Esa noche, la mansión Torrealba estaba cobijada por la tensión. También llovía. Elizabeth no había vuelto a ser la misma desde su apasionado encuentro con Leonas. Lo evocaba en cada cosa que hacía y no podía evitar desear que sus manos de nuevo la recorrieran entera, aun cuando sabía que no era lo correcto y que su marido había comenzado a vigilarla desde entonces. — ¿En qué tanto piensas? — le preguntó Renato al salir de la ducha, sacándola de sus cavilaciones. — En nada. Él se acercó a donde ella estaba, a los pies de la ventana. — ¿Y por qué no vienes a la cama, te desnudas para mí y te pones en la posición que me gusta? — gruñó, depositando un beso en su hombro desnudo. Ella no pudo evitar sentir asco antes su contacto, así que con disimulo se ató la bata y cubrió sus hombros. — Me duele la cabeza, Renato. Iré a la cocina por un analgésico — dijo, y antes de que pudiera dar un solo paso, él la tomó del cuello y la pegó contra la pared. — Me estoy hartando de tus jodidos des

En su habitación, la pobre Ana Paula Almeida no lograba conciliar el sueño, y es que a pesar de estar física y mentalmente agotada, sabía que debía hallar la forma de que su esposo le creyera que ella estaba diciendo la verdad, que no había tenido nada que ver con la muerta de Cesar y que era inocente de todas sus acusaciones.Caminó de un lado a otro, recordando detalles de ese día que pudieran de algún modo ayudarla, hasta que se sentó en la orilla de la cama dos horas después, sintiendo que toda aquella situación era más grande que ella y la sobrepasaba, que desde que quedó embarazada no había podido darle un crecimiento tranquilo a su bebé.Bajó la mirada y se llevó ambas manos al vientre.— Perdóname, hijo, perdóname si no estoy siendo una buena madre, pero te juro desde lo más profundo de mi corazón que eres lo más importante para mí y la razón por la que lucho cada día.Santos Torrealba pasaba por allí cuando escuchó un suave lamento proveniente de la habitación de su esposa. L

— ¡Espera, por favor! — rogó Ana Paula, siguiendo a su furioso esposo. Lo tomó del brazo — ¡Lo que digo es cierto! ¡Tienes que creerme! Santos Torrealba se giró con los ojos enrojecidos. No sabía cómo diablos explicar lo que estaba pasando por su mente en ese momento. — ¿Cómo esperas que te crea, eh? Te doy un voto de confianza… ¡Uno, carajo, y parece que solo soy tu burla, tu idiota! — gruñó con decepción y dolor, pues una grande parte de él había estado rogando para que su inocencia en todo aquello fuese una posibilidad, no importaba cuan pequeña fuera. Desde lo más profundo de su ser era lo que había deseado. Ana Paula negó, llorosa. Ya no encontraba solución. — No sé por qué lo hizo, pero te juro que te estoy diciendo la verdad, ella mintió, ella… Él rio sin gracia, interrumpiéndola. — Todos mienten menos tú, ¿verdad? — No, yo… — Sube al auto de una buena vez y larguémonos de aquí — espetó, serio, mirando a su alrededor con recelo —… este lugar solo me recuerda lo que tú pr

Al llegar a la habitación, él la dejó con sumo cuidado en la cama, y sin poder evitarlo, se quedó prendado a esa belleza angelical por largos segundos, en esos ojos grises con tintes de azul, en esas mejillas que se sonrojaban de la nada y en esos labios que constantemente lo hipnotizaban. Ella experimentó algo similar, y es que a pesar de esa nube oscura que constantemente los rodeaba y separaba, no podía negar la inevitable e increíble atracción que sentía por el tío de su hijo, sobre todo después de lo ocurrido aquella vez en el hospital. No podía sacárselo de la cabeza, no podía hacerlo y no sabía qué hacer con ese hecho. Rabioso por sentirse de esa forma, el CEO rompió el contacto de sus miradas y se incorporó. — Hoy no bajarás al comedor, es mejor que te quedes a descansar. Ordenaré que se te suban los alimentos aquí — concluyó antes de salir. Ese día y los siguientes, una mucama subió puntual a llevarle las tres comidas, aun cuando ella se sentía bien para bajar; sin embargo

Santos entró al despacho seguido por su guardaespaldas, que pronto había puesto al tanto de la inesperada visita. — Señor, la joven no viene sola — le informó Leonas. Él se giró. — ¿A qué te refieres? — La acompaña un hombre, y no ha querido pasar si no es con él. — Bien, entonces que pasen. — Señor, perdone que se lo diga, pero la apariencia de ese hombre no me gusta para nada y me temo que no podre dejarlos solos sin saber cuál es el motivo de la visita. Santos asintió, comprendiendo. — De acuerdo, hazlos pasar. Adela y el hombre en cuestión lo observaron todo a su alrededor con increíble asombro antes de que una mucama los guiara al interior de la casa. — Es por aquí, pasen, el señor ya los está esperando. Adela se detuvo un momento, inquieta. — Ya no quiero hacer esto, lo mejor será que me… — antes de que pudiera terminar, el hombre la tomó del antebrazo y la pegó a él. — Ya no es momento de arrepentirse. ¿O es que piensas devolver el dinero que ya te gastaste? — murmu

