— Oh! — Eve soltou, enquanto quase abraçava Archer. Ele passou os braços por reflexo em volta dela. Eve levantou o rosto.Archer notou que havia lágrimas nos olhos dela e levantou uma das mãos, passando o polegar pela gota que escorria. A expressão de Eve fez ele querer consolá-la e então, ele se inclinou na direção dela, mas percebeu o que estava fazendo e a soltou abruptamente, dando dois passos para trás. — Ai! — O que houve? — Ele perguntou sem muita emoção. Eve, que tinha tropeçado quando ele a soltou e quase caiu, o olhou ressentida. — Eu preciso buscar as minhas coisas, senhor Galloway. Rose ainda dorme. — Eve enxugou as lágrimas. — O senhor só precisa ficar aqui rapidinho. Eu voltarei logo. — Ficar… — Archer compreender e balançou a cabeça. — Nem pensar! — Ela está dormindo. E qualquer coisa, o leite dela… — Não! — Archer gritou e depois, silêncio. — Eu não… Olha, se fosse pra cuidar dela, eu não teria contratado você. “Não foi você quem me contratou, seu nojento!” Ev
— Larga ele, Danny! — Lenna falou. — Estão chamando os cana! Danny soltou Archer, limpando a própria boca, suja de sangue e correu com as duas mulheres. — Senhor Galloway! — Eve se aproximou de Archer, mas ele levantou a mão para pará-la. Ele olhou para o rosto dela e colocou a mão na bochecha de Everleigh. — Cadê seus óculos? — Não sei. — Ela fungou. Ele olhou em volta e viu que havia algumas coisas jogadas do lado de fora. — Suas coisas? — Eve concordou e ele foi até a mala, aberta, e colocou o que podia ali dentro. — Algo a mais que queria levar? Eve negou. Os três irmãos haviam destruído os poucos livros que ela possuía. — Desculpe… — Eve disse baixinho, mas Archer passou o braço pelos ombros dela e fez sinal com a cabeça, para que eles andassem. No carro, Eve colocou Rose, já mais calma, no bebê-conforto e se sentou no banco do passageiro. Archer já havia colocado a bagagem dela no porta-malas. — Senhor Galloway… — Vamos conversar quando chegarmos em casa! O trajeto f
Archer engoliu em seco, mas sorriu fraco. — Claro, Lennon! Quem mais? Lennon torceu a boca. — Pela forma como fui mantido no escuro, eu não duvidaria de mais essa traição. — Você faz parecer que eu sou seu homem! — Archer reclamou, enquanto Lennon deu de ombros. — Eu posso cobrar, ganhei o título de melhor amigo. — Então, se virou para Eve. — Certo? Everleigh… Posso te chamar de Eve? Archer abriu a boca. — EU não a chamo de Eve! Lennon levantou a sobrancelha. — Tá me dizendo que você chama ela de Everleigh em todos os momentos? — Archer entendeu sobre o que Lennon se referia e apertou os lábios em uma linha fina. — Que esquisito que você é… — Lennon! — A Eve deve te amar muito, mesmo. Fico feliz por você. — Se virou novamente para Eve, que observava com curiosidade e diversão a interação dos dois homens. — Nem tanto por você. Sinto um pouquinho de pena, na verdade.— Sai do meu carro! Você veio aqui pra arruinar meu relacionamento ou o quê? E pare de chamá-la com tanta inti
Eve olhou séria para Archer, abriu a boca algumas vezes, mas ela não sabia o que responder, pois estava na dúvida se tinha entendido errado a pergunta dele. — Estou perguntando se quer se casar comigo, Everleigh. — Archer mantinha um olhar frio. — Para todos os efeitos, você será a mãe de Rose. — Ca-casar? — Eve estava sorrindo, mas os olhos dela denotavam clara confusão. — Senhor Galloway, como pode perguntar algo assim, de forma tão leviana? Casamento é algo sério. Ele se aproximou dela, o que não precisou de muito, já que os dois estavam sentados no sofá. — Eu sei. E é por isso que estou solteiro até hoje. — O tom dele estava carregado de deboche. — Isso é, se a senhorita decidir aceitar a proposta, eu mudo o status hoje mesmo. Archer não costumava ficar em redes sociais, mas sabia que era importante no mundo dos negócios. Ele tinha uma equipe que cuidava daquilo e, obviamente, lá constava que ele era um homem livre. — O senhor decidiu, do nada, que quer passar o resto da vid
Archer coçou a nuca. Ele tinha se esquecido completamente que Shannon trabalhava muito, mas sempre encontrava tempo para fuxicar nas redes sociais. E, claro, uma notícia sobre Archer não passaria facilmente despercebida. — Leve a Rose para a sala. Kiara deve estar lá. — Ele cochichou para Eve, que deu um aceno rápido com a cabeça e se foi. — Archer, — Shannon apontou na direção que Eve havia ido, — como pode inventar uma mentira deslavada dessas? E envolver essa pobre moça? — Eu não tive escolha! — Sempre há uma escolha quando se trata de ferrar a vida dos outros! Archer franziu a sobrancelha. — O que está querendo dizer com isso? — Não se faça de ofendido! Você é um galinha, Archer, e eu sei muito bem que vai fazer Eve passar vergonha. Além disso… — Ela então falou mais baixo. — Já imaginou se a mãe de Rose aparece? Heim? Ele tinha pensado naquilo.— Se ela quisesse aparecer, já o teria feito. Ela simplesmente largou a garota na minha porta, Shannon! Não pediu dinheiro, nada!
