POV: AVRIL— Há repórteres rondando o hospital. Quando saímos daqui você vai se declarar como minha prima, Avy Stone. — Como se tivesse percebido suas ações, Archer mudou o tom e postura mudando o assunto.— Vai usar o apelido que costumava me chamar? Por que não usar meu nome verdadeiro? — Perguntei, franzindo o cenho. — Se usarmos seu nome verdadeiro, eles vão investigar e expor sua vida. É isso que você quer? — Archer colocou o travesseiro na ponta da cama, sua expressão séria. — Não. — Suspirei, refletindo. — Mas poderíamos pensar em outro nome, algo que não sugira tanta intimidade. — Já enviei uma nota ao jornal com esse nome. Não temos como mudar agora. — Archer começou a caminhar lentamente de um lado para o outro

POV: AVRILOs dias passaram arrastados após minha total recuperação. Na sala de doação, como eles chamavam aqui, eu havia finalizado mais uma doação de bolsa de sangue e tomava o soro com as vitaminas. — Sinto-me como uma vampira, mas ao invés de sugar sangue, sou eu quem está sendo drenada — comentei, vendo Archer me lançar um olhar divertido. Ele insistia em estar sempre por perto, como uma sombra. Será que tinha medo de que eu fugisse no meio da coleta? Suas atitudes eram sempre estranhas. — Então, você seria a presa de um vampiro, um petisco, para ser mais exato — disse ele, enquanto mordia uma maçã que deveria ser minha após o procedimento. — Sério? Além de roubar minha comida, você não tem nada mais de CEO para fazer? Negócios para fech

POV: ARCHERComecei a observar a postura de Avril com mais atenção, percebendo sinais sutis que me colocaram em alerta. Sua desconfiança crescente, somada à menção do investigador sobre estar ciente do acordo, fez um alarme soar em minha mente. Talvez minha adorável ex-namorada estivesse envolvida nesse contrato por razões muito mais complexas do que apenas dinheiro. O que exatamente ela estava escondendo? Lancei um olhar de soslaio, tentando decifrar seus pensamentos, mas Avril parecia imersa em seus próprios devaneios. Ela não parecia notar que cantarolava baixinho, um hábito que eu sabia surgir quando estava inquieta ou tentando se distrair. Ela fitava a janela do carro como se procurasse alguma resposta no mundo lá fora, mas o que quer que estivesse acontecendo em sua mente estava bem guardado.Não era de se surpreender que Avril estivesse me intrigando m

POV: AVRILSaí do carro sem olhar para trás, correndo em direção ao café. Tudo parecia em ordem. Eduardo estava preparando os aperitivos quando ouviu o sino da porta. Com um sorriso caloroso, ele declarou: — Bom dia, Sra. Fox, estava aguardando a senhora. Para um rapaz jovem, Eduardo era extremamente educado e responsável. Filho único, cuidava da avó, uma senhora de idade avançada. — Segui todas as suas instruções à risca — continuou ele, com orgulho. — Já limpei as mesas e o chão, mantive todas as louças lavadas e assei os salgados que a senhora deixou congelados na temperatura e tempo adequados. — Por favor, não me chame de senhora, me sinto velha assim — disse, rindo de forma descontraída. — Parece que está tudo sob controle

POV: ARCHERPressionei Avril contra a parede, sentindo sua respiração quente acariciar meu rosto. O rubor em sua face denunciava o nervosismo que ela tentava esconder, mas sua postura desafiadora permanecia intacta. Minha mão apertou firmemente a lateral de seu quadril, enquanto eu mordia o interior da minha boca, lutando contra o desejo quase incontrolável de silenciá-la da maneira que tanto ansiava.— O que acha que sua amiguinha, fã da sua querida noiva, vai pensar ao te ver me encurralando assim? — provocou Avril, mordendo levemente a ponta da língua, sua voz carregada de desafio. — O que foi, Sr. Stone? É impossível manter as mãos longe de mim?— Você está adorando isso, não está? — minha voz saiu rouca, quase um sussurro, destinado apenas para seus ouvidos.— Fazer o quê? — ela arqueou uma sobrancelha, a inocência em sua voz era quase teatral, um jogo perigoso que ela jogava com maestria.— Você sabe exatamente o que está fazendo, Sra. Fox — retruquei, feroz, semicerrando os olh

POV: AVRIL— Por aqui. — A voz de Margareth ressoou fria e distante, carregada de desdém explícito, sem sequer se dignar a me encarar. — Entre, vamos começar pelo seu... — Ela deixou seu olhar escorregar por meu corpo, seus lábios se curvando em uma expressão de repulsa enquanto seu nariz fino torcia levemente para o lado. — Pelo seu vestuário. Willow jamais se vestiria de forma tão...— Tão o quê? — Avancei um passo à frente, minha postura ameaçadora fez com que ela encolhesse os ombros, visivelmente desconfortável.— Tão simples, querida. — O sorriso de Margareth se alargou, malicioso, enquanto seus dedos estalavam num gesto ligeiro. Dois funcionários elegantemente vestidos apareceram ao seu sinal, seus olhares avaliando-me com uma mistura de descrença e desafio. — Simplicidade não é algo que as socialites da elite toleram em seu vestuário! Queridos, este será o maior desafio de nossas carreiras. Como expliquei antes, esta senhorita precisa de uma transformação completa. Ela deve se

POV: AVRIL— Para uma mulher que ensina etiqueta, ela é extremamente mal-educada. — Exclamei distraidamente, ainda me recuperando do pequeno embate.— Ela é realmente terrível! — A jovem à minha frente gargalhou, o som claro e descontraído contrastando com a tensão de momentos antes. — Eu sou Senia, e você?— A pobre alma que precisa aprender a andar de saltos. — Respondi com um sorriso gentil, incerta sobre o que mais poderia dizer devido às cláusulas do contrato. — Você acha que ainda tenho salvação?— Para os saltos? Sim, você tem salvação. Mas quanto a aturar minha chefe? — Senia e eu trocamos olhares cúmplices, e em seguida, caímos na gargalhada, uma risada que parecia aliviar a tensão acumulada. — Vamos lá, ainda temos muitas roupas para você experimentar, além de aprender a combinar os looks. E não podemos esquecer das maquiagens e... da peruca.— Peruca? — Repeti com um suspiro pesado. A ideia de cobrir meus cabelos, que eu tanto amava por seus tons naturais, me incomodava pro

POV: ARCHERPor um breve momento, o mundo ao meu redor parecia ter parado. O som do salto contra o piso de mármore era o único eco que preenchia o silêncio, reverberando como uma batida rítmica em meus ouvidos. E então, ela apareceu. Avril Fox, deslumbrante, surgia com um sorriso que iluminava o ambiente, vestindo um vestido que abraçava suas curvas de maneira perfeita, aquelas curvas que um dia me deixaram à beira da loucura.Meu olhar ficou preso nela, perplexo por sua beleza que, mesmo sob a tentativa de moldá-la à imagem de Willow, não conseguia esconder as características marcantes de Avy. Havia algo de inegavelmente único nela, algo que nenhum disfarce poderia apagar. E seus olhos... aqueles malditos olhos! Um azul tão profundo que me fazia perder o fôlego, que sempre tinham o poder de me desarmar completamente.— Você está linda... — As palavras escaparam dos meus lábios em um sussurro, e por um momento fiquei surpreso por tê-las proferido. Eu, sempre tão controlado, tão cuidad

POV: ARCHERAntes que eu pudesse reagir, Avril avançou com uma rapidez surpreendente em direção ao repórter. Com uma força inesperada, ela arrancou a câmera de suas mãos e a jogou com força ao chão. Em um movimento fluido, agarrou-o pela camisa, seus dedos apertando o tecido com tanta intensidade que seus nós dos dedos ficaram brancos. Com um puxão brusco, arrancou o microfone preso à roupa social do jornalista e, sem hesitar, lançou o pequeno aparelho ao chão, esmagando-o impiedosamente sob o salto agulha.A fúria ardia em seus olhos, que estavam fixos no homem à sua frente, como se fossem faíscas prontas para incendiar tudo ao redor. Suas bochechas estavam ruborizadas pela raiva intensa, e seu corpo tremia, cada músculo tenso, como se lutasse para conter uma tempestade interna. Com um dedo trêmulo, mas firme, ela apontou diretamente para o rosto do repórter, sua voz ecoando com força incontrolável:— Como ousa fazer uma pergunta tão descabida e sem consideração pela minha dor ou pel

POV: AVRILArcher permaneceu em silêncio, seus olhos fixos nos meus, a perplexidade estampada em seu rosto após minha pergunta direta. Por um breve momento, vi hesitação em seu olhar, mas logo ele desviou, como se quisesse escapar da verdade, voltando sua atenção ao celular que vibrava com uma nova mensagem.— Não vai responder minha pergunta? — Insisti, minha voz carregada de determinação, enquanto me inclinava para mais perto dele, diminuindo a distância entre nós.— Isso não vem ao caso... — Ele respondeu com frieza, sua voz desprovida de qualquer emoção enquanto seus dedos deslizavam pelo aparelho, tentando ignorar a tensão palpável no ar.Sem pensar duas vezes, movi-me com rapidez e puxei o celular de suas mãos, escondendo-o atrás de mim. O gesto foi ousado, e o choque em seu rosto não passou despercebido. Archer franziu o cenho, seus olhos semicerrando-se em uma expressão que misturava desafio e curiosidade.— Avril, o que está fazendo? — Sua voz carregava uma nota de nervosismo