y el bullicio. Los niños jugaban cerca de la piscina, y los adultos, dispersos en pequeñas conversaciones, disfrutaban de la tarde. Thomas había sido muy generoso con las hamburguesas para los invitados y Sophia, con otra copa de gin en la mano, conversaba animadamente con los familiares del capitán, ya mucho más relajada que al inicio. Parte de ese estado era por el efecto del gin en la sangre.Jules, el hermano menor de Thomas, seguía riendo por algo que Sophia no pudo oír, mientras Regina y Verónica bromeaban sobre una antigua anécdota de Thomas cuando era niño. Los ojos de Claire, sin embargo, no dejaban de observar a Sophia, pero ahora con una expresión más contemplativa. La conversación parecía más relajada, pero aún así Sophia no bajó la guardia en ningú

Otro partido ganado. Los Espartanos venían invictos de una racha ganadora sin precedentes, y ese desempeño impecable era en parte por el buen liderazgo de Thomas como capitán del equipo. Grandes marcas se disputaban, no sólo ser el patrocinador oficial del equipo, sino también el de Thomas. Al capitán le llovían ofertas de contratos con empresas de bebidas energéticas, de plataformas de apuestas y de bebidas alcohólicas, pero siempre, antes de tomar una decisión, lo consultaba con Sophia.—Volvieron a llamarme de Beast —susurró Thomas recostado en su cama, con Sophia recostada en su pecho, acariciando la espalda desnuda de su novia con delicadeza y cuidado. Esos mismos dedos que horas antes habían agarrado con fuerza la pelota para marcar más de un try, ahora la yema de sus dedos rozaba suavemente la tersa piel de su novia.—¿De la marca de bebidas energéticas? —le preguntó Sophia, con los ojos cerrados, descansando luego del intenso y apasionado primer encuentro. Habían sido dos hora

—¿Qué demonios haces aquí, Helena? —preguntó Thomas, intentando mantener la calma.—Vine porque no contestas mis llamadas, y no pienso esperar a que te dignes a responderme. Tenemos que hablar de Xavier. Ahora. —La voz de Helena era cortante, y sus ojos se clavaron en él con la intensidad de alguien acostumbrado a salirse con la suya.Thomas resopló, sintiendo cómo la frustración burbujeaba en su interior.—¿Y no podías esperar a que te devolviera la llamada? Si no te respondí era porque estaba en partido. Y ahora mismo estoy ocupada, Helena.Ella lo miró con una mezcla de incredulidad y exasperación.—¿Ocupado? Claro que sí. Siempre ocupado, Thomas. Tal vez si dedicaras menos tiempo a tus patrocinadores y a intentar venderle al mundo de que eres un hombre reformado podrías enfocarte más en ser el padre que tu hijo merece.—¿Tú me vienes a dar a clases de paternidad a mí cuando no te pudiste dar cuenta de que tu hijo recién nacido estaba muriendo de hambre? ¿En serio?—Permiso, ¿no? —

Thomas cerró los ojos por un momento, inhalando profundamente para contener la rabia que lo consumía. Cada músculo de su cuerpo parecía a punto de estallar. Sabía que Helena estaba jugando con fuego, pero esta vez, él iba a tomar el control. Soltó el picaporte de la puerta abierta, y se acercó hasta el soporte pegado a la pared donde estaba el teléfono inalámbrico de la casa.—¿Qué haces? —preguntó Helena, levantando la barbilla con un aire desafiante, aunque una sombra de incertidumbre cruzó por sus ojos.—Te lo advertí —respondió Thomas con calma helada mientras marcaba el número de emergencias. Pero justo antes de pulsar el botón para llamar, una idea cruzó su mente.Giró su mirada hacia ella, su expresión iba endureciéndose como si acabara de decidir algo importante. Marcó el 911 y esperó.Sostuvo el teléfono entre su oreja y el hombro, sacó su teléfono móvil de su bolsillo y abrió la aplicación de una de sus redes sociales. En cuestión de segundos, ya estaba transmitiendo en vivo

Thomas cerró la puerta con un golpe seco. La casa quedó en silencio, salvo por el eco de su respiración agitada. Sus ojos se dirigieron al teléfono que había dejado caer en el sofá. La pantalla aún muestra las notificaciones de la transmisión: mensajes, reacciones, personas compartiéndola. Había sido visto por miles, tal vez más.Caminó hacia la cocina, abrió la nevera y sacó una botella de agua. El líquido frío apenas logró calmar el fuego que sentía en su pecho. ¿Había hecho lo correcto? ¿O simplemente había empeorado las cosas?El teléfono vibró. Lo ignoró. Luego, una nueva vibración. Y otra.Cuando finalmente lo tomó, vio mensajes de su entrenador, sus compañeros de equipo e incluso de algunos periodistas.Red: Thomas, llámame apenas veas esto. Necesitamos hablar.Athos: En serio hermano? Transmitiste eso? Prepárate para el circo mediático.Monty: Estás bien? Avísame si necesitas algo.Dejó el teléfono sobre la mesa sin responder. La rabia y el cansancio se mezclaban en su mente,

Xavier estaba sentado en su sillón, con el teléfono en las manos y su mug lleno de refresco en el piso. Los disparos y sonidos del videojuego que estaba jugando se reproducían desde los parlantes de su teléfono, movía frenéticamente los dedos, sacando la lengua y mordiéndose los labios mientras jugaba. Estaba tan concentrado que no se dio cuenta de que su madre había llegado.—¡Xavier! —le gritó apenas entró y vio que no estaba haciendo nada—. ¡Te dije que dejes ese teléfono y te pongas a lavar la ropa!—¡Pero si ya lo hice! —le contestó su hijo.—¡Lavar la ropa también incluye extenderla y colgarla para se seque! —le recriminó su madre—. ¡Deja ya mismo ese teléfono y haz tus obligaciones!—¡Ya voy! —respondió Xavier con un tono que mezclaba fastidio y resignación, sin despegar la vista de la pantalla. Sus dedos seguían moviéndose frenéticamente sobre el teléfono.—¡No me vengas con “ya voy”, Xavier! ¡Siempre dices lo mismo y no haces nada! —exclamó su madre, quitándole el teléfono de