POV: ARCHER— Então, com a inclinação ideal para os trilhos da ferrovia e a tecnologia avançada que vocês oferecem, combinada com a construção do nosso império, conseguiremos reduzir significativamente o tempo e os custos. E, claro, o mais importante: garantiremos retornos substanciais com este projeto! — Concluí a reunião com uma confiança firme, enquanto aplausos ecoavam pela sala, vindos dos clientes chineses.— Excelente apresentação, Sr. Stone — comentou Zhou Hao, diretor comercial das empresas Fortex Ferrovias Internacional, com um leve aceno de cabeça, refletindo satisfação. — Agradecemos a compreensão do Império em ajustar o horário da reunião. Ainda estamos nos adaptando ao fuso horário.— Nós sempre nos adaptamos para oferecer o melhor aos nossos clientes, Sr. Hao. Espero que esta seja a primeira de muitas parcerias de sucesso! — Respondi com um sorriso calculado, estendendo a mão para um firme aperto de selamento.Ao final da reunião, enquanto a sala esvaziava, senti a pres

POV: AVRILA água do chuveiro caía sobre mim, mas não conseguia lavar a ansiedade que me consumia. Fechei os olhos e comecei a cantarolar, uma tentativa desesperada de afastar os pensamentos que se amontoavam em minha mente.— Archer é um homem de negócios. Ele não assassinaria a única pessoa que pode manter sua amada viva... — Ergui a cabeça, deixando a água quente do chuveiro escorrer sobre meu rosto enquanto mergulhava na melodia de uma das músicas que eu mesma havia composto:“Tudo ficará bem,Você disse, amanhã,Não chore,Não derrame uma lágrimaQuando você acordar,Ainda estarei aquiQuando você acordar,Combateremos seus medosE agora irei...Traga meu coração de voltaDeixe suas fotos sobre o chãoRoube minhas memórias de voltaNão posso mais suportar isso.Sequei minhas lágrimasE agora encaro os anosDo jeito que você me amouDesapareceram todas as lágrimas.”A cada verso, permiti que minhas lágrimas se misturassem com a água do chuveiro, como se a melodia fosse a única man

POV: ARCHER— Aqui é enorme, está tentando compensar algo? — Ela riu, o som leve e provocador. Inclinei-me, abrindo a porta para que ela entrasse, e ela acrescentou com uma piscadela: — Talvez a falta de humor?Assim que cruzamos o limiar da casa, percebi uma figura familiar correndo dos fundos em nossa direção. Era Neandra, seus olhos estavam vermelhos e inchados, com a maquiagem borrada pelo choro incessante. As mãos tremiam e sua pele estava pálida, quase fantasmagórica. Ela parou bem à minha frente, ofegante, com a raiva queimando em seu semblante.— Onde você estava enquanto minha filha estava aqui, quase morrendo? — A voz dela explodiu em um grito que reverberou pelos corredores. — Minha garotinha teve uma parada cardíaca! Ela quase não sobreviveu, e você estava por aí...Ela parou olhando para além de mim, as sobrancelhas juntas mexendo as mãos agitadas.— E quem é essa mulher atrás de você? — A voz de Neandra tornou-se aguda, quase cortante. — Minha filha morrendo, e você apar

POV: AVRILAdentramos em uma sala estéril, A enfermeira, uma mulher de olhar atento e gestos precisos, me conduziu até uma pequena sala de troca, onde vesti um avental hospitalar. Em seguida, fui guiada a uma cama confortável, com lençóis brancos impecáveis. A enfermeira, eficiente em seus movimentos, ajustou o apoio de braço e começou a preparar os materiais para a coleta de sangue. Com mãos habilidosas, ela rapidamente inseriu a agulha, e os tubos começaram a se encher com o líquido vermelho. Enquanto o fazia, ela explicou com uma calma tranquilizadora:— Vamos realizar alguns testes de coagulação e verificar o estado geral da sua saúde.— Isto é realmente necessário? Achei que não tínhamos tempo. — Comentei, avaliando-a.A enfermeira, sem perder a compostura, respondeu com a mesma serenidade profissional:— E estamos, mas precisamos ter certeza de que sua doação irá salvá-la e não causar complicações. — Seus olhos encontraram os meus por um breve momento, antes de ela concluir a co

POV: AVRILQuando me disseram que sentiria uma forte pressão, não estavam exagerando. A sensação era agoniante, apesar de não ser dolorosa. Quando o procedimento terminou, me instruíram a ficar deitada, evitando qualquer esforço para me levantar. Não percebi o quão exausta estava até que o sono me venceu. Acordei com uma leve carícia no rosto, seguida por dedos deslizando suavemente pelos meus cabelos. Despertei sobressaltada, encontrando aqueles olhos profundos fixos em mim. — O que está fazendo? — Falei de maneira ríspida, mexendo-me bruscamente para tentar levantar da cama. Uma pontada aguda na lombar me fez soltar um gemido involuntário. Droga! — Fique quieta. Você não pode se mover assim, acabou de fazer uma punção. — Archer trovejou, aproximando-se rapidamente.