—Se trata de su trabajo; sale muy temprano de madrugada antes de que el sol salga, Arturo es como su padre, trabaja sin descanso para aumentar sus riquezas —luego de aquella aclaratoria decidí no preguntar de nuevo, esa misma versión era la que lograba oír por boca de los empleados. —Es mejor que vayamos a dormir —dijo luego. —Tienes razón —le apoyé—. Y gracias por la conversación, me hizo bien.—De nada muchacha —me sonrío. Una vez que nos dispusimos a salir, Mariana quedó estática y un viento sobrecogedor entró repentinamente a la cocina, apagando las velas de los candelabros. El grave gemido del viento se convirtió en un canto fúnebre, erizándome la piel. Aquella escena la había experimentado antes, en algún momento y lugar que no recordaba. —Mariana, ¿te encuentras bien? —la toqué con rapidez, ella abrió los ojos y no sé si era producto de mi imaginación, pero sus ojos se veían más grises y el iris alrededor de las pupilas brillaban en un gris plomo muy intenso. —No me

Adrián.Una semana después. Oscuridad impenetrable… La peor forma de destruir a un hombre es obligarