(Punto de vista de Lily)Hoy cumplo 14 años. No habrá dulce de cumpleaños, ni música, ni fiesta. En su lugar, vamos a asistir a un funeral. Al funeral de mi hermana, para ser exactos.Antes de que mi hermana... muriera... teníamos planeada una gran fiesta para mí. Normalmente no hacemos grandes fiestas, pero los cumpleaños número 14 son algo muy importante para los hombres y mujeres lobo. Es el día en que conocemos a nuestros lobos. El siguiente cumpleaños más importante es el vigésimo, cuando podemos identificar por primera vez a nuestras parejas predestinadas. Soy la hija menor de nuestro Beta; mi padre es muy querido y respetado. Todo el mundo estaba ansioso por conocer a mi loba y ver qué tipo de loba sería. Por lo tanto, la lista de invitados a mi fiesta era bastante grande, e incluía lobos de rango de manadas cercanas. Normalmente soy un poco solitaria, de ahí el por qué no suelo celebrar grandes fiestas de cumpleaños. Sin embargo, para esta ocasión en particular,

(Punto de vista de James)Observo con tristeza el traslado del ataúd desde el templo hasta el lugar del entierro. Es un frío día de octubre, y el cielo gris y la llovizna contribuyen a crear un ambiente sombrío. No puedo evitar sentirme impresionado por la rapidez con la que la manada fue capaz de organizar todo para el funeral de Stephanie. Todos los funerales se celebran rápidamente en nuestro mundo, pero debido a la rapidez con la que tienen lugar, la decoración y la lista de invitados suelen ser algo escasas. Es una prueba de lo mucho que querían a Stephanie que fueran capaces de reunir tantos hermosos arreglos florales en su honor, y que tanta gente pudiera estar aquí para honrar su vida, incluyendo a muchos lobos de otras manadas.Si no fuera porque es una ocasión tan horrible, describiría la combinación de colores como hermosa. Por otra parte, el otoño siempre ha sido una de mis estaciones favoritas.Soy vagamente consciente de que hoy teníamos algún otro evento en el

(Punto de vista de Lily)Apenas tengo 14 años, por lo que no he asistido a muchos funerales. No conocía todos los rituales y no sabía cuánto tiempo tomaba en realizarlos.El funeral comenzó a las 2 de la tarde, así que había previsto que la ceremonia y los rituales estarían terminados, o al menos la mayor parte de ellos, antes del anochecer. No me di cuenta de mi error hasta que fue demasiado tarde, después de sentarme junto a mi madre en uno de los lugares más visibles de todo el anfiteatro. Si me hubiera dado cuenta de lo que estaba pasando, habría intentado buscar un asiento en la parte de atrás o en uno de los laterales. Si lo hubiera hecho, probablemente habría molestado a mis padres, pero no tanto como suplicar que me dejaran ir en medio de los ritos finales de Stephanie. Nunca había visto tantas emociones negativas en mis padres. Me dolió el corazón al verlos abrazarse y llorar. Puede que yo no viera a Stephanie con los mismos ojos que ellos, pero la amaba. Y lo más importan

(6 años después)(Punto de vista de Lily)Han pasado seis años desde el fatídico día en que murió Stephanie. Me gustaría poder decir que la vida ha seguido adelante y que hemos encontrado lo bueno en lo malo... pero en su mayor parte, no es cierto. Stephanie es tan parte de esta manada hoy como lo era antes de morir. Y el dolor que se siente en la manada es tan crudo y furioso como lo fue aquel primer día. Si algo ha cambiado, es que, en lugar de que Stephanie esté en el centro de las cosas, vive casi como una sombra sobre todo. Ahora hay un par de calles con su nombre: Calle Stephanie y Avenida Steffie (su apodo era "Steffie"); las cafeterías locales venden un par de bebidas dedicadas a ella; y, literalmente, se pueden encontrar algunos de sus trajes favoritos expuestos en vitrinas de cristal en varios lugares de la manada. Y lo que es aún más extraño, el día de su muerte se convirtió en fiesta de la manada, al igual que su cumpleaños. Todos, excepto los omegas de la manada,

(Punto de vista de James)Mañana se cumplirán seis años de la muerte de Stephanie. Todo y nada ha cambiado. Sigo pensando en Stephanie todos los días. Su hermosa sonrisa. Su risa. La amabilidad que mostraba a los miembros de la manada. La pasión que mostraba por su entrenamiento como luna.Stephanie habría sido una luna increíble y fuerte. Si Stephanie hubiera vivido, ya estaríamos felizmente casados. Probablemente ya habríamos tenido al menos dos adorables cachorros, que habrían sido mimados por dos cariñosos pares de abuelos. Juntos, Stephanie y yo habríamos llevado a la Manada de la Montaña Occidental a nuevas alturas. Por supuesto, Stephanie ya no está aquí. Y sin Stephanie... Bueno, sin Stephanie, soy solo una fracción del hombre que solía ser, y solo una fracción del lobo.Sin Stephanie, ni siquiera soy Alfa todavía.En nuestro mundo, la mayoría de los herederos alfa toman el relevo de sus padres entre los 25 y los 30 años. Ese momento asegura que la mayoría de los alfas

