Ulrich caminaba con pasos firmes, llevando a Phoenix en brazos como si fuera una pluma. La multitud se apartaba a su paso mientras susurros y miradas seguían a la pareja. La condujo hasta un banco de madera sombreado cercano, donde Genevieve, Isadora y Eloise, las damas de compañía de Phoenix, ya esperaban. Tan pronto como la acomodó, las tres se apresuraron a rodearla, abanicándola con abanicos improvisados y palabras de consuelo.

"¿Estás bien?" preguntó Ulrich, arrodillándose frente a ella, con el rostro marcado por la preocupación.

"Sí", respondió Phoenix, intentando sonreír, aunque su rostro seguía pálido. "Solo un poco avergonzada."

Ulrich negó con la cabeza, su mirada tornándose sombría.

"No hay nada de qué avergonzarse. La culpa es de Karl, no tuya. Y va a pagar por esto."

Phoenix sujetó su muñeca con una mano temblorosa.

"No, Ulrich. Por favor, no hagas nada."

Ulrich dudó, pero su ira parecía difícil de contener. Desvió la mirada hacia Genevieve y dijo con firmez