(Unas horas antes)(Punto de vista de James)A las seis de la mañana, una Omega toca la puerta de mi habitación. Me informa de que mi padre necesita verme en su despacho inmediatamente.No me hace ninguna gracia que me llamen, sobre todo a esta hora tan temprana. Anoche dormí muy poco, di muchas vueltas en la cama y Luke también estaba inquieto. Sabía que el primer acto conmemorativo del día de Stephanie no empezaría hasta las once de la mañana, así que esperaba descansar un poco más antes de empezar el día.Quiero gritarle a la Omega que se vaya y me deje en paz, pero sé que no es culpa suya. En lugar de eso, estoy tentado de mandarle un mensaje de "j*dete" para mi padre, pero tampoco creo que sea una buena idea. Mi padre ya casi nunca habla conmigo, así que sé que sea lo que sea de lo que quiera hablar, debe ser importante. Además, sigue siendo el alfa.Suspirando, le doy las gracias a la Omega y le digo educadamente que le diga a mi padre que estaré allí en 15 minutos. Ella asi

"Todos sabemos cuánto te impactó el fallecimiento de Stephanie", continúa el Beta Robert. "Pero después de seis años, los susurros de los miembros de la manada son cada vez más fuertes. Les preocupa si serás capaz de hacerte cargo de la manada. Si esos susurros se hacen más fuertes, puede que te enfrentes al desafío de uno o incluso varios lobos por el puesto. O peor aún, los alfas de otras manadas podrán sentir tu debilidad e iniciar una guerra para apoderarse de la Manada de la Montaña Occidental y expandir sus territorios"."Somos una de las manadas más fuertes de la zona. No somos débiles. Derrotaríamos fácilmente a cualquier manada que se atreviera a desafiarnos", protesto."Tienes razón. No somos débiles. Y es mi responsabilidad asegurarme de que no lo seamos", responde mi padre. "Beta Robert tiene toda la razón sobre los susurros y los riesgos. Dadas las circunstancias, no podemos permitir que te hagas cargo de la manada tú solo. Hacerlo solo empeoraría la percepción de que er

(Punto de vista de James)Aceptando la sugerencia de Luke, me dirijo hacia la cascada. Cambiar a la forma de lobo de Luke habría sido más rápido que caminar, pero mi cuerpo humano necesita la distracción y el ejercicio."¿Por qué estás tan tranquilo, Luke?", le pregunto a través del enlace. "¿No te molesta que quieran obligarnos a tomar una pareja elegida?"."No", responde simplemente.Hay algo que no encaja. Luke nunca responde nada con una sola palabra. De hecho, ahora que lo pienso, no ha dicho mucho desde anoche."¿Qué está pasando, Luke?", le pregunto. "¿Por qué no hablas? ¿Por qué no te molesta que nos vayan a obligar a tomar una pareja elegida? Tú eres el que siempre habla y habla de esperar a encontrar a nuestra pareja. Bueno, nuestra pareja de segunda oportunidad"."No vamos a tomar una pareja elegida, James".Siento que me frustro. "¿No estabas prestando atención en esa reunión, Luke? O tomamos una pareja elegida o perdemos nuestra posición como alfa"."NO VAMOS A ACE

"No voy a arruinar nada, Luke. Mírala. Ella nos quiere. Está feliz de vernos. El vínculo de pareja es poderoso. Nos perdonará por no buscarla. Teníamos todas las razones para creer que estaba muerta. Yo me encargo. Sabes cuánto la amo. Cuánto la he amado siempre"."James, yo...".Corto la comunicación con Luke. Necesito concentrarme. No puedo permitirme cometer un error, especialmente si espero que Stephanie nos perdone por no buscarla. El vínculo de pareja ya está jugando con mi mente. Me siento como si estuviera en trance.Sigo avanzando hacia ella. Finalmente, estoy a un par de metros de ella.Extiendo la mano y toco su mejilla, y ella responde. Siento las chispas que salen de mi mano, suben y bajan por mi brazo... y llegan directamente a mi miembro. Los hombres lobo que me han hablado del vínculo de pareja y de las chispas no les hacían justicia. Son mágicas y lo absorben todo. ¿Cómo podían esperar en serio mis padres que hubiera renunciado a ellos en favor de la pareja elegida

(Punto de vista de Lily)"No soy Stephanie, James. Soy Lily".James me suelta inmediatamente. Me mira confundido y retrocede varios pasos. Empieza a caminar. Me doy cuenta de que está enfadado. Por su expresión facial, sospecho que también está hablando con su lobo.Mientras lo observo caminar de un lado a otro, Rose permanece callada. Demasiado callada.Siento que mi corazón empieza a romperse lentamente en mil pedazos. Me duele tanto por Rose como por mí misma. Debería haber escuchado esa vocecita en mi cabeza que me decía que algo no andaba bien. Rose puede haber estado cegada por el vínculo de pareja, pero esa es la naturaleza de ser un lobo. Yo, por otro lado, debería haber sido capaz de verlo. James no me ama. James nunca podría amarme.Después de varios minutos, James se da la vuelta y me mira de nuevo. Su rostro está serio y decidido. "Esto no tiene gracia, Stephanie", dice James en voz baja. "Has estado fuera seis años. No sabes lo que he pasado sin ti. No es momento para