Archer passou a noite toda rolando de um lado para o outro. Ele tinha pensado sobre o assunto e, por mais que não quisesse um casamento, as coisas poderiam se tornar úteis. Alguns investidores eram a favor de um homem ser casado, com filhos. O que sempre foi uma pedra no sapato de Archer, uma vez que ele estava muito contente com o status de solteiro dele. Depois de Rosalyn, ainda que ele não morasse com ela, não tinha como ele negar que se preocupava. A possibilidade de um dia ele casar significava que a mulher não só teria que ser a esposa dele, mas uma mãe para Rose. Como Shannon já havia dito antes, ele não poderia esconder a criança para sempre. Everleigh, ou melhor, Eve, tinha algo que o fazia confiar nela, mesmo que ele não estivesse inclinado a admitir isso para ela. Não. Ele não daria esse poder a ela— Mas ela vai ser a minha esposa… — ele olhava para o teto. — Oh, droga! Escolhi tanto, e vou casar com a babá da minha filha. Uma mulher que eu nem conheço!“Ela é bonita,”
Eve demorou alguns segundos para compreender o que Archer tinha acabado de falar. Ela limpou a garganta de leve. — O quê? — Ela perguntou baixo, acariciando as bochechas de Rose. “Não é possível que ela seja tão tonta…”Archer levantou a mão e pegou uma mecha dos cabelos de Eve, enrolando-a no dedo e puxando a mulher de leve para ele, com um sorriso sedutor no rosto. Eve ficou vermelha e colocou a mão no pulso dele. — Finja que está gostando, droga! — O comando saiu por entre dentes, enquanto ainda sorria.Ela não tinha uma boa experiência com homens. Eve nunca foi de dar confiança para os rapazes de onde morava e, depois daquele episódio, ela não se sentia nem um pouco à vontade para ser íntima de homem nenhum, por mais bonito e charmoso que ele fosse. Meio sem jeito, Eve colocou as mãos nos ombros de Archer e deu um beijo na bochecha dele, e logo depois, um na de Rose. E sorriu. Archer não esperava se sentir tão quente quando Eve colocou as mãos nele, ainda que por cima da rou
— Não deveria ser o contrário? — Ela perguntou e Archer soltou uma gargalhada, mas levou um tapa no braço e olhou confuso para Eve. Ela apontou para Rose, que dormia. — O que você tem de especial para que eu queira te conquistar? Eve levantou a sobrancelha. — Você seria mais atraente se não fosse tão metido e arrogante! Archer a olhou engraçado. — Pelo menos você admite que eu sou atraente. Eve revirou os olhos. — Você é insuportável! Eu nunca usaria meu tempo para conquistar alguém como você. — Eu digo o mesmo! — Ele retrucou. — Você não se parece em nada com o meu tipo de mulher! — Vai ver que é por isso que tá solteiro… — Eve resmungou, mas Archer ouviu. — Não estou solteiro por falta de opção! — Eu não disse isso. Mas se se envolvesse com o tipo de mulher que realmente gosta, não teria tanto problema em encontrar uma que conquistasse seu coração. Archer ficou calado e estacionou o carro na garagem, pensativo. “Ela é maluca! Eu saio com o tipo de mulher ideal pra mim!”