No podía creer que habían hecho todo esto por mí. Estuvimos las siguientes horas comiendo, bailando y riendo. La noche no podía ser mejor, pero sí que lo fue. James me llevó a un lado. "Cariño, no sé si te has percatado de los colores de las decoraciones...". "Son preciosos", le dije. Y lo eran. Eran dos colores de azul diferentes, además de blanco y plateado. "Hay dos razones por las que hice que fueran de este color", me explicó James. "Sé que tus colores favoritos son más los colores de otoño, pero me preocupaba que si usábamos esos colores, te recordaría demasiado lo que ocurrió en tu cumpleaños número catorce. Así que opté por esta combinación de colores, que casualmente coincide con el regalo que te hice". "James, no tenías que regalarme...". "Para. Sí, sí tenía. Tengo muchos años de cumpleaños para compensar por los que perdí. Pero si te hace sentir mejor, el regalo es para los dos. También será útil para nuestra próxima aventura de negocios". Enarqué las cejas.
(Punto de vista de Lily)Hoy cumplo 14 años. No habrá dulce de cumpleaños, ni música, ni fiesta. En su lugar, vamos a asistir a un funeral. Al funeral de mi hermana, para ser exactos.Antes de que mi hermana... muriera... teníamos planeada una gran fiesta para mí. Normalmente no hacemos grandes fiestas, pero los cumpleaños número 14 son algo muy importante para los hombres y mujeres lobo. Es el día en que conocemos a nuestros lobos. El siguiente cumpleaños más importante es el vigésimo, cuando podemos identificar por primera vez a nuestras parejas predestinadas. Soy la hija menor de nuestro Beta; mi padre es muy querido y respetado. Todo el mundo estaba ansioso por conocer a mi loba y ver qué tipo de loba sería. Por lo tanto, la lista de invitados a mi fiesta era bastante grande, e incluía lobos de rango de manadas cercanas. Normalmente soy un poco solitaria, de ahí el por qué no suelo celebrar grandes fiestas de cumpleaños. Sin embargo, para esta ocasión en particular,
(Punto de vista de James)Observo con tristeza el traslado del ataúd desde el templo hasta el lugar del entierro. Es un frío día de octubre, y el cielo gris y la llovizna contribuyen a crear un ambiente sombrío. No puedo evitar sentirme impresionado por la rapidez con la que la manada fue capaz de organizar todo para el funeral de Stephanie. Todos los funerales se celebran rápidamente en nuestro mundo, pero debido a la rapidez con la que tienen lugar, la decoración y la lista de invitados suelen ser algo escasas. Es una prueba de lo mucho que querían a Stephanie que fueran capaces de reunir tantos hermosos arreglos florales en su honor, y que tanta gente pudiera estar aquí para honrar su vida, incluyendo a muchos lobos de otras manadas.Si no fuera porque es una ocasión tan horrible, describiría la combinación de colores como hermosa. Por otra parte, el otoño siempre ha sido una de mis estaciones favoritas.Soy vagamente consciente de que hoy teníamos algún otro evento en el
(Punto de vista de Lily)Apenas tengo 14 años, por lo que no he asistido a muchos funerales. No conocía todos los rituales y no sabía cuánto tiempo tomaba en realizarlos.El funeral comenzó a las 2 de la tarde, así que había previsto que la ceremonia y los rituales estarían terminados, o al menos la mayor parte de ellos, antes del anochecer. No me di cuenta de mi error hasta que fue demasiado tarde, después de sentarme junto a mi madre en uno de los lugares más visibles de todo el anfiteatro. Si me hubiera dado cuenta de lo que estaba pasando, habría intentado buscar un asiento en la parte de atrás o en uno de los laterales. Si lo hubiera hecho, probablemente habría molestado a mis padres, pero no tanto como suplicar que me dejaran ir en medio de los ritos finales de Stephanie. Nunca había visto tantas emociones negativas en mis padres. Me dolió el corazón al verlos abrazarse y llorar. Puede que yo no viera a Stephanie con los mismos ojos que ellos, pero la amaba. Y lo más importan
