— Nora, fala direito comigo! Quando foi que eu influenciei o Felipe? Ele já foi prejudicado demais por vocês, e ainda quer mais o quê? — A voz de Isabela ressoou pelo quarto, carregada de frustração e irritação. Nora, percebendo a tensão, cruzou os braços e franziu a testa, como se finalmente tivesse encontrado coragem para responder à altura.— Tá bom, então vou falar na cara dura. — Ela disparou, sua voz ganhando um tom mais agudo, quase desafiador. Nora sentiu um nó na garganta, mas estava decidida a falar o que estava entalado há tanto tempo. — Da última vez, quando Caio ficou devendo 10 milhões, como foi que resolveram? Vocês disseram que não tinham dinheiro, que iam pensar em algo juntos. Caio fez de tudo para juntar a grana, quase vendeu o próprio rim! Mas no final, vocês deram um jeito, pagaram tudo, e disseram para a gente não se preocupar. — Nora continuou, agora com um tom mais acusador, como se estivesse prestes a desenterrar uma ferida antiga. — Diga a verdade, Felipe, de

Marcelo apareceu na porta do quarto, sua figura alta e imponente imediatamente silenciou o tumulto. Seus olhos percorreram o ambiente com uma expressão de desagrado contido, o maxilar ligeiramente tensionado. Ele sempre detestou confusões, ainda mais diante do leito de seu sogro.Assim que ouviram aquela voz firme e autoritária, Nora e Larissa interromperam o choro quase que instantaneamente e se voltaram para Marcelo, suas expressões passando rapidamente de angustiadas para curiosas e apreensivas. Esther levantou o olhar, os olhos se arregalando de leve ao ver Marcelo ali. Uma mistura de surpresa e alívio passou pelo seu rosto, embora ela tivesse feito o possível para manter sua expressão neutra. Não havia mencionado nada para ele sobre a situação, querendo poupar-lhe de mais um drama familiar. — O que você está fazendo aqui? — perguntou, ainda incrédula, sua voz soando mais aguda do que pretendia, traindo sua surpresa.— O diretor do hospital me ligou, disse que seu pai estava inte

Isabela quase teve um troço de raiva por causa de Nora, mas, ao ver que o casal estava bem entrosado, seu humor melhorou instantaneamente. Afinal, se sua filha estava feliz, o resto do mundo parecia sem importância. — Esther, você sabe que o Marcelo só ajuda por sua causa. Ele se preocupa com você, então trate ele bem também. — Enquanto Isabela falava, seus olhos brilhavam com uma mistura de apreensão e esperança.Esther, que até então mantinha uma expressão serena, se virou lentamente para olhar Marcelo, intrigada. Desde quando ele havia conquistado tanto o apoio da sua mãe? Percebendo o olhar de Esther e captando a surpresa silenciosa dela, Marcelo sorriu com satisfação. A aprovação de Isabela significava muito para ele. — Mamãe, é graças a você que as coisas estão bem entre nós. — Ele respondeu, com um sorriso genuíno.Vendo a sinceridade nos olhos de Marcelo, Isabela riu de leve, seu riso melodioso preenchendo o ambiente com uma sensação de leveza.— É claro! Eu sei reconhecer q

Nos últimos dias, a recepcionista já tinha visto Nicole várias vezes. Aquela garota realmente era persistente, o que já estava começando a irritá-la. Mas, por algum motivo, se sentiu um pouco mais compassiva naquele dia e decidiu ser um pouco mais receptiva.— Vou ligar para confirmar, espere um momento. — Disse a recepcionista, com um sorriso polido, enquanto pegava o telefone.Nicole se animou, seus olhos brilhando com uma esperança renovada. Qualquer sinal positivo era suficiente para alimentar sua determinação.— Tudo bem, muito obrigada! — Respondeu ela, com a voz quase trêmula de expectativa.A recepcionista fez a ligação rapidamente, mas logo após, seu rosto assumiu uma expressão profissional, quase indiferente.— Senhorita, o Sr. Marcelo não está na empresa no momento. Por favor, volte outra hora. — Informou ela, com um tom educado, mas frio, olhando para Nicole.Nicole franziu a testa, sentindo um nó se formar em sua garganta. Era sempre a mesma resposta, toda vez que vinha al

O carro logo se afastou da frente do prédio, deixando atrás de si um rastro de tensão e incerteza. Esther, com o olhar fixo na estrada, observou o veículo desaparecer no horizonte, e um sentimento pesado começou a apertar seu peito. Seus punhos se cerraram involuntariamente, como se tentassem conter a torrente de emoções que ameaçava transbordar.— Afinal, aquela moça não estava mentindo, ela realmente tem algum tipo de ligação com o Sr. Marcelo. — Murmurou a recepcionista, sua voz carregada de surpresa e uma ponta de desconfiança. Os olhos dela estavam arregalados, ainda sem conseguir processar completamente o que havia testemunhado.— Levaram ela embora, então a relação deles deve ser boa. Se o Sr. Marcelo resolver culpar alguém, estaremos encrencados. — Completou outra recepcionista, o nervosismo evidente em seu tom. Essas palavras caíram sobre Esther como um peso esmagador. Ela já havia testemunhado a frieza de Marcelo com algumas mulheres, seu desprezo e indiferença que podiam co