— Hey! — Eve reclamou ao ver um homem entrando na frente dela, na fila. Ele não se moveu e ela o cutucou nas costas, chamando-lhe a atenção. — Não pode fazer isso. Com licença! O homem se virou e, para Eve, parecia que o tempo se movia em câmera lenta. Por um segundo, ela ficou embasbacada com a visão: alto, olhos verdes, cabelos escuros perfeitamente penteados, traços que ela considerou muito harmoniosos, como uma estrela de Hollywood. Mas o encanto durou apenas até que ele abrisse a boca. — Por que está me cutucando? Qual o seu problema? — A frieza não só na voz, como no olhar, deixaram Eve com ainda mais raiva. O homem claramente era rico, pelo terno feito sob-medida, mas sem um pingo de educação!— Eu quem pergunto! O senhor furou a fila! — Ela olhou para trás, com uma das mãos na cintura, e viu que não tinha mais ninguém além dela. Ao se voltar para a frente, o homem já estava com as costas para ela. Eve ajeitou os óculos no rosto e o cutucou novamente. — O senhor ouviu? Ele

"Ele deve ser o pai da Rose, Archer Galloway!", ela pensou, já que aquele homem tinha os mesmos olhos do bebê que ela cuidaria de agora em diante. "Como eu não me dei conta disso antes?" Eve queria muito dizer uns bons desaforos para aquele homem, porém, se ele era mesmo o pai da criança, poderia demiti-la. E, naquele momento, Eve precisa muito de um emprego. Ela respirou fundo. — Eu sou Everleigh Johnson, senhor. — Ela lançou um sorriso caloroso para ele e ofereceu a mão, mas a carranca dele aumentou.— Está me seguindo, é isso? Como entrou aqui?! — Ele praticamente rosnou. — Quer saber? Eu vou chamar a polícia, agora mesmo! O sangue de Eve congelou nas veias. Polícia? Ela não podia ter problemas com a polícia! — Senhor, eu… Eu sou apenas a…Archer segurou ferozmente o braço de Eve, que choramingou. Ele afrouxou um pouco o aperto, mas não a soltou, arrastando-a para fora do quarto. Eles desceram as escadas e Shannon, que estava antes saltitando de felicidade, murchou assim que v

Eve deu um passo para trás e colocou a mão na cabeça da criança, como se a consolasse após ouvir aquelas palavras horríveis. “Esse homem não merece esse neném lindo!”, Eve ficou chorosa. Ela não compreendia como um pai podia falar daquele jeito. — O que você quer dizer com isso? — Shannon questionou. — Tem um apartamento. Roselyn vai ficar lá com a babá, eu as manterei com tudo o que for necessário. — Menos a sua presença. — Shannon parecia chorar. — Eu não posso, ok? Ainda não consigo digerir isso.— Se não saísse por aí com mulheres aleatórias, em vez de se casar de uma vez, isso não teria acontecido!”— Não vou discutir! — Archer falou e o som dele se afastando foi ouvido por Eve.Eve retornou para dentro do quarto e fez a criança dormir. Quando já estava para sair, Shannon estava na sala, esperando por ela. — Você nem jantou! — Ela disse. — Não tem problema. Vou comer em casa. — Eve respondeu e sorriu fraco. — Até amanhã, sra. Ballilis.— Eve… Eu tenho que te dizer uma cois

Archer se virou com calma. Ele não queria ter parado em loja nenhuma porque se alguém o reconhecesse… — Quem é você? — Ele perguntou, franzindo a testa. Aquela pessoa não lhe era estranha. O homem, de cabelos curtos e óculos, com uma barba cheia, sorriu, estendendo a mão. — Eu sou David Thomas! — Ele se apresentou e Archer inspirou fundo. Aquele era o "repórter perigo". O homem que sempre entregava os maiores furos das celebridades. "Mas que inferno!", Archer praguejou mentalmente. Ninguém sabia da existência de Rose. Ele não havia informado ao público, ainda mais que a mãe da criança havia simplesmente a abandonado na porta da casa dele e sumido! Eve se aproximou, Rose no colo e o bebê-conforto na outra mão. — Prontinho — Ela falou, esticando o cartão Black para Archer. — Quem é essa? — David perguntou, sorridente. — E que criança mais linda! — Não vê que é a filha deles? — A senhora idosa, que não havia se afastado, respondeu. Archer apertou os lábios, pensando que

— O senhor vai descontar do meu salário? — Ela perguntou calmamente. Archer pensou inicialmente que Eve estivesse se fazendo de boba, até perceber no olhar dela que não, ela realmente não havia compreendido a malícia nas palavras dele. Ele apenas engoliu em seco. — Vou.A expressão de Eve murchou e ela olhou para baixo, tristonha. — Eu compreendo. Perdão, novamente. — Eve disse, derrotada. Antes de Archer falar qualquer coisa, ouviu-se um barulho alto, um ronco. Eve, com o rosto vermelho de vergonha, levou a mão à barriga e olhou de esguelha para Archer.— Isso…— ele começou a perguntar. Eve se levantou rápido, o rosto queimando. — Isso daí foi a sua barriga roncando? — Archer perguntou e Eve o olhou, mas logo desviou o olhar. — Se está com fome, por que não vai comer? Ela apertou os lábios e se virou para Archer. — Eu comeria, mas não tem nada, aqui. O que tinha eu usei para alimentar Rose. — Ela inspirou fundo, enquanto Archer parecia não compreender o que ela falava. — Pr

