(6 años después)

(Punto de vista de Lily)

Han pasado seis años desde el fatídico día en que murió Stephanie.

Me gustaría poder decir que la vida ha seguido adelante y que hemos encontrado lo bueno en lo malo... pero en su mayor parte, no es cierto. Stephanie es tan parte de esta manada hoy como lo era antes de morir. Y el dolor que se siente en la manada es tan crudo y furioso como lo fue aquel primer día.

Si algo ha cambiado, es que, en lugar de que Stephanie esté en el centro de las cosas, vive casi como una sombra sobre todo. Ahora hay un par de calles con su nombre: Calle Stephanie y Avenida Steffie (su apodo era "Steffie"); las cafeterías locales venden un par de bebidas dedicadas a ella; y, literalmente, se pueden encontrar algunos de sus trajes favoritos expuestos en vitrinas de cristal en varios lugares de la manada.

Y lo que es aún más extraño, el día de su muerte se convirtió en fiesta de la manada, al igual que su cumpleaños. Todos, excepto los omegas de la manada, tienen ambos días libres de trabajo, escuela y entrenamiento, y se planean celebraciones y recuerdos sombríos para conmemorar cada ocasión.

Una vez cometí el error de preguntar a mis padres si ésta era una reacción normal ante la muerte de una loba soltera. Podemos amarla y echarla de menos, ¿pero seguir celebrando grandes ceremonias cada año? ¿Y tratarla como a una santa y olvidar que también tenía un lado humano? Me parece demasiado. Hasta donde yo sé, la manada nunca ha hecho esto por ninguna otra luna o futura luna, y solo honra a 2 o 3 alfas históricos de esa manera.

Fui recompensada por mis preguntas con acusaciones llamándome celosa y odiosa. (También recibí una gran paliza, pero las palizas se habían convertido en algo habitual por parte de mi madre, así que no puedo decir que mi pregunta desencadenara necesariamente la paliza que recibí aquel día. Además, la paliza me dolió mucho menos que la que recibí antes de que Stephanie muriera. Si no fuera por el leve dolor y por quién me dio la paliza, casi no me habría importado).

En general, creo que lo peor de perder a Stephanie hace seis años no fue perder a Stephanie... fue cómo la pérdida de Stephanie afectó a mi relación con mis padres y otros miembros de la manada.

Antes de que Stephanie muriera, era muy consciente de que Stephanie era la favorita de mis padres. Mi hermano mayor Nick y yo incluso bromeábamos sobre ello de vez en cuando. Pero a pesar de que Stephanie era su favorita, seguían tratándome muy bien y queriéndome. Nunca me habrían levantado la mano antes de que Stephanie muriera.

Sin embargo, después de la muerte de Stephanie, mis padres apenas podían mirarme. Y cuando lo hacían, veía en sus ojos el deseo inequívoco de que hubiera sido yo, y no Stephanie, quien hubiera muerto aquella fatídica noche.

Además, mis padres dejaron de preocuparse por mi bienestar en general. Viví en su casa hasta los 17 años, pero yo era responsable de mis propias comidas y necesidades. Me vi obligada a aceptar un trabajo a tiempo parcial en una cafetería cercana solo para asegurarme de que tuviera ropa y comida para comer. (Técnicamente, podría haberme comido la comida que había en la manada, pero las miradas sucias y los comentarios mezquinos de mis padres, James y otros miembros de la manada fueron suficientes para hacer que esa opción fuera poco realista).

Además, por si te lo preguntas, no he celebrado ningún cumpleaños desde que murió Stephanie. Ni una sola persona, aparte de Rose, se ha molestado en felicitarme. Nadie se ha molestado siquiera en preguntarme si había recibido a mi loba. No es que los cumpleaños hayan dejado de ser importantes, solo que el mío había cambiado de significado.

Asistí a muchas fiestas de cumpleaños y la manada organizó muchas celebraciones de cumpleaños número 14. De hecho, creo que fue en una de esas celebraciones cuando alguien se preguntó si yo había recibido mi loba. Era una pregunta legítima, dado que tenía más de 14 años y nunca me había apuntado a una carrera de manada. Rose me animó desde el principio a no participar en ellas "por razones de seguridad" y yo le hice caso felizmente.

Si alguien se hubiera molestado en preguntarme directamente por mi loba o por qué me saltaba las carreras de manada, habría sido honesta... pero nadie lo hizo. En su lugar, se extendió el rumor de que no tenía loba. Los miembros de la manada especulaban con que había perdido a mi loba como resultado del estrés postraumático por la pérdida de Stephanie y/o la culpa por lo que le había hecho a Stephanie.

Esta última teoría fue la que más me afectó, porque sabía que era una teoría y un rumor difundido por James. Poco después del funeral de Stephanie, le dijo a mis padres y a la mayoría de la manada que Stephanie solo estaba en el bosque esa noche para salvarme. También dijo que yo había salido para encontrarme con un chico. No tengo ni idea de por qué diría esas cosas; nunca he tenido novio y Stephanie fue la que me pidió que me reuniera con ella en el bosque.

Este rumor fue la principal razón por la que recibí una paliza de mi madre la noche de mi primera transición. Y probablemente eso influyó en que los miembros de la manada se sintieran libres de maldecirme.

Sin embargo, nunca me he atrevido a defenderme. Decir la verdad equivaldría a hablar mal de Stephanie y de nuestro futuro alfa... y probablemente me condenarían a muerte.

Así que, siempre he seguido adelante. Una de las formas que tengo de sobrevivir es aferrarme a la fe de que algún día las cosas serán diferentes. Otra cosa que he hecho es aprovechar hasta la última oportunidad para abandonar la manada.

Por ejemplo, me di prisa en terminar el instituto para graduarme antes y luego me fui a la universidad. Para evitar volver a casa, he estado acumulando horas de crédito y cursando todos los trimestres, incluyendo las mini sesiones de invierno que he podido conseguir. También, me estoy beneficiando de un programa acelerado exclusivo para hombres lobo médicos. Teniendo en cuenta todo esto, creo que en un par de años podré convertirme en doctora de hombres lobo.

Hasta que sea totalmente licenciada e independiente, tendré que seguir soportando la sombra de mi hermana y el dolor que conlleva. Estoy obligada a estar presente en sus dos fiestas (todos los miembros de la manada lo están, no hay excepciones), pero por suerte son de las pocas ocasiones en las que se me puede encontrar en la Manada de la Montaña Occidental.

Mi objetivo final es encontrar a mi pareja y convertirme en doctora de su manada... que ruego a la Diosa de la Luna que no sea la Manada de la Montañas Occidental. Si, Diosa no lo quiera, mi pareja está en esta manada, tal vez pueda convencerlo de transferirse de manada conmigo.

Si la Diosa quiere.

Mañana es mi cumpleaños. Supongo que lo averiguaremos entonces.