VEREDITOOs dias passaram com Cloe mais cautelosa e entendendo mais um pouco sobre o modo de vida de Túlio. Sabia que era grande a pressão sobre ele e que ela deveria ter cautela no modo de agir e que ele não era um namorado comum como a maioria, e que ela devia saber seus limites ao se referir às escolhas dele como um líder de gangue, não era brincadeira, ela não podia se levar pela emoção.— Me desculpe, Milla, jamais imaginaria que iria causar problemas a você – ela se desculpou com a amiga no dia seguinte.— Você vai se adaptar, fique tranquila – Milla colocou uma mão sobre o ombro dela em gesto de que estava tudo bem, sorriu com afeto para ela. Cloe percebeu que ela não queria estender o assunto e respeitou. Temia lhe causar ainda mais problema se insistisse em falar sobre a punição de Túlio com a amiga, a agressividade com que ele a tratou por algo que fora ela quem pedira. Ficou espantada de ver que Milla aceitaria de cabeça baixa a punição de Túlio, que aceitaria que Gringo a

“ O que é, Canibal?!” – Ele atendeu com rispidez a ligação que não parava de chegar e mesmo em meio ao torpor de dor, Cloe ouviu a voz de Canibal, um dos rapazes da gangue que muitas vezes a tinha buscado na faculdade a mando de Túlio.“ Chefe, desculpe ligar, é que está tendo um B,Ó lá no Jericó e…”“ Vão sem mim, estamos com uma situação aqui e não posso ser incomodado.”“ Mas, chefe…”Túlio desligou o celular e se agachou novamente de frente à ela na cadeira, a avó dele envolvia a mão de Cloe e usava palavras carinhosas com a garota.— Túlio, já está tudo bem, amor, pode ir e não se preocupe – ela falou com um sorriso para ele. O olhar angustiado dele para as mãos dela a deixava triste por ele. – Foi só uma queimadura.— Não vou deixá-la sozinha, amor – ele acarinhava os ombros dela como se fosse ali o ferimento, precisava acarinhá-la.— Não estou sozinha, Layla está comigo e você não pode fazer nada. É só esperar melhorar.— Não vou deixá-la, Cloe – ele a beijou e deu por encerra

RETALIAÇÃOCloe ficou o tempo todo no portão de Layla esperando a volta de Túlio.— Minha querida, imagine como minha vida tem sido desde que esse menino tinha doze anos! – Layla se aproximou dela no portão, pôs a mão no ombro da jovem, solidária, ela entendia a preocupação de Cloe, pois a garota amava seu neto assim como ela. – Meu neto é como meu filho, e filhos, é como ter o coração batendo fora do peito constantemente, ainda mais com a vida que ele tem.Cloe acenou em concordância, imaginava como não deveria ser fácil para a senhora avó dele.Quando viu a moto dele subir para sua casa e ele não tendo avisado-a de que estava chegando, beijou Layla no rosto e subiu a rua para sua casa. Ela estava quase chegando em casa quando uma van preta passou a todo vapor por ela, os vidros escuros não permitia que ela visse quem estava no interior. Mais à frente desceu um brutamontes da frente e abriu a porta corrediça da van e Sopapo, Canibal e Gringo desceram. Um saco preto cobria a cabeça do

Ela ouviu quando um automóvel se aproximou, tinha visto quando os homens de Túlio tinham se camuflado no mato à beira da pista e imaginou, quando o automóvel que ouvia parou, que os homens tinham se apresentado no meio da pista e impedido-o de seguir. Ouviu a voz de Jânio e gritos.Ela não ia conseguir ficar escondida. Abriu a porta da van e o que viu a deixou em choque. Era uma van que interceptaram e tão lotada de homens quanto a deles. Ouviu o comando de Túlio em alto e bom som, avisando Jânio de que seria mão a mão.Socos, murros e pontapés. Ela via tudo sem acreditar. Um deles e ela não sabia se eram os homens de Túlio ou não, tinha ido ao chão por um gancho que levou no queixo e lá permaneceu desacordado. Ela viu Túlio e Jânio engalfinhados e tremeu. Como Túlio tinha coragem de enfrentar aquele homem?! Paus, pedras, tchaco e tantas outras coisas voavam, estavam suando tudo que tinham a mão para atacarem o oponente.Ela deu um passo atrás quando viu que Sopapo fora atingido por u

UM BOM MÉDICOPegou seu celular, uma voz atendeu com um forte sotaque, ao que ele pediu:“ O senhor pode vir à casa de minha vó?” – e desligou.Na próxima meia hora que aguardavam a chegada do tal doutor, Layla despejou uma litania no neto, indiferente aos ferimentos dele, ou acostumada a isso, já que ele vivia, como ela mesmo dizia, enfiado em brigas. Layla estava enfurecida por ele ter levado Cloe com ele em uma de suas brigas. Cloe o defendeu e disse à senhora que ela quisera ir, que brigara com ele e o ameaçara se não a levassem.— Coitadinho dele, né? Foi ameaçado por uma garota quinze centímetros mais baixa que ele, que não pesa cinquenta e cinco quilos – Layla falava irritada e não aceitando a defesa da moça. – Já brigou com mafiosos, já escapou de balas nem sei quantas vezes, já brigou com homens, e mais de um! Homens assustadores e com sangue nos olhos, e foi convencido por você a levá-lo em uma briga?!Túlio ouvia da avó verdades que ele mesmo já sabia, para seu alívio, um