(6 años después)(Punto de vista de Lily)Han pasado seis años desde el fatídico día en que murió Stephanie. Me gustaría poder decir que la vida ha seguido adelante y que hemos encontrado lo bueno en lo malo... pero en su mayor parte, no es cierto. Stephanie es tan parte de esta manada hoy como lo era antes de morir. Y el dolor que se siente en la manada es tan crudo y furioso como lo fue aquel primer día. Si algo ha cambiado, es que, en lugar de que Stephanie esté en el centro de las cosas, vive casi como una sombra sobre todo. Ahora hay un par de calles con su nombre: Calle Stephanie y Avenida Steffie (su apodo era "Steffie"); las cafeterías locales venden un par de bebidas dedicadas a ella; y, literalmente, se pueden encontrar algunos de sus trajes favoritos expuestos en vitrinas de cristal en varios lugares de la manada. Y lo que es aún más extraño, el día de su muerte se convirtió en fiesta de la manada, al igual que su cumpleaños. Todos, excepto los omegas de la manada,
(Punto de vista de James)Mañana se cumplirán seis años de la muerte de Stephanie. Todo y nada ha cambiado. Sigo pensando en Stephanie todos los días. Su hermosa sonrisa. Su risa. La amabilidad que mostraba a los miembros de la manada. La pasión que mostraba por su entrenamiento como luna.Stephanie habría sido una luna increíble y fuerte. Si Stephanie hubiera vivido, ya estaríamos felizmente casados. Probablemente ya habríamos tenido al menos dos adorables cachorros, que habrían sido mimados por dos cariñosos pares de abuelos. Juntos, Stephanie y yo habríamos llevado a la Manada de la Montaña Occidental a nuevas alturas. Por supuesto, Stephanie ya no está aquí. Y sin Stephanie... Bueno, sin Stephanie, soy solo una fracción del hombre que solía ser, y solo una fracción del lobo.Sin Stephanie, ni siquiera soy Alfa todavía.En nuestro mundo, la mayoría de los herederos alfa toman el relevo de sus padres entre los 25 y los 30 años. Ese momento asegura que la mayoría de los alfas
(Punto de vista de Lily)Llego a la manada sobre las nueve de la noche, la víspera del sexto aniversario de la muerte de Stephanie. Cuando llego a las puertas de la frontera, me indican que estaciones el coche y salga del vehículo. Los tres guardias de la frontera, Marcus, Joey y Aiden, me preguntan mi nombre, lo que me hace poner los ojos en blanco. Fui al colegio con los tres. Me senté junto a Aiden en todas las clases de matemáticas que tuve entre séptimo y décimo grado. Marcus y yo éramos compañeros de laboratorio en clase de ciencias en décimo. Y la novia de Joey, ahora pareja, Jessica, era una de mis mejores amigas antes de que todo ocurriera. Admito que mi aspecto es diferente al de antes, pero no TAN diferente. Mi acné de adolescente ha desaparecido; soy un poco más alta y delgada; tengo el cabello más largo; por fin me han salido los pechos; y ya no me molesto en llevar gafas. (Una vez que dejamos de vivir en esta manada a tiempo completo, Rose se relajó un poco con respe
(Punto de vista de Lily)Veo cómo mi padre estaciona el coche todoterreno y se baja. Me doy cuenta de que le molesta que lo llamen a estas horas de la noche. "¿Cuál parece ser el problema?", pregunta mi padre a los tres guardias tras entrar en el edificio del puesto de control. Su tono es áspero, molesto y coherente con su típico enfoque serio. Marcus se adelanta, señala en mi dirección y le entrega a mi padre mi carné de conducir. "Siento haberle molestado, Beta Robert. Esta mujer solicita la entrada, pero esta es la tarjeta de identificación que nos ha entregado. Obviamente, esta mujer no es su hija, señor, pero insistió en que lo llamáramos". "¿Siempre cumplen con las exigencias de extraños con identificación falsa?", pregunta mi padre sin mirarme a mí ni al carnet. Está claramente frustrado. Tengo que preguntarme cuánto tiempo llevan estos tres trabajando en la frontera; el nivel de frustración de mi padre debería haber sido predecible para cualquiera que hubiera servido