Esther ficou completamente surpresa. Desde quando Marcelo tinha esse tipo de interesse em sair com ela para ver um filme?Eles estavam casados há tanto tempo, e nunca, em nenhum momento, ele demonstrou o menor esforço para programar um jantar romântico ou, muito menos, para ir ao cinema. Essas coisas sempre foram típicas de casais apaixonados.— Por que você está quieta? Já pedi para o Gilberto reservar uma mesa. Depois do jantar, assistimos a um filme e voltamos para casa. — Marcelo interrompeu seus pensamentos, ao perceber o silêncio dela. — Como assim você quer sair para jantar e ver um filme? — Ainda atônita, Esther não conseguiu disfarçar a desconfiança em seu tom de voz ao perguntar. — Tem alguma data especial que eu não estou lembrando?Ela não costumava confiar em situações que fugiam do comum, principalmente quando se tratava de Marcelo. As coisas entre eles estavam tensas recentemente, com os dois falando sobre divórcio, e ela mantendo uma postura mais fria e distante. Tal

Sofia deu um sorriso tranquilo, mas com um toque de malícia, e respondeu:— Na verdade, não é mais um grande segredo. O Marcelo já admitiu que é casado, só que ele não gosta de revelar quem é a esposa.— Você sabe quem é? — Luiza perguntou, com uma curiosidade afiada.— Saber, eu sei. — Sofia fez uma pausa estratégica antes de continuar. — Mas o Marcelo pediu para eu não comentar nada. É aquele tipo de casamento discreto, sabe? Eles já estão casados há tanto tempo, então ele quer manter a esposa fora dos holofotes. Bom, preciso ir. Tenho algumas coisas para resolver. Mas quando eu tiver mais tempo, faço questão de te convidar para tomar um café, Srta. Luiza.Com isso, ela subiu na van da produção, deixando Luiza para trás, sozinha em sua confusão crescente.Antes de entrar completamente na van, Sofia lançou um último olhar para Luiza, seus lábios se curvando em um sorriso quase imperceptível, mas cheio de intenções.— Sofia, por que você não declara logo seus sentimentos para o Marcelo

— O que foi? — Perguntou Diana, notando que Esther havia recuado e deixado de brincar. O sorriso de Esther desapareceu completamente, seu rosto estava pálido. Diana, preocupada, seguiu o olhar da amiga e viu o motivo de sua mudança repentina: Marcelo estava parado ali, a alguns passos de distância.O coração de Diana disparou. O que Marcelo estava fazendo ali? A situação, que até então era de descontração e risadas, se transformou em uma tensão evidente.Ninguém naquele ambiente estava mais nervosa do que Esther. Ela havia planejado um momento simples, apenas para relaxar com Diana, conversar e se distrair um pouco. Mas não tinham se passado muitos minutos, e Marcelo já estava ali, surgindo como uma sombra inesperada. O nervosismo tomou conta dela enquanto, de forma quase automática, começou a ajeitar sua roupa, tentando parecer o mais elegante possível.Marcelo estava visivelmente irritado. Seu semblante frio e distante deixava claro que ele não estava satisfeito com a situação. Ele

Esther estava saindo apressada quando esbarrou em Gilberto. Ele parou ao vê-la e rapidamente disse:— Senhora, o Sr. Marcelo marcou um jantar com você...Mas, ao notar o brilho úmido nos olhos de Esther, ele entendeu que eles haviam brigado novamente. Tentando aliviar a tensão, acrescentou:— Senhora, não importa o que tenha acontecido entre você e o Sr. Marcelo, ele sabe que errou. Veja, ele até comprou essas flores para você.Gilberto segurava o buquê com cuidado, quase como se fosse uma bandeira branca, um pedido de paz. Ele, que já estava ao lado de Marcelo por tantos anos, sabia que o chefe jamais havia comprado flores para ninguém. Marcelo não entendia nada sobre gestos românticos e, por isso mesmo, o fato de ele ter comprado flores mostrava o quanto Esther importava para ele. Marcelo não era de se deixar levar por gestos românticos banais. Para ele, poucas mulheres mereciam sua atenção a esse ponto.Mas Esther, olhando para as flores, apenas sorriu com tristeza e disse:— Gilbe

Esther ficou parada, observando o borrão de batom na camisa de Marcelo por alguns minutos. Seu rosto não mostrava muitas emoções, mas seus pensamentos estavam a mil. Ela sabia que, nas festas e eventos que ele frequentava, era comum haver mulheres se jogando para cima dele. Até aí, ela conseguia entender, mas nunca tinha visto ninguém deixar uma marca de batom na camisa dele.Seus dedos apertaram a camisa instintivamente, amassando o tecido de leve. Aquele pequeno detalhe parecia prender sua atenção mais do que ela gostaria de admitir. Justo naquele momento, o som da porta do banheiro se abrindo trouxe Esther de volta à realidade.Marcelo saiu do banheiro, ainda secando o cabelo com uma toalha, e viu Esther parada, sem se mover.— O que você está fazendo aí? — Perguntou ele, sem perceber o clima pesado no ar. Marcelo deu uma olhada rápida no relógio e comentou. — Já é tarde. Normalmente a essa hora você já está dormindo. Não conseguiu pegar no sono hoje?Ultimamente, Esther havia deixa