Capítulo 1. El Precio de la libertadThalía no dejaba de observar la ciudad de Londres por la ventanilla del auto a medida que el mismo avanzaba. No quería hacerlo, pero no tenía otra opción. Su hermano estaba en problemas y como era habitual, su padre la había obligado a limpiar el desastre. Sin embargo, Christian West había llegado demasiado lejos. —Tienes que convencer a Praxis de que retire los cargos contra tu hermano —le había exigido su padre—, a como de lugar. Su destino estaba cada vez más cerca. El reloj seguía avanzando. El servicio de seguridad de Stratos había inspeccionado su coche y su persona, y enviado una foto suya a la planta ejecutiva donde, según le habían informado, la esperaban. Tenía diez minutos antes de ser considerada un riesgo para la seguridad.Había creído que jamás volvería a encontrarse con Praxis Stratos.Se alisó la falda lápiz y evitó asomarse al espejo del coche para comprobar su maquillaje por enésima vez. No tenía sentido. Iba a enfrentarse a é

Capítulo 2. Un millón de euros—Me tendrás a mí, Praxis —contestó Thalia.Praxis vio latir el pulso en el cuello de Thalia. Si no supiera la verdad, pensaría que estaba desesperada. Pero todo eso, como tres años atrás, no era más que un engaño.—Creo que subestimas tus encantos —observó él con crueldad—. ¿De verdad crees valer más de un millón de euros?—Por supuesto —ella palideció aunque se mantuvo firme.—No pretendo insultarte —mintió Praxis—, pero jamás pagaría por algo que podría conseguir gratis. Y en abundancia.—Y yo que pensaba que preferías mantener amantes —espetó ella—. Dudo que te salga gratis.—¿Una noche para saldar la deuda de tu hermano? Eso no me atrae —Praxis se encogió de hombros—. Pero ¿una amante? ¿Durante el tiempo que yo decida? Eso es otra cosa. Aunque más… fatigoso.Thalia apretaba los labios y empezó a cerrar los puños antes de dejar caer las manos.—Maravilloso —contestó ella con una ligereza claramente falsa, ya que ella misma era falsa, por mucho que rea

Capítulo 3. Un Esposo para Mamá Praxis repasaba los planos una vez más. Odiaba el campo y quería marcharse de Bibury cuanto antes. Sin embargo, para eso tenía que convencer a los propietarios de los terrenos que le faltaban por comprar. —Solo míralo, Owen —el griego apartó la vista del periódico cuando escuchó aquella voz infantil femenina. Entonces se encontró con dos niños frente a él, mirándolo de pies a cabeza como si lo evaluaran y al mismo tiempo cuchicheaban entre ellos—. No sonríe y viste de negro. ¿Por qué viste de negro, señor? ¿Se ha muerto su perrito también?Praxis miro hacia los lados más de una vez para comprobar que la niña le hablaba a él y no a alguien más.—¿Me hablas a mí? —le preguntó.—¿Y a quién más? —la niña bufó mientras se soplaba el flequillo que me caía en la cara—. ¿Ves a alguien más aquí? También es medio tonto, Owen. No nos sirve. Praxis frunció el ceño y no supo por qué sintió curiosidad por la pareja de pequeños. No debían de pasar los cinco años y

Capítulo 4. El Padre de los NiñosTras un leve desvanecimiento, Thalia se había medio convencido de que Praxis no era más que producto de su imaginación.Pero no.Ahí estaba, en el mismo lugar. El demonio en persona, tan incongruente en un restaurante de campo que casi se rio ante lo absurdo.Casi. Había muy poco en ese delicioso hombre que le provocara ganas de reír.Pasó una eternidad sin que apartara la mirada de él, que la correspondía con toda la fuerza de su feroz mirada.Thalia tuvo que esforzarse por rechazar las imágenes que amenazaban con invadirla. El recuerdo de lo sucedido entre ellos hacía ya demasiado tiempo como para recordar cada detalle. Sin embargo, ella no podía olvidarlo.—Thalia West, sí que eres tú —al fin habló Praxis. Su voz era como ella la recordaba. Inquietante. Peligrosa—. Explícame qué hace una heredera de Londres trabajando como camarera aquí.—Da la casualidad de que poseo un talento innato para la atención al cliente —respondió ella en su tono más aleg

Capítulo cinco. A vivir conmigo.—¿Qué? —Thalia sintió que el color abandonaba su rostro.—Una pregunta sencilla, aunque poco delicada. No utilizamos protección, Thalia. Y si esos niños tienen cinco años…Thalia sentía el pulso latir contra ella.—¿Por qué hablamos de esto? ¿Y a ti qué te importa, Praxis? De todos modos, me he mudado a otro lugar muy lejos de ti y ha pasado demasiado tiempo. No necesito nada de lo que tú puedas dar…Ella se interrumpió, horrorizada.La realidad la golpeó con fuerza. Y se sintió engullida en la ferocidad de la mirada de Praxis.Sentía como si él se hubiese lanzado contra ella. ¿Deseaba que lo hubiera hecho?¿Tanto anhelaba su contacto? Ya conocía la respuesta. La sufría cada noche por más de cinco años.—¿Se trata del nuevo intento de tu familia para chantajearme? —preguntó él con frialdad, aunque en su mirada ardía el desprecio—. Esto no terminará tal y como imaginas, Thalia. Te lo aseguro.Los peores temores de Praxis se habían hecho realidad. Y segu

