Seu instinto gritava-lhe para fugir, mas justo quando ia fazê-lo, presenciou como Ariel, com um envelope na mão, encontrava-se com Mailen na recepção. Ambos dirigiram-se aos quartos enquanto os alarmes de incêndio começavam a soar estridentemente. Um dos homens dos Rhys apareceu correndo, e todos precipitaram-se em direção à empresa."Em que confusão estas mulheres se meteram?", perguntou-se alarmado. "Enrique, sai daqui agora mesmo, isto vai ser um desastre". Levantou-se decidido, mas ao ver Camelia afastando-se num carro com sua avó e os familiares de sua melhor amiga, sentiu um momentâneo alívio. Tentou segui-los para escapar daquele caos, mas ao chegar ao seu veículo, descobriu que os bombeiros haviam bloqueado a rua.—Maldição...! —exclamou frustrado, batendo no volante—. Não devia ter vindo —repetia uma e outra vez, preso em seu

Enrique esgueirou-se ao ver chegar os homens dos Rhys, liderados por Ismael, cujo olhar prometia tempestade. Escondeu-se rapidamente e correu até seu carro, onde se refugiou com o coração acelerado. As perguntas o atormentavam: Quem era realmente Camelia? Que tipo de relação tinha com Ariel? Seria tudo uma elaborada farsa orquestrada por Ariel para afastar Mailen? Sua reação tão pouco convencional só alimentava mais suas dúvidas.Da sua posição privilegiada, observa a cena que se desenrola como uma obra de teatro macabra: Ismael emerge carregando o corpo de Ariel envolto em lençóis, apenas para que Marlon lho arranque com um rugido dilacerante que ressoa por toda a vila. Nesse instante, compreende com clareza cristalina: esta vila e todos os seus habitantes, incluindo essas duas mulheres ensandecidas, estão condenados. Com impotência, observa como introduzem o corpo in

Enrique observou pelo retrovisor a Mailen, notando algo que jamais tinha visto nela: descontrolo total. A mulher que sempre planificava cada pormenor com precisão cirúrgica agora parecia perdida, desorientada, como um animal encurralado. A sua fachada de atriz famosa desmoronava-se diante dos seus olhos.—Como permitiste que lhe fizessem isso? Não proclamavas amá-lo? —cuspiu Enrique com desgosto mal contido—. Se algo lhe acontece, Mailen, será melhor que te esfumes da face da terra. Embora nem sequer isso te salve dos Rhys.—Já chega com as tuas ameaças! —vociferou ela, virando-se bruscamente para ele—. Eu não tive nada a ver com isso! Mas o pai da Camelia... ele parece odiá-lo com toda a sua alma. —Um sorriso maníaco desenhou-se no seu rosto—. Embora, pensando bem, isto possa funcionar a meu favor. Os Rhys jamais permitirão esse casamento quando sou

Pedro não disse nada, olhou para a filha que o observava expectante, e com desânimo levantou os ombros enquanto murmurava que já se lembraria de algo para tranquilizar o Rigoberto. Um sorriso de complacência cruzou o seu rosto ao recordar o que tinha feito ao Ariel Rhys; custaria-lhe muito recuperar, se é que chegaria a fazê-lo.—Afinal de contas, a Camelia ainda não se casou com o Ariel, e acho que não o fará —disse com um sorriso malicioso—. Embora tenha disfarçado muito bem, todos a conhecemos. Depois de o ver nu com duas mulheres a enganá-la, não o perdoará. Será a nossa oportunidade quando a deixarem sozinha, de fazer com que regresse.Marilyn assentiu dando razão ao pai, embora soubesse que agora a Camelia andava sempre com seguranças, o que tornaria quase impossível aproximar-se dela. Deviam pensar numa maneira de a encontrar sozinha,

 Os Rhys fizeram o trajeto a uma velocidade vertiginosa, em completo silêncio. Seus irmãos levaram Ariel num helicóptero que apareceu de repente. Os carros seguiram-nos a toda velocidade, aproveitando ao máximo a potência dos seus motores, até chegarem ao hospital. No entanto, ao chegarem não conseguiram obter informação. Ariel estava lá dentro, enquanto os médicos lutavam para salvá-lo. Camelia, acompanhada pela avó, que também foi atendida pelos médicos, vagueava como uma alma penada. Seu olhar parecia perdido, incapaz de registrar o que acontecia à sua volta. Todos tentavam falar com ela e fazer-lhe perguntas, mas não reagia; apenas se agarrava com força ao braço da avó, como se temesse perdê-la também. —Eu acho que é melhor irmos para casa, Cami —sugeriu a avó, e ela apenas asse

