POV: ARCHERAvril Fox estava me tirando do sério, mas não da maneira explosiva que eu costumava lidar. Estar próximo a ela trazia à tona memórias e sentimentos que jurei ter enterrado profundamente. Sua intensidade, sua rebeldia, faziam brotar em mim um desejo incontrolável de dominá-la de maneiras que eu sabia que jamais poderia permitir-me, não depois de tudo que aconteceu, e especialmente não com o ódio evidente que ela nutria por mim. — E especialmente não estando noivo de outra — murmurei, cerrando os punhos com frustração, enquanto me dirigia à cúpula onde Willow estava internada. Adentrei o ambiente esterilizado, preenchendo a ficha de controle de visita e vestindo o traje especial. A imunidade de Willow estava perigosamente baixa, e todo cuidado era essencial. Ao entrar na sala, encontrei Neandra ao lado de sua

POV: AVRILLentamente, abri os olhos e levei as mãos à testa. Minha cabeça latejava, e minha visão estava embaçada. O som rítmico de teclas sendo pressionadas chamou minha atenção, e, franzindo o cenho, percebi que Archer Stone estava sentado confortavelmente em uma poltrona, digitando em seu notebook, bem em frente à minha cama. — O que você está fazendo aqui? — minha voz saiu rouca, cada palavra arranhando minha garganta, deixando um gosto amargo na boca. Ele ergueu os olhos, colocando o laptop de lado e se levantando. Sem dizer nada, ele se aproximou e encheu um copo com água, entregando-o a mim. — Não se esforce — disse ele, a voz grave, mas com um tom genuíno de alerta. — Consegue se lembrar do que aconteceu? Sente alguma dor na lombar ou na cabeça? —

POV: AVRIL— Uma parte? — A voz de Corand mudou ligeiramente, o interesse evidente ao telefone. — Quanto?— Trinta mil! — respondi, mordendo os lábios, ciente de que esse valor não seria suficiente nem para cobrir a dívida.— Está de brincadeira comigo, Sra. Fox? — Corand gritou, sua voz reverberando pelo telefone, me fazendo encolher. Ao fundo, ouvi meu pai gritar, como se estivesse sendo torturado novamente.— Por favor, Corand, não o machuque mais! — Gritei, minha voz quebrada pelo desespero. — Vou te mandar esses trinta mil agora, e até o final do mês te enviarei mais cinquenta mil. Por favor, deixe-o ir. Você já arrancou o dedo dele... Ele precisa ir ao hospital!Soluçando, tentei me mover, cada passo uma tortura, enquanto pontadas de dor atravessavam minha lombar. Uma leve tontura turvou minha visão, e, sentindo meu corpo fraquejar, encostei a testa na parede, lutando para não desmoronar. — Por favor, me dê um tempo para me recuperar. Vou cumprir com a minha parte do acordo.— A

POV: ARCHERAvril, tomada pelo desespero, tentou correr em direção ao pai, mas eu a contive, segurando firmemente seus ombros. Senti seu corpo tremer sob minhas mãos, a tensão e o medo irradiando dela como uma onda sufocante. — Me solta, Archer! Preciso ajudá-lo! — Gritou ela, alarmada e agitada, lutando contra meu aperto, seu desespero visível em cada movimento.Ela lutou contra meu aperto, mas sua força parecia esvair-se diante da cena que se desenrolava à nossa frente. Andrew estava visivelmente ferido, e eu precisava garantir que Avril não agisse impulsivamente, colocando-se em risco também.— Vamos o ajudar, porém, você não está em condições de erguê-lo. — Reforcei, batendo no vidro do carro para o motorista descer. — Me ajude a colocá-lo no carro, vamos levá-lo ao hospital.

POV: AVRILDespertei encarando um teto branco, meus olhos lentamente percorrendo a sala até se fixarem na bolsa de soro pendurada ao meu lado. — Eu desmaiei? — Sussurrei, virando abruptamente em direção à sua voz firme. — Desmaiou, de novo. — Archer respondeu, parado em pé, com uma mão pensativa no queixo e a outra no bolso. — Estou começando a achar que deveria ter incluído no contrato uma cláusula para mantê-la presa à cama até se recuperar completamente após cada procedimento. — Gostaria de ver você me fazer assinar essa idiotice! — Retruquei, puxando o corpo para sentar-me, enquanto olhava ao redor. De repente, tudo voltou à memória, e meu cenho se franziu. — Meu pai, onde ele está? Ameacei levantar-me, mas Archer foi mais r&aa