(Punto de vista de James)Luke espera a que la pequeña mocosa se haya alejado antes de devolverme el control de mi cuerpo."¿Qué demonios fue eso?", le exijo una vez que recupero el control."Te salvé de cometer el mayor error de tu vida"."Está prohibido que los lobos se apoderen de cuerpos humanos sin el consentimiento del humano", le recuerdo a Luke. "Es un principio básico de la ley de los hombres lobo"."Tienes que releer la ley. La ley dice expresamente que la norma no se aplica en caso de emergencia, y esto era claramente una emergencia".Pongo los ojos en blanco. Podemos discutir sobre la definición de "emergencia" más tarde. Por ahora, tengo preguntas más importantes."¿Por qué no me dijiste que nuestra pareja de segunda oportunidad era la pequeña mocosa? ¿Cómo pudiste dejar que me tomaran desprevenido de esa manera? ¡Incluso me dejaste besarla!"."Creo recordar que te rogué que me escucharas. Tú seguías cortando el enlace"."No me refiero a después de llegar aquí. Me

(Punto de vista de Lily)Mientras caminaba de vuelta al almacén después de la pelea con James, Rose estaba en silencio. Eso me dejó sola con mis propios pensamientos y sentimientos, lo cual agradecí. Necesitaba tiempo para procesarlos.No entiendo lo que acaba de pasar, y mucho menos por qué pasó, y definitivamente no sé cómo sentirme sobre todo este asunto.Por un lado, tengo el corazón roto. Destrozado, en realidad.A pesar de los comentarios de James en sentido contrario, nunca quise ni esperé estar casada con él. De hecho, si ayer me hubieras pedido que te diera una lista de diez machos con los que me encantaría estar en pareja, James no estaría en la lista. Probablemente tampoco estaría en una lista de veinte machos.Al mismo tiempo, siempre soñé con estar con mi pareja, ¿y James era...?Uuuuuuuurrrrrrrrggggghhhhh.Fantaseaba con la idea de encontrar a mi pareja desde que era joven, quizá a los ocho o nueve años. Creo que todos los hombres lobo lo hacen, ¿no? ¿Al menos las

"Ya no me siento fuerte, Rose. Lo siento mucho. Quiero ser fuerte para ti, pero creo que la Diosa de la Luna cometió un montón de errores cuando se trata de mí"."La Diosa de la Luna no comete errores, Lily", responde Rose tranquilizándome."¡Mi propia pareja no me quiere!", exclamo. "Todo lo que quiere es a Stephanie. Stephanie, Stephanie, Stephanie. Donde quiera que vaya en esta manada, todo gira en torno a Stephanie. Era mi hermana y la amaba, pero no puedo evitar querer que se olviden de ella y sigan adelante. Y cada vez que me siento así, me siento culpable. Las buenas personas no desean que los muertos sean olvidados, ¿verdad? Tal vez no soy una buena persona, Rose. Quizá por eso nos está pasando todo esto".Rose guarda silencio durante un minuto, como si estuviera asimilando mis palabras."Tal vez deberíamos dejar esta manada. Esta vez para siempre", ofrece Rose.Dejo de caminar cuando dice eso. "¿Qué?"."Lo digo en serio, Lily. Escúchate. Llevamos menos de doce horas en e

(Punto de vista de James)Me sentí extrañamente lleno de energía cuando llegué a la casa de la manada. Luke estaba deprimido en mi cabeza, pero me dejaba en paz. Su ausencia, o mejor dicho, el hecho de que no dejara de acosarme, me dio mucho tiempo para pensar en cómo podía utilizar el vínculo de pareja para vengarme a la perfección de la pequeña mocosa. También me dio la oportunidad de rezar una oración silenciosa a Stephanie, haciéndola saber que no la olvidaba y que seguiría asegurándome de que todos los involucrados en su muerte pagaran por lo que hicieron.Después de entrar en la casa de la manada, me llevó un momento encontrar a un Omega experto en corte de pelo. Afortunadamente, no solo encontré una, sino una de las mejores. Aceptó reunirse conmigo en mi habitación en treinta minutos, lo que me dio el tiempo justo para afeitarme y bañarme como se debe.Cuando llegué a mi habitación, me molestó ver que Sheila seguía allí. Sheila fue la mejor amiga de Stephanie cuando estaba v

Urgh.De repente siento que me pesa el corazón. A pesar de todos sus defectos, no puedo negar que la pequeña mocosa sabe besar.Intento recordarme a mí mismo (y a Luke) que la pequeña mocosa besa bien porque tiene mucha práctica, y que la práctica de besos de la pequeña mocosa es la razón por la que Stephanie está muerta."No me importa mi pareja de segunda oportunidad", dije con firmeza."¿Estás tratando de convencer a Nick o a ti mismo?". Luke me pregunta en el enlace."Cállate, Lobo. Vuelve a tu sesión de melancolía", regaño a Luke. Me siento un poco mal por regañarlo, por lo general tenemos una muy buena relación, pero su obsesión con la pequeña mocosa está empezando a cansar, y no es lógico ni apropiado. Luke simplemente tiene que superarlo."¿Estás seguro, James?", pregunta Nick. "Sé que nunca has experimentado el vínculo de pareja, pero es algo más. Odiaría que te perdieras las chispas, y la tensión sexual, y ---"."Dije que NO ME IMPORTA mi pareja de segunda oportunidad"