E acabaram fazendo amor após essa conversa.Estavam errados os dois a respeito de Gringo, pois pela manhã ele estava sentado na sala-varanda deles quando abriram a porta.— Chefe, estou indo para Manguai com Milla – foi o bom dia dele e Túlio e Cloe deram uma risada alta ao ouvi-lo dizer isso de supetão. – Qual a graça? — Nada, Gringo, só que Cloe e eu estávamos falando sobre a dureza do coração dos homens, não é, amor? – Túlio olhou para ela que ainda ria e ela acenou a cabeça em concordância. Era obrigada a concordar com ele que estava errada em seu julgamento sobre os sentimentos dos homens.No sábado seguinte um grande churrasco foi feito em homenagem à Milla e Gringo que partiriam na segunda para Manguai. Amigos em peso compareceram na casa do casal. Música alta tocou até quase o amanhecer. Milla ensinava passos de danças mais ousados para Cloe e meio bêbadas, riam demais ao ver as tentativas de Cloe de descer até o chão. Homens da gangue que ela ainda não conhecia também esta

REGRAS SÃO REGRAS— Você não pode estar falando sério! – Cloe largava uma rama que estava enfiando sobre um vaso de terra e olhava a amiga. – Mas o que fiz para ela?— Ela queria seu lugar, sempre quis. Antes de você vir para cá, ela queria ser a mulher de Túlio. Se dizia que seria a Lady Máfia e você ter aparecido, atrapalhou os planos dela.— Meu Deus, eu não imaginava.Cloe passou o resto do dia pensativa. No meio da tarde, resolveu levar o assunto para outro lado com a amiga:— Você e Gringo não estão bem? Não os tenho visto mais juntos.Demorou para Milla responder, afundava uma muda de tomate em um vaso de plástico e quando olhou para Cloe, sorria amigavelmente, antes de responder:— Sabe o que gostei em você, Cloe, sabe porque me aproximei de você depois de quase tê-la espancado no primeira vez que nos falamos e a ameacei?— Não.— Sua pureza. Não me entenda mal, sei o quanto é forte e a admiro por ser até mais forte do que eu.— Não diga isso, amiga, eu é quem a admiro e desej

MALDADEO doutor Zaquim já estava tratando de Túlio, mas Clara ao entrar no consultório e vê-lo desacordado deitado na maca, o carmesim do sangue dele encharcando o papel onde estava deitado, a desfalecer.Gringo e Milla a acompaharam até ali e foram seu suporte, uma de cada lado para que ela não caísse.— Túlio… – ela gemeu, suas pernas fraquejaram e os amigos a ampara, fazendo-a sentar.Ela estava tão perto dele, a alguns passos apenas, mas não conseguia chegar até ele. Gringo a segurava forte.— Deixe-os cuidar dele – pediu Gringo baixinho.Flora, a enfermeira e esposa do dr Zaquim cuidavam de Túlio. Cloe olhava para ele ali desacordado sem acreditar que o homem forte e imponente estivesse assim tão frágil e a mercê de dois pares de mãos que o espetavam, viravam de lado, acudiam-no e tentavam ajudá-lo.Flora falava com o dr no idioma deles e poucas coisas dava para serem entendidas. A enfermeira seguia o que o médico lhe indicava, com uma tesoura rasgou a camiseta de Túlio e jogou

Ele estendeu a mão para ela e ela apertou, os olhos dele eram estranhos, como se ele quisesse descobrir a alma do interlocutor.— Ele já está bem – foi a resposta dela e se sentou, não queria ficar conversando, sua cabeça estava a mil e queria ver Túlio. Percebendo que o rapaz queria esticar a conversa e se sentindo mal por não estar afim, pois certamente conhecia Túlio e queria notícias dele, ela se afastou e foi até a recepção.— Sei como são essas esperas – ele tinha pressa, precisava agir logo antes que algum dos caras do boy aparecesse. O corredor estava vazio. – Tome um café para mantê-la mais ativa, comprei um para mim também.Ele ofereceu-lhe um copo de isopor com tampa, estava quente ainda. Comprara o no bar da esquina e temia ela não aceitar. Teria que improvisar se ela não aceitasse. Usando o método que tinha o costume de usar com mulheres, que era não encará-las nos olhos e mostrar certa timidez, ele se sentou e estendeu o copo como se não se importasse se ela aceitaria ou

CHAMAS!Gringo chegou ao chalé com os pneus da caminhonete que usaram para chegar até lá levantando cascalhos no chão e nem desligou-a ao descer correndo. Voltou à caminhonete e deu ordem aos três caras que tinha levado. – Quero-os longe daqui, entrem na mata, andem por aí, mas não fiquem por perto por pelo menos uma hora! – E quando um deles fez menção a falar algo, os três não entendiam como ele poderia querer ficar só com Calo, ele fez uma cara de ódio que os assustou. – Vão!Arrancando o trinta e oito da cintura, ele nem bateu na porta, com um chute ao meio da madeira, ele arrancou-a do batente, mais um chute e a porta estava no chão. Ia subir ao andar de cima, mas Ruben vinha nu descendo as escadas, assustado por ter sido encontrado e pelo barulho. Um lençol amarrado à cintura e o tiro no joelho o fez gritar e cair.Gringo chegou até ela com sangue nos olhos, os dentes trincando, o maxilar cerrado. A poça de sangue já empoçava debaixo dele, molhando a madeira, o lençol esquecido