El salón estaba sumido en un silencio opresivo, interrumpido únicamente por los pasos firmes de Ulrich mientras caminaba a lo largo de la extensa mesa del banquete. Sus ojos recorrían a los nobles como los de un depredador examinando a sus presas, y la tensión en el aire era casi palpable.Phoenix permanecía inmóvil donde estaba, observando la escena con una mezcla de aprensión y resignación. Sabía que Ulrich, en su furia, era imparable, pero había una parte de ella que creía, o al menos esperaba, que pudiera traerlo de vuelta.Ulrich se detuvo frente a Karl Dubois, el duque que se creía inmune a las consecuencias de sus palabras. Karl, visiblemente tenso, evitaba la mirada del rey alfa, pero sabía que no podía ignorarlo."Aquí tienes la prueba que pediste", dijo Ulrich, con una voz baja pero cargada de amenaza.Karl tragó saliva y lanzó una mirada furtiva al cuerpo inerte que Ulrich sostenía."Majestad", respondió, intentando mantener un tono neutro, aunque su voz tembló ligeramente.

El silencio reinaba absoluto en el salón del banquete. Los nobles estaban tan aterrorizados que sus mentes parecían incapaces de procesar la orden de Ulrich. Permanecieron inmóviles, sus miradas petrificadas alternaban entre el rey alfa y la reina. Ulrich frunció el ceño, sus ojos brillando con furia. "He dicho que se retiren." Su voz era firme pero controlada, como el trueno antes de la tormenta. Nadie se movió. Algunos nobles estaban pálidos como fantasmas, otros parecían en trance, con las manos temblorosas todavía apoyadas en los brazos de las sillas. Ulrich perdió la paciencia. Levantó el puño y golpeó con fuerza la mesa de roble, el impacto reverberó por el salón, haciendo que las copas y los cubiertos tintinearan, como si también tuvieran miedo. "¡He dicho que se retiren, maldita sea!" gritó, su voz cargada de furia. "¿Están sordos?" La orden tuvo el efecto de un rayo cortando el cielo. En un movimiento casi unánime, los nobles reaccionaron. Lady Evelyne Rivestone

Phoenix cruzó los brazos, su mirada afilada fija en él."Como ya dije, duque, no tuve nada que ver con la decisión de Ulrich de liberarlos. Él siempre ha sabido pensar por sí mismo."Karl inclinó la cabeza, una sonrisa seca danzando en sus labios."Ah, me gustaría creer eso," dijo, "pero la verdad es que conozco a Ulrich. Mi familia ha servido al reino por generaciones: desde mi tatarabuelo hasta mí. Décadas, siglos, si lo prefiere. Cada uno de nosotros tuvo el placer, o el desagrado, de conocer a los reyes de esta tierra, especialmente a Ulrich. Y todos, incluso los muertos, estarían de acuerdo conmigo: Ulrich jamás habría dejado esa mesa sin sangre, hasta hoy."Dio un paso hacia ella, el tono de voz volviéndose más personal, casi confidencial."Fue esta noche que finalmente vi a la tal Phoenix de la que todos están hablando."Phoenix arqueó una ceja, desafiante."¿Y qué exactamente están diciendo sobre mí?"Karl sonrió, inclinándose ligeramente hacia adelante."Cartas llegan de toda

La noche estaba fría y silenciosa mientras Phoenix caminaba por los pasillos de piedra del palacio. La conversación con Karl Dubois seguía pesando en su mente, como una sombra que se negaba a disiparse. Por más que hubiera controlado sus emociones frente al duque, no podía ignorar la creciente duda dentro de sí. "¿Debería haberle mostrado mi poder?" La pregunta resonaba repetidamente, desgastando sus certezas. Absorbida en esos pensamientos, Phoenix solo se dio cuenta de que había llegado a sus aposentos cuando estuvo a punto de chocar con uno de los guardias en la puerta. Este se enderezó rápidamente y saludó con un golpe en el pecho. "Majestad," saludó con voz firme pero respetuosa. Phoenix parpadeó, saliendo de su distracción, y ofreció una leve sonrisa. "Buenas noches." Los guardias se hicieron a un lado para dejarla pasar. Tan pronto como entró, sintió el cansancio caer sobre sus hombros como una pesada capa. Todo lo que deseaba en ese momento era un baño caliente y

El sol de la mañana iluminaba suavemente los aposentos de la reina, pero Phoenix apenas notaba la claridad. Estaba parada frente al gran espejo con marco dorado, con los ojos fijos en su propio reflejo, pero sin realmente verse. Genevieve, Eloise e Isadora trabajaban diligentemente para prepararla para otro día, pero las manos hábiles de las damas de compañía no podían alejar los pensamientos de la reina. Desde la conversación con Pryo la noche anterior, su mente estaba consumida por Ulrich.Genevieve deslizaba los dedos por el largo cabello de Phoenix, trenzándolo con precisión, mientras Eloise colocaba un collar de oro alrededor del cuello de la reina. Isadora, arrodillada, ajustaba el vestido de algodón beige con detalles en marrón.Phoenix suspiró, casi ajena al trabajo de las damas. Su voz rompió el tenso silencio en la habitación."Isadora, ¿has visto a Ulrich esta mañana?"Isadora, aún luchando para cerrar el corsé de Phoenix, sacudió la cabeza, frustrada."No, Majestad. No ha

La sala de reuniones del consejo estaba sumida en un silencio tenso, roto únicamente por el crujir ocasional de las sillas de madera y el murmullo apagado de voces discutiendo. Ulrich estaba en la cabecera de la larga mesa de roble oscuro, sus ojos recorriendo los rostros de los nobles reunidos. La atmósfera era de urgencia, pero también de temor. Entre los presentes estaban el austero Duque Karl Dubois, conocido por su postura rígida y conservadora; el experimentado y prudente Lord Thaddeus Rivestone, quien mantenía un aire de superioridad. El astuto Marqués Alistair Dewhurst, con su mente estratégica, contribuía con observaciones puntuales, mientras que el leal Vizconde Edwin Moorfield observaba atentamente la discusión. El cínico Barón Harren Driftwood también estaba presente, junto con el pragmático Conde Leopold Riverhaven y el feroz y directo Lord Gregor Stormvale. Ulrich golpeó la mesa con el puño, su voz resonando con autoridad: "No hay otra alternativa. Continuaremos nu

Ulrich se quedó en silencio por un momento, absorbiendo las implicaciones de lo que ella decía. "¿Cómo consiguieron esas plantas?" "No lo sé." Phoenix negó con la cabeza. "Pero Lucian ha estado planeando esto durante mucho tiempo. Debe haber conseguido contactos, personas que le enseñaron todo lo que necesitaba saber." Ulrich entrecerró los ojos, su expresión endureciéndose. "Elara." Phoenix asintió. "Sí. Pero quizá no sea solo ella. Tal vez haya más." Ulrich pasó la mano por el rostro, exhalando profundamente. "Si eso es cierto, podría haber incluso un traidor entre esos nobles." Phoenix cruzó los brazos. "Eso no importa ahora. Lo que importa es que Lucian está usando el poder del Norte contra sí mismo. Está listo para atacar." Ulrich permaneció en silencio durante un largo momento, los músculos de su mandíbula tensos. Finalmente, murmuró: "Necesito actuar." Phoenix cruzó los brazos, observándolo atentamente. "¿Qué planeas hacer?" "Partiremos lo antes po