O vento soprava uma brisa suave, balançando delicadamente as folhas das árvores do jardim, enquanto o som da música vinda da enorme casa pairava sobre o tenso momento que se desenrolava ali. Andriel mantinha a mão no pescoço de Taylor, e os dois se encaravam sem desviar o olhar.O Beta de Philip não conseguia expressar nenhuma reação diante do homem que apertava seu pescoço; parecia paralisado pelo que sentia naquele momento. Um formigamento se espalhava onde estava sendo segurado, e o aroma de pinheiro fresco permeava o ambiente. Andriel também percebeu uma eletricidade nas pontas de seus dedos, e seu lobo parecia se acalmar dentro dele.— Andriel, está sentindo isso? — perguntou seu lobo, percebendo a conexão com o lobo do homem à sua frente.— Quem é você? — indagou Andriel, mantendo os olhos fixos nos de Taylor.— Sou o Beta do Alfa Philip Dorson. Acabei me atrasando um pouco, mas não sou nenhum intruso; tenho um convite. Será que poderia soltar meu pescoço? — Taylor colocou a mão

Philip acabou aquele abraço e tentou animar Taylor, pensando que sua tristeza fosse por causa do aniversário dele. Depois de arrancar um sorriso do amigo, ele deu um aviso:— Ei, volte logo, antes que o dia vire! Quero ter você ao meu lado na hora de parabenizar o rei.— Relaxa, daqui a pouco estou de volta — disse Taylor, tentando tranquilizar seu Alfa.Philip o deixou ali e voltou para perto de Rachel, explicando por que saiu. Taylor suspirou e estava quase voltando também, quando sentiu aquele cheiro que lembrava o encontro com o rei. Ele virou e viu Andriel entrando no local, com duas taças na mão.— Sua taça está vazia — disse, estendendo uma das taças para Taylor.Taylor olhou para a taça com uma expressão séria, encarou Andriel, tentando entender o que ele queria, e então pegou a taça.— Valeu. Desculpe-me por mais cedo, não sabia que estava falando com o rei, por isso não dei o respeito que o senhor merecia.Taylor falou com uma certa frieza na voz, mesmo que a presença de And

Após toda aquela comoção, os dois homens foram levados para serem interrogados posteriormente, já que Perla estava bastante aborrecida pela festa não ter saído como planejado. O bolo foi retirado do salão e Brian se desculpou pelo ocorrido. Perla quis manter a programação e pediu que todos formassem uma fila para parabenizar Andriel. Sua intenção era que cada uma das mulheres naquele recinto se aproximasse de seu filho, na esperança de que ele pudesse sentir uma conexão com alguma delas.Todos começaram a se movimentar para formar a fila, e Taylor apenas observava. Philip observou seu Beta e sabia que algo não estava certo.— Algum problema, Philip? — perguntou Rachel, percebendo sua preocupação.— Tem algo perturbando o Taylor, ele está estranho. A maneira como ele falou com o rei me deixou intrigado. Eu já o conheço há um tempo e não costumo ter tanta intimidade assim com ele.— Pode ser apenas impressão sua. Você mencionou que ele sente que esquecemos seu aniversário, pode ser apena

Andriel podia notar como a garota que dançava com Taylor o olhava, além do contato físico entre os dois. Não conseguiu evitar sentir ciúmes, e Frost também já estava incomodado com o que via.— Ele tem mesmo que sorrir para ela? — perguntou Frost, incomodado.O rei nem conseguia focar no que falavam à sua volta, tão fixado estava em Taylor. Os olhares dos dois se cruzavam algumas vezes, mas Taylor não os mantinha. Andriel não gostou de como se sentiu ao ver Taylor interagindo com alguém que claramente estava flertando com ele. Parecia que teria que se acostumar com aquele sentimento em relação àquele Beta.Brian percebeu como seu irmão encarava Taylor e falou com ele através do elo mental:— Mantenha a calma e a aparência. O Taylor não teve opção, e não se esqueça que você também dançou com uma das convidadas esta noite. Por favor, não faça nada por impulso — tentou convencer seu irmão.Stella, que estava ao lado de Brian, percebeu sua inquietação e nervosismo, além de como ele não pa

Pensar em Philip e em toda a complicação que isso envolvia fazia com que Taylor precisasse entender melhor o que Andriel planejava.— Entendo que, para os Lycans, a rejeição é mais complicada, mas sou o Beta de Philip e preciso informar isso a ele. Está claro que você não quer que eu vá embora hoje. Do que tem medo?Andriel compreendia a preocupação de Taylor e estava disposto a responder sinceramente à sua pergunta.— Você não tem ideia de como era quando eu perdia o controle: a dor, a angústia e o medo de ferir quem eu amo. Saber que você está por perto me deixa calmo e não tenho a angústia de não saber quando será a próxima vez que perderei o controle. Tenho medo de que você saia por aquela porta e não volte mais; acho que enlouqueceria.Taylor ficou surpreso com a resposta de Andriel, pois não imaginava que ele se sentia daquela maneira. Daimon, em sua mente, o encorajava a dar o primeiro passo, mas ele não sabia até onde o rei estava disposto a chegar.A tensão entre os dois era q