— Oh! — Eve soltou, enquanto quase abraçava Archer. Ele passou os braços por reflexo em volta dela. Eve levantou o rosto.Archer notou que havia lágrimas nos olhos dela e levantou uma das mãos, passando o polegar pela gota que escorria. A expressão de Eve fez ele querer consolá-la e então, ele se inclinou na direção dela, mas percebeu o que estava fazendo e a soltou abruptamente, dando dois passos para trás. — Ai! — O que houve? — Ele perguntou sem muita emoção. Eve, que tinha tropeçado quando ele a soltou e quase caiu, o olhou ressentida. — Eu preciso buscar as minhas coisas, senhor Galloway. Rose ainda dorme. — Eve enxugou as lágrimas. — O senhor só precisa ficar aqui rapidinho. Eu voltarei logo. — Ficar… — Archer compreender e balançou a cabeça. — Nem pensar! — Ela está dormindo. E qualquer coisa, o leite dela… — Não! — Archer gritou e depois, silêncio. — Eu não… Olha, se fosse pra cuidar dela, eu não teria contratado você. “Não foi você quem me contratou, seu nojento!” Ev

— Larga ele, Danny! — Lenna falou. — Estão chamando os cana! Danny soltou Archer, limpando a própria boca, suja de sangue e correu com as duas mulheres. — Senhor Galloway! — Eve se aproximou de Archer, mas ele levantou a mão para pará-la. Ele olhou para o rosto dela e colocou a mão na bochecha de Everleigh. — Cadê seus óculos? — Não sei. — Ela fungou. Ele olhou em volta e viu que havia algumas coisas jogadas do lado de fora. — Suas coisas? — Eve concordou e ele foi até a mala, aberta, e colocou o que podia ali dentro. — Algo a mais que queria levar? Eve negou. Os três irmãos haviam destruído os poucos livros que ela possuía. — Desculpe… — Eve disse baixinho, mas Archer passou o braço pelos ombros dela e fez sinal com a cabeça, para que eles andassem. No carro, Eve colocou Rose, já mais calma, no bebê-conforto e se sentou no banco do passageiro. Archer já havia colocado a bagagem dela no porta-malas. — Senhor Galloway… — Vamos conversar quando chegarmos em casa! O trajeto f

Archer engoliu em seco, mas sorriu fraco. — Claro, Lennon! Quem mais? Lennon torceu a boca. — Pela forma como fui mantido no escuro, eu não duvidaria de mais essa traição. — Você faz parecer que eu sou seu homem! — Archer reclamou, enquanto Lennon deu de ombros. — Eu posso cobrar, ganhei o título de melhor amigo. — Então, se virou para Eve. — Certo? Everleigh… Posso te chamar de Eve? Archer abriu a boca. — EU não a chamo de Eve! Lennon levantou a sobrancelha. — Tá me dizendo que você chama ela de Everleigh em todos os momentos? — Archer entendeu sobre o que Lennon se referia e apertou os lábios em uma linha fina. — Que esquisito que você é… — Lennon! — A Eve deve te amar muito, mesmo. Fico feliz por você. — Se virou novamente para Eve, que observava com curiosidade e diversão a interação dos dois homens. — Nem tanto por você. Sinto um pouquinho de pena, na verdade.— Sai do meu carro! Você veio aqui pra arruinar meu relacionamento ou o quê? E pare de chamá-la com tanta inti

Eve olhou séria para Archer, abriu a boca algumas vezes, mas ela não sabia o que responder, pois estava na dúvida se tinha entendido errado a pergunta dele. — Estou perguntando se quer se casar comigo, Everleigh. — Archer mantinha um olhar frio. — Para todos os efeitos, você será a mãe de Rose. — Ca-casar? — Eve estava sorrindo, mas os olhos dela denotavam clara confusão. — Senhor Galloway, como pode perguntar algo assim, de forma tão leviana? Casamento é algo sério. Ele se aproximou dela, o que não precisou de muito, já que os dois estavam sentados no sofá. — Eu sei. E é por isso que estou solteiro até hoje. — O tom dele estava carregado de deboche. — Isso é, se a senhorita decidir aceitar a proposta, eu mudo o status hoje mesmo. Archer não costumava ficar em redes sociais, mas sabia que era importante no mundo dos negócios. Ele tinha uma equipe que cuidava daquilo e, obviamente, lá constava que ele era um homem livre. — O senhor decidiu, do nada, que quer passar o resto da vid

Archer coçou a nuca. Ele tinha se esquecido completamente que Shannon trabalhava muito, mas sempre encontrava tempo para fuxicar nas redes sociais. E, claro, uma notícia sobre Archer não passaria facilmente despercebida. — Leve a Rose para a sala. Kiara deve estar lá. — Ele cochichou para Eve, que deu um aceno rápido com a cabeça e se foi. — Archer, — Shannon apontou na direção que Eve havia ido, — como pode inventar uma mentira deslavada dessas? E envolver essa pobre moça? — Eu não tive escolha! — Sempre há uma escolha quando se trata de ferrar a vida dos outros! Archer franziu a sobrancelha. — O que está querendo dizer com isso? — Não se faça de ofendido! Você é um galinha, Archer, e eu sei muito bem que vai fazer Eve passar vergonha. Além disso… — Ela então falou mais baixo. — Já imaginou se a mãe de Rose aparece? Heim? Ele tinha pensado naquilo.— Se ela quisesse aparecer, já o teria feito. Ela simplesmente largou a garota na minha porta, Shannon! Não pediu dinheiro, nada!