Ulrich sonrió, malicioso al darse cuenta de que a ella le había gustado este juego. Con la paciencia de quien está creando una obra de arte, esperó a que Phoenix comenzara su discurso habitual. Si ella quería jugar con él, el alfa le enseñaría sus reglas "a la fuerza". "Así es, Phoenix... Hoy soy yo quien te enseñará una lección. Lo siento, pero tendré que cumplir esta pequeña fantasía. Y al parecer no hay mejor ocasión que esta. Hoy no escaparás de un marido lleno de deseo", dijo Ulrich. Ulrich la dejó con las piernas bien abiertas en la cama y la ató con los trapos de la camisola de seda que él se encargó de rasgar delante de ella. "Esto tomará más de cinco minutos", comentó Phoenix observando la escena. "Que esperen", respondió Ulrich. "Hoy no tengo prisa." El rey subió a la cama, completamente excitado, y se puso de pie sobre ella. Su sonrisa diabólica tomó su rostro, prometiendo locuras. Se inclinó hasta que su miembro rígido tocó el rostro de Phoenix, rozándolo en su

En la vasta mesa del salón de banquetes, los nobles de Rivermoor esperaban impacientes. El ambiente era lujoso, adornado con tapices detallados y candelabros brillantes, pero el aire cargado de tensión y murmullos demostraba que la belleza a su alrededor importaba poco. Las altas sillas de madera tallada acomodaban figuras de gran importancia, todas visiblemente incómodas por la tardanza de Ulrich y Phoenix.La baronesa Rosalind Driftwood, una mujer de rasgos refinados y ojos astutos, se inclinó ligeramente hacia su esposo, el barón Harren Driftwood, y susurró:"¿No fue la dama de compañía de la reina quien dijo que tardarían solo cinco minutos? ¿O entendí mal?"Harren, un hombre robusto de expresión serena, encogió los hombros, pero antes de que pudiera responder, el duque Karl Dubois bufó audiblemente."Eso fue lo que dijo," confirmó, impaciente. "Esa tal Genevieve habló de ‘cinco minutos’. Ya ha pasado una hora. Por lo visto, lo que sea que nuestro rey y reina estén haciendo, mirar

**El Festival de Primavera en Rivermoor estaba en pleno apogeo.** La ciudad parecía respirar vida, con sus calles decoradas con guirnaldas de flores y cintas de colores. El aroma de pétalos frescos se mezclaba con el olor de especias y dulces típicos del festival, creando una atmósfera de celebración. Sin embargo, Phoenix no lograba concentrarse en nada de eso. Caminaba al lado de Ulrich, su vestido azul de algodón ligero balanceándose al ritmo de sus pasos. Su rostro, sin embargo, reflejaba un leve malestar. Llevó la mano al estómago, sintiendo una oleada de náusea. "No debería haber comido tanto", murmuró, sosteniéndose el estómago mientras caminaba junto a Ulrich. "¿Estás bien?" preguntó Ulrich, frunciendo el ceño. "Estoy mareada", respondió Phoenix, respirando profundamente mientras intentaba recuperar el control sobre su cuerpo. "Creo que comí demasiado". Ulrich le lanzó una mirada ligeramente reprobatoria, pero también cargada de preocupación. "Sabía que no tenías tant

A la orilla del río, la expectación crecía mientras el Desfile de Barcos Decorados estaba a punto de comenzar. El aire estaba impregnado con el aroma de las flores que adornaban cada embarcación, mezclado con la frescura del agua. Phoenix, sin embargo, no podía disfrutar plenamente del momento. Las náuseas persistían, y apretaba discretamente su estómago mientras caminaba junto a Ulrich, intentando parecer tan grácil como una reina debía serlo.Ulrich notó su incomodidad e inclinándose, le susurró: "Si necesitas descansar, podemos apartarnos." Phoenix levantó la cabeza, forzando una sonrisa. "No, estoy bien. Es solo... demasiada comida por la mañana. Además, el festival es importante para todos. No puedo simplemente desaparecer." Ulrich entrecerró los ojos, pero no insistió. En lugar de ello, tocó suavemente su mano. "Espera aquí. Necesito hablar con Edwin sobre algo." Antes de que pudiera preguntarle qué, ya se había alejado con pasos decididos en dirección al vizconde Ed

El festival continuaba a su alrededor, pero para Phoenix, el mundo parecía haberse detenido por completo. Aquel hombre que ahora se arrodillaba frente a ella, el rey alfa Ulrich, no era solo el imponente líder que gobernaba el Valle del Norte con mano firme, sino el mismo hombre que, meses atrás, había arrancado su mundo de sus manos. Phoenix sintió la mano de Ulrich apretar ligeramente la suya, trayéndola de vuelta al presente. Él estaba arrodillado en la hierba húmeda a la orilla del río, rodeado por los murmullos de la multitud que fingía estar distraída, pero no podía evitar lanzar miradas furtivas hacia aquella escena inesperada. "Ulrich..." comenzó, su voz temblando mientras intentaba procesar todo. "¿Tú... realmente quieres hacer esto? ¿Aquí? ¿Mañana?" Él levantó la vista hacia ella, con esos ojos grises que siempre parecían cargar tanto peso y poder, pero que ahora brillaban con algo que parecía vulnerabilidad. "Sí", dijo con voz firme. "Phoenix, sé que fallé contigo e