(Punto de vista de Lily)Llego a la manada sobre las nueve de la noche, la víspera del sexto aniversario de la muerte de Stephanie. Cuando llego a las puertas de la frontera, me indican que estaciones el coche y salga del vehículo. Los tres guardias de la frontera, Marcus, Joey y Aiden, me preguntan mi nombre, lo que me hace poner los ojos en blanco. Fui al colegio con los tres. Me senté junto a Aiden en todas las clases de matemáticas que tuve entre séptimo y décimo grado. Marcus y yo éramos compañeros de laboratorio en clase de ciencias en décimo. Y la novia de Joey, ahora pareja, Jessica, era una de mis mejores amigas antes de que todo ocurriera. Admito que mi aspecto es diferente al de antes, pero no TAN diferente. Mi acné de adolescente ha desaparecido; soy un poco más alta y delgada; tengo el cabello más largo; por fin me han salido los pechos; y ya no me molesto en llevar gafas. (Una vez que dejamos de vivir en esta manada a tiempo completo, Rose se relajó un poco con respe

(Punto de vista de Lily)Veo cómo mi padre estaciona el coche todoterreno y se baja. Me doy cuenta de que le molesta que lo llamen a estas horas de la noche. "¿Cuál parece ser el problema?", pregunta mi padre a los tres guardias tras entrar en el edificio del puesto de control. Su tono es áspero, molesto y coherente con su típico enfoque serio. Marcus se adelanta, señala en mi dirección y le entrega a mi padre mi carné de conducir. "Siento haberle molestado, Beta Robert. Esta mujer solicita la entrada, pero esta es la tarjeta de identificación que nos ha entregado. Obviamente, esta mujer no es su hija, señor, pero insistió en que lo llamáramos". "¿Siempre cumplen con las exigencias de extraños con identificación falsa?", pregunta mi padre sin mirarme a mí ni al carnet. Está claramente frustrado. Tengo que preguntarme cuánto tiempo llevan estos tres trabajando en la frontera; el nivel de frustración de mi padre debería haber sido predecible para cualquiera que hubiera servido

(Punto de vista de Lily)El resto del trayecto hasta la casa transcurrió en un silencio espeluznante. Cuando llegamos a la manada, mi padre salió rápidamente del coche y se dirigió a su despacho, dejándome sola. Entré tímida y cautelosamente en la suite beta, pero me alivió comprobar que mi madre ya estaba en la cama. Decidí ir directamente a mi habitación e intentar dormir yo también. Por desgracia, acabé dando vueltas en la cama toda la noche. La mirada de mi padre cuando hablaba con los guardias seguía atormentándome. Cuando dormía, tenía pesadillas. Extrañamente, Rose también parecía inquieta, pero aparte de desearme brevemente feliz cumpleaños cuando llegó la medianoche, no dijo nada más. Creo que lo que más me provocaba pesadillas y me mantenía despierta era que me dolía el corazón por mi padre. Sabía que quería ayudarlo con su dolor y aliviar su sufrimiento, pero no estaba segura de qué podía hacer o decir para mejorar las cosas. Ya han pasado seis años. Si el tiempo n

(Punto de vista de Lily)Hay un millón de emociones diferentes recorriendo mi cuerpo mientras sigo mirando fijamente al hombre lobo que tengo delante."Rose, por favor, dime que esto es una broma", susurro a través de nuestro enlace."No puedo", susurra ella. "Esto es real. Él es nuestra pareja".No sé por qué ninguna de las dos susurra, aparte de la conmoción de la situación."¿Cómo? ¿Cómo puede ser? No tiene sentido", le susurro."Sí que le pediste a la Diosa de la Luna que le trajera una nueva pareja". "¡¡¡No me refería a mí!!! Me refería a una pareja con la que pudiera ser feliz y a la que pudiera amar"."Se ve bastante feliz", me dice Rose. Las palabras de Rose me cogen por sorpresa. Había estado tan conmocionada y abrumada por mis propias emociones que, aunque lo estaba mirando fijamente, no me había molestado en asimilar cómo estaba reaccionando James. Para cuando Rose dijo algo, James se había acercado mucho más a mí y ahora podía verle los ojos y la expresión de su

Como si respondiera a la pregunta que yo no había preguntado, Rose volvió a hablarme por el enlace: "Estos recuerdos son para recordarte que James no es del todo malo. Ha estado triste y afligido durante los últimos seis años y se ha equivocado mucho, pero es nuestra pareja. La Diosa de la Luna nos dio a él para amar y proteger. Debemos confiar en que ella tenía una razón para hacerlo".De nuevo, quiero protestar. Sé, en el fondo, que algo no está bien. Algo tiene que estar mal. Algo anda mal. La vida no cambia con un simple interruptor. Debo ser fuerte, no sólo por mí, sino también por Rose. Seis años de dolor no pueden borrarse tan fácilmente. Rose es una loba, y por eso está cegada por el instinto y el vínculo de pareja. Mi papel como su contraparte humana es ayudarnos a ver la lógica y la razón.Pero ahora James está a sólo un par de metros de distancia, y el amor en sus ojos sólo se ha vuelto más evidente. Siempre he soñado con que alguien me mirara como James me está mirando ah