Ana Paula se sentó en una banca a los pies de un gran árbol y se limpió las lágrimas que esta vez habían salido por enojo, más no por tristeza. Caviló durante quién sabe cuánto tiempo, hasta que escuchó la proximidad de unos pequeños pasitos por allí cerca y un jadeo de asombro, quizás de susto. Alzó la vista. La pequeña hija de Elizabeth jugaba con sus muñecas cuando se quedó estática y con la mirada clavada en algún punto. Parecía aterrada… y pronto Ana Paula descubrió por qué. Sus ojos se abrieron y su corazón comenzó a palpitar. — No te muevas, pequeña — le pidió en un tono tranquilo, aunque nervioso, pues frente a ellas, a unos pocos metros, un enorme tigre miraba fijamente en su dirección. La inocente y asusta Raquel pasó un trago. — Tengo… mucho… miedo… — Lo sé, lo sé, pero tienes que quedarte muy quieta… ¿está bien? — le pidió — Iré por ti y no te pasará nada. — ¿Lo prometes? — Te lo prometo. Ana Paula dio un pequeño paso al frente y después otro sin apartar la vista

Había pasado una hora desde Santos se encerró en el despacho con ese hombre y Ana Paula no había dejado de asomar la cabeza para ver si se abría la puerta. — ¿Por qué tardarán tanto? — se preguntó a sí misma. Julia y Laura la observaron con cariño. Esa muchacha era completamente genuina y transparente. — Tranquila, menina, mi nieto sabrá tomar la decisión correcta — le dijo la abuela de su esposo. Julia colocó una mano en su pierna. — ¿Cómo fue que llegó ese animal aquí? Pobre, debe estar aterrado, mira el estado en el que lo tienen — suspiró la mujer, observando por la ventana del salón principal la increíble desnutrición del felino. Otra hora más tarde, la puerta se abrió. Ana Paula se incorporó como un resorte y no dudó en acercarse, ansiosa por saber el destino de ese triste y pobre animal. — ¿Y? — preguntó a su esposo. Santos suspiró. — He contactado a las autoridades pertinentes y no podrán venir hasta dentro de cinco días. — ¿Eso qué significa? — Que no podremos hacer

— ¿Conoces a ese hombre? — comenzó por preguntar. Ana Paula asintió con seguridad. Él entornó los ojos. — Pero… no es lo que piensas. — De acuerdo, entonces explícame. Ella suspiró y bajó la mirada. — Estaba terminando mi tercer semestre en la universidad cuando… — Espera, ¿estabas estudiando una carrera? — quiso saber, asombrado. — Sí, pero no pude seguir pagándola, es una larga historia — admitió con nostalgia. Él asintió. — Continúa. — Bueno, yo terminaba mi tercer semestre cuando perdí mi antiguo trabajo por reducción de personal, así que este hombre... Lorenzo — así se llamaba — me ofreció trabajo, no era mucha la paga, pero cualquier cosa era mejor que nada, hasta qué… — ¿Hasta que, qué? — la instó a seguir. — Él comenzó a tener acercamientos que me incomodaban, se lo dije, pero no hizo caso y continuó — recordó con asco y rabia —. Yo trataba de evitarlo todo el tiempo y seguir con mi trabajo, pero, un día, él… — ¿Te tocó? — la interrumpió con una preocupación que de

— Señor… ese hombre, el tal Lorenzo, no tuvo más remedio que admitir que Renato le pagó a él y a la muchacha para inventar toda esa historia — informó Leonas a su jefe una vez que cerraron la puerta del despacho. Ana Paula, que todavía estaba sujeta a la mano de su esposo, arrugó la frente. — ¿Por qué? — quiso saber, ella nunca le había hecho nada para que se ensañara de esa forma. — Eso no lo sé, o al menos el tipo dice que Renato no le dio los motivos, solo le pagó. — ¿Y te aseguraste de que no estuviese guardándose información que nos sirviera? — preguntó Santos. Leonas apartó el vuelo de su chaqueta y dejó entrever el filo de una pistola. — Lo hice, señor, pero en esa ocasión parecía decir la verdad. — ¡Carajo! Y eso no es todo. ¿Recuerdas que intentaron atacar a Ana Paula? — el hombre de seguridad del CEO asintió — Fue Renato. — ¡Hijo de…! — Leonas apretó los puños — ¿Cuál es la orden, señor? Nada le apetecía más que clavarle una bala en el trasero. — Ese imbécil tiene q

— Me dijo una mucama que querías verme — mencionó Elizabeth a su hermano al entrar al salón. Santos caminaba de un lado a otro cuando alzó la vista. Leonas también estaba allí. — Beth, creo que sabes perfectamente lo que voy a pedirte. Ella pasó un trago. — Santos… — No lo quiero más en esta casa, no lo quiero ni siquiera cerca de ti o de Raquel. Tiene que irse. Tienes que divorciarte. Elizabeth bajó la mirada y jugó con sus dedos. — Es mi esposo, santos — musitó — No sé por qué discutieron de esa forma ni porque llegaron a los golpes, pero… — ¡Pues lo sabrás ahora! Renato ha estado amenazando a mi esposa, y no conforme con eso, ha intentado atacarla una vez. Elizabeth alzó el rostro y abrió los ojos. — ¿Qué…? — Beth, escucha — se acercó a ella y tomó su mano con cariño —… no solo estoy haciendo esto por proteger a mi esposa, sino a ti que eres mi hermana, además, me sobran motivos para creer que Renato te… maltrata. Ella retrocedió un paso y miró a Leonas por un microsegun