El Festival de Primavera seguía vibrante, con las calles de Rivermoor llenas de sonidos, colores y risas. Grupos de artistas locales adornaban el escenario con obras inspiradas en mitos acuáticos e historias heroicas. Figuras disfrazadas con trajes exuberantes simulaban dioses y espíritus del río, desfilando por las calles al ritmo de música y danza. Phoenix observaba con fascinación mientras la procesión narraba leyendas antiguas, y los ciudadanos seguían entusiasmados, llevando flores y cintas que ondeaban con el viento.Phoenix, por insistencia de la Vizcondesa Odalyn Moorfield, fue invitada a liderar una de las partes de la procesión. Vestida con una corona de flores y sosteniendo una cinta dorada que serpenteaba entre sus manos, caminaba al frente del cortejo. La aceptación simbólica del pueblo era palpable; las miradas que antes cargaban desconfianza ahora mostraban una mezcla de curiosidad y respeto. Ulrich observaba desde lejos, con los brazos cruzados y una ligera sonrisa en

Ulrich caminaba con pasos firmes, llevando a Phoenix en brazos como si fuera una pluma. La multitud se apartaba a su paso mientras susurros y miradas seguían a la pareja. La condujo hasta un banco de madera sombreado cercano, donde Genevieve, Isadora y Eloise, las damas de compañía de Phoenix, ya esperaban. Tan pronto como la acomodó, las tres se apresuraron a rodearla, abanicándola con abanicos improvisados y palabras de consuelo. "¿Estás bien?" preguntó Ulrich, arrodillándose frente a ella, con el rostro marcado por la preocupación. "Sí", respondió Phoenix, intentando sonreír, aunque su rostro seguía pálido. "Solo un poco avergonzada." Ulrich negó con la cabeza, su mirada tornándose sombría. "No hay nada de qué avergonzarse. La culpa es de Karl, no tuya. Y va a pagar por esto." Phoenix sujetó su muñeca con una mano temblorosa. "No, Ulrich. Por favor, no hagas nada." Ulrich dudó, pero su ira parecía difícil de contener. Desvió la mirada hacia Genevieve y dijo con firmez

El sonido rítmico de los remos cortando el agua llenaba el aire mientras el pequeño bote se deslizaba por el Gran Río. Phoenix estaba sentada en el centro, con un remero al frente y otro detrás, ambos trabajando arduamente para guiar la embarcación. A medida que avanzaban, las orillas comenzaron a desaparecer, reemplazadas por una vegetación densa y opresiva que parecía devorar el horizonte. El silencio reinaba, excepto por el crujido de los remos y el ocasional susurro de la brisa entre los árboles. Phoenix mantenía la mirada fija en el horizonte, tratando de ignorar la creciente sensación de incomodidad que se instalaba en su pecho. Su mente estaba ocupada con pensamientos sobre Karl y cómo reaccionaría al verla cruzar la meta, desafiando sus expectativas. Pero esa distracción fue interrumpida cuando una voz grave y familiar resonó en su mente. “Algo está mal.” Era Pyro, siempre vigilante. “¿Qué pasa ahora?” preguntó Phoenix mentalmente, tratando de ocultar su impaciencia.

Mastiff dudó por un breve momento, consciente de lo que significaba. La transformación a su forma Lycan no era solo un cambio físico; era un sacrificio de control, una lucha constante contra sus instintos más primitivos. Pero sabía que no tenía elección. "De acuerdo", respondió en voz baja. El gran lobo respiró hondo y empezó a concentrarse. Su cuerpo comenzó a temblar, y un sonido bajo y creciente de huesos crujiendo resonó a lo largo de la orilla del río. Sus patas delanteras comenzaron a alargarse, adoptando la forma de brazos humanos, mientras sus hombros se ensanchaban, los músculos expandiéndose como si quisieran romper la piel. Su postura cambió, tornándose erguida como la de un humano, pero conservando la agilidad de un depredador cuadrúpedo. El pelaje negro se volvió aún más denso, cubriendo una piel que parecía una armadura natural, gruesa y resistente. El cráneo de Mastiff se alargó, formando un hocico prominente lleno de dientes afilados, con ojos que ahora brillaban

Phoenix permanecía inmóvil en el bote, con los ojos fijos en el rastro de sangre que serpenteaba en la superficie del río. El silencio tras el caos parecía pesar en el aire, como si el mundo mismo contuviera la respiración. La calma era engañosa, y por un momento, Phoenix casi se permitió creer que todo había terminado. Pero la ilusión se desmoronó rápidamente. Con un sonido sordo y un golpe seco, el cuerpo sin vida de uno de los remeros fue lanzado brutalmente dentro del bote, sus ropas empapadas en sangre, con profundos cortes de garras atravesando su torso. Phoenix abrió la boca, pero antes de que un grito pudiera escapar, el segundo cuerpo cayó en el bote con el mismo impacto violento, haciendo que la embarcación se balanceara peligrosamente. Sus ojos se abrieron de par en par, el horror y la confusión mezclándose en su expresión. Antes de que pudiera procesar lo que estaba sucediendo, el Lycan emergió de las aguas oscuras. Su presencia era abrumadora, cada movimiento pesa