Capítulo 6. A las buenas o a las malas.Praxis estaba allí, sintiéndose como un ángel vengador, mientras Thalia lo miraba boquiabierta.Como haría alguien inocente… cosa que Praxis desestimó.—No va a suceder nada de lo que acabas de decir —Thalia se cruzó de brazos.—Esto no es negociable.—¿Acaso tienes la impresión de que yo… trabajo para ti? —la carcajada de Thalia bordeaba la histeria—. El único interés que sentí jamás por ti fue como emisaria de mi familia por el bien de mi hermano. Al que, debo recordarte, aún no has llevado ante la justicia.—¿Y no era esa tu táctica?En contra de su voluntad, Praxis se acercó a ella. Al comprobar que estaba al alcance de la mano, se detuvo.Esa mujer era la única adicción que había tenido jamás, y no iba a sucumbir a ella.—No hay ninguna táctica —contestó ella furiosa—. Es mi vida. Una vida construida a mi gusto. Me da igual lo que pienses de ella y no me gusta que irrumpas aquí como si tuvieras algún derecho…—Tengo todo el derecho —insisti

Capítulo 7. Queremos un papáThalia terminó de arropar a sus hijos, lista para contarles el cuento antes de dormir. Se sentó en el sillón frente a la cama de los niños y abrió el libro por la página en la que se había quedado el día anterior y empezó a leer. Sin embargo, a los pocos minutos, su príncipe de ojos azules la interrumpió.—Mamá —la llamó Owen—, ¿a mi papá le pasó lo mismo que al de Simba? ¿Por eso Olivia y yo no tenemos papá?A Thalia se le encogió el pech0 y después tembló. No sabía por qué sufría más, si por la tristeza que veía en las expresión de sus mellizos o por el encuentro que había tenido esa misma mañana con Praxis Stratos… el padre de ellos. Se moría de miedo por enfrentar la realidad, no tenía idea de lo que iba a suceder a partir de esa noche.—No, corazón —respondió ella por fin—. Su papá está vivo, pero está muy leeeejos.Tal vez leerles el cuento del Rey León había sido una mala elección para aquella noche.—¿Dónde? —esta vez fue Olivia, la mayor de los me

Capítulo 8. Me las vas a pagar Praxis conducía con los músculos demasiado tensos y las manos parecían pegadas al volante con pegamento blanco. El camino se abrió ante un claro y apareció una cabaña. Praxis rechinó los dientes. Porque era una estampa acogedora y demasiado sencilla.Había esperado encontrar la clase de «cabaña», de la gente como Christian West, enormes mansiones en lugares como Londres, Chelsea anda Kensigton.Pero esa no era así.Praxis no sabía bien qué pensar sobre una casa tan poco pretenciosa. Mucho menos sobre la mujer que estaba en la entrada, iluminada por la suave luz del interior.Maldita fuera.Praxis se detuvo y salió bruscamente del coche, estirándose y tomándose más tiempo del necesario para alisarse la camisa, aunque no le hiciera falta.—Espero que no hayas tenido dificultad para encontrar el lugar —saludó ella con esa voz jovial… que él detestaba.—Soy capaz de utilizar un localizador GPS, gracias —gruñó él. Thalia en cambio se limitó a suspirar suave

Capítulo 9. Lleguemos a un trato.Para Praxis era en extremo difícil controlar lo que aquella mujer todavía le hacía sentir. Detrás de cada mirada de ella había un latido desbocado suyo, unas ganas intrínsecas de doblegarla muy a pesar de que lo pretendía disimular con aquel odio inusitado. Ella era como un vendaval. La miraba expectante a todo porque lo que recordaba de esa mujer le despeinaba los sentidos, le revolvía las mariposas en el estómago. En algún momento él se preguntaba a sí mismo si hacía todo aquello por tenerla a ella o por atrapar a su familia en derredor de su venganza.—Parece que tenemos que ponernos de acuerdo en algo —intentó sonar calma ella, pero se desmoronaba de miedo.—No hay nada que hablar. Me has robado cinco años de la vida de mis hijos y no te concedo uno más —apuntó él. El aguacero no hacía más que apretar, era como si el cielo estuviera llorando antes de tiempo por la tormenta que se avecinaba par ella. Como si los dioses se lamentaran de sus futura

Capítulo 10. Conquistando a los gemelos Praxis y Thalia compartieron una cómplice mirada de desazón. Quedaba claro para los dos que la niña Olivia West no estaba tan dispuesta a ser la nueva hija de Praxis Stratos como sí se podía ver que lo estaba su hermano.—Hablaré con ella —había pedido Thalia al hombre que la condicionaba tanto. —Mejor lo hago yo.—Soy su madre, Praxis —insistió ella encaminandose detrás de su hija.—...Y yo su padre.Esas palabras contundentes no llegaron solas. Él la tomó del brazo, quedaron pegados mirando hacia distintas direcciones hasta que fueron girando sus rostros y las bocas se encontraron demasiado cerca, los ojos azules del griego le gritaron furiosos miles de ofensas a los grises de la oportunista Thalia. No obstante, también me gritaban algo más: un fuego arrasador cargado de hambre que no se había apagado en cinco años. ¡Maldita fuera! La tenía a centímetros de distancia y la presión en el brazo Thalia fue tan dolorosa que ella se quejó bajito.