Camelia soltou um suspiro que pareceu dilacerar-lhe o peito, tentando desfazer o enorme nó que lhe apertava a garganta. A dor espalhava-se como um veneno por todo o seu corpo, paralisando-a. Queria chorar, gritar, deixar sair toda essa tempestade que rugia no seu interior, mas as lágrimas recusavam-se a brotar. Era como se a sua alma tivesse congelado, aprisionando cada emoção numa prisão de gelo.Com mãos trémulas apertou o peito, ali, onde o coração lhe batia com uma pesada agonia. As imagens repetiam-se uma e outra vez na sua mente como um cruel lembrete: Ariel com ela, com a mulher que uma vez amou, essa que lhe disse que não podia esquecer. Cada respiração doía, cada pensamento era uma nova punhalada. Sentia-se traída, humilhada, mas sobretudo, terrivelmente impotente. O nó na sua garganta tornava-se maior, ameaçando sufocá-la. Era como se todas

Na sala de espera do hospital, a família Rhys consumia-se na sua própria agonia. Ariel Rhys, desfigurado pela quimioterapia, passeava furioso de um lado para o outro, praguejando apesar de cada passo parecer custar-lhe um mundo. As lágrimas de impotência brilhavam nos seus olhos encovados, enquanto o seu corpo, antes imponente, agora se dobrava sob o peso do desespero.—Meu pequeno... meu Ariel —murmurava entre dentes, a culpa corroendo-lhe as entranhas—. Porquê? Porque fizeram isto ao meu filho?Aurora Rhys segurava o terço com dedos trémulos, enquanto com a outra mão tentava deter o marido cada vez que este parava à sua frente. As suas orações quebravam-se entre soluços contidos, e os seus olhos, cheios de horror, não conseguiam desviar-se do seu segundo filho.Ismael, perdido nos seus próprios demónios, carregava e descarregava a arma mecanicamen

É tanta a raiva, a impotência, a fúria e a dor que Marlon experimenta que é quase um rosnado ameaçador o que sai da sua boca, com uma promessa de vingança:—Juro por Deus que encontrarei o responsável. Aquela maldita terra vai pagar por isto. Juro-o pelo sangue do meu irmão! Que rezem para que nada aconteça ao Ari, porque nem o inferno será um lugar agradável para eles.—Marlon! —exclamam Aurora e a sua esposa Marcia.A explosão de Marlon abala todos como uma onda expansiva. O homem de gelo, o que sempre mantém a compostura, agora está irreconhecível, com as feições desfiguradas por uma fúria primitiva e os olhos injetados de sangue. O peso do fracasso esmaga-o, destruindo a promessa que fez anos atrás de nunca mais permitir que magoassem o seu irmão mais novo.Ao lado, Ismael é uma tempestade co

Marlon olha para o pai e a culpa atinge-o, mas a impotência é mais forte. Respira fundo, as palavras saindo por entre dentes cerrados: —Desculpa, pai, mas fomos uns completos idiotas. Só para agradar ao Ari, baixei a guarda e olha o que aconteceu. Caímos directamente na armadilha deles —interrompe-se perante o olhar severo da mãe—. Está bem, mãe, deixa-me acabar de explicar ao pai. Cometi um erro imperdoável. Todos os meus instintos gritavam que algo estava mal, não conseguia identificar o perigo, mas sabia-o. Toda a maldita terra conspirou contra nós, e vou fazer com que paguem, todos eles! Mesmo que fiques furioso comigo, pai, ninguém me vai deter desta vez, ninguém! Ariel Rhys contempla os seus filhos como se fossem estranhos. Sempre soube que Marlon tinha um leão adormecido no peito; apesar disso, nunca teve uma briga, sempre se destacou em tudo, empe

O sangue gelou-lhe nas veias. Não tinha entrado no hotel, não tinha visto ninguém. Como todos, acreditou que o seu irmão estava paranóico, que a vigilância era excessiva. Os seus homens tinham-lhe jurado que ela estava fora do país. Como raio tinha voltado? O olhar enlouquecido de Ismael cravou-se neles, destilando veneno.—Estão cegos?! Não viram quem estava em cima do Ari como uma maldita hiena?! —rugiu, cuspindo cada palavra— Era a Mailen! Aquela cadela desgraçada da Mailen com a Eleonor! E o bastardo do Enrique Mason a dirigir o circo lá fora com os jornalistas! —bateu novamente na parede— Vou fazê-los em pedaços mesmo que apodreça na prisão! Não voltarão a tocar no meu irmão!—Ismael... —a voz do seu pai soou perigosamente baixa— Essa psicopata continua a perseguir o Ari?—Vi-os com os me