Quando Esther acordou, percebeu que o quarto estava vazio. Não havia mais ninguém ali, apenas o resquício de lágrimas ainda molhando seus olhos. A lembrança da discussão da noite anterior com Marcelo veio à tona. Ela estendeu a mão para o lado da cama, mas a ausência de qualquer indício de que alguém tivesse dormido ali a fez concluir que Marcelo tinha ido embora na noite passada.Suspirando, ela se levantou da cama, com o coração apertado, e caminhou até o guarda-roupa. Abriu a porta e, ao ver que as roupas de Marcelo ainda estavam lá, sentiu uma onda de alívio misturado com frustração. Aquilo significava que ele não pretendia ir embora de vez, que ele ainda iria voltar para continuar a se envolver em sua vida, para bem ou para mal. Esther fechou os olhos e soltou outro suspiro. Seu coração, que antes estava um pouco mais aliviado, voltou a sentir o peso das incertezas.Decidida a começar o dia, ela foi até o banheiro, tomou um banho para tentar se livrar daquela sensação pesada e,

Eduarda ficou pensativa por alguns instantes. A resposta de Esther mostrava que ela não era apenas inteligente, mas também estava consciente das dinâmicas de poder naquele ambiente corporativo.Mudando o foco da conversa, ela perguntou:— Estamos indo agora pro orfanato?— Sim. A chefe quer que a gente dê uma olhada. Vamos comprar algumas coisas no caminho, depois pedimos o reembolso pra emissora. Isso tudo faz parte de uma ação de caridade. — Respondeu Esther, desviando o olhar rapidamente para a colega. — Pode ser que tenha algo maior por trás. Talvez eles estejam planejando usar esse projeto do orfanato em algum programa importante, ou até num reality show. Algo que cause impacto, sabe? Isso, claro, é só uma suposição minha.— Ah, você tá chutando ou recebeu algum sinal? — Eduarda perguntou, intrigada.— Nada confirmado. Mas quando a chefe começa a fazer muitas perguntas e parece mais interessada do que o normal, dá pra desconfiar que algo a mais está por vir. A gente vai saber logo

Gabriela ficou em silêncio por um momento, lançando a Esther um olhar avaliador. Seus olhos percorreram Esther de cima a baixo, examinando-a com um ar de desprezo, antes de soltar uma risada alta e sarcástica.— Você... Esposa do Marcelo? — Gabriela se inclinou para frente como se tivesse ouvido a piada mais engraçada do ano. — Esther, quando você realmente não sabe mais o que fazer, inventar histórias mirabolantes não é o caminho. Você acha mesmo que eu vou acreditar nisso?O olhar de Gabriela estava carregado de desprezo, claramente duvidando da palavra de Esther.— Se você fosse mesmo esposa dele, teria resolvido a questão do orfanato no mesmo instante. Por que precisaria vir até mim? — Gabriela balançou a cabeça, com um sorriso cheio de superioridade. — Só apareceu aqui porque está sem saída, desesperada. Mas, se vai mentir, pelo menos pense em algo mais convincente, porque até agora não me convenceu nem um pouco.Esther manteve a calma, mesmo com o tom debochado de Gabriela. Ela r

[Tenho tempo ao meio-dia.]Esther viu a mensagem de Marcelo e, sem hesitar, enviou o endereço do local onde se encontrariam. Logo em seguida, ela abriu o WhatsApp novamente e mandou uma mensagem para Gabriela.[Meio-dia em ponto.]Ao receber a confirmação de Esther, um sorriso discreto surgiu nos lábios de Gabriela. Tudo estava indo conforme o planejado, e ela já tinha a situação em mente, pronta para lidar com o que viesse....Enquanto isso, Marcelo estava de bom humor. Era incomum Esther tomar a iniciativa de chamá-lo para um encontro. Ele ficou surpreso e, ao mesmo tempo, curioso. Esther nunca havia sido tão direta, então o que teria mudado?Será que ela finalmente percebeu o que estava em jogo? Talvez tivesse desistido da ideia de divórcio e queira voltar para casa.Para Marcelo, só havia essa explicação lógica: Esther finalmente entendia que a vida de “madame rica” era o que mais lhe cabia. Como ela poderia se acostumar a viver em um simples apartamento depois de tanto tempo de l

O som do copo se estilhaçando no chão fez Gabriela pular de susto, o coração quase saindo pela boca.— Sr. Marcelo! — Exclamou ela, visivelmente nervosa.Os olhos frios de Marcelo pousaram nela, cada vez mais perigosos.— Vou perguntar mais uma vez: onde está a Esther?Gabriela olhou para os cacos espalhados pelo chão, depois voltou seu olhar para o rosto sombrio de Marcelo. O efeito do álcool que antes a deixava confiante desapareceu por completo. Ela não imaginava que Marcelo fosse tão implacável. Bastou um desentendimento para ele quebrar o copo sem pensar duas vezes.Ao vê-lo se levantar, sua postura ameaçadora, Gabriela entrou em pânico. Tentando controlar o medo que começava a tomar conta, respondeu rapidamente:— Esther não está aqui... Só estamos eu e você.Os olhos de Marcelo se estreitaram ainda mais, sua expressão era um misto de frustração e ira contida.— Foi você quem mandou a mensagem marcando comigo, em nome dela? — Ele perguntou, a voz agora repleta de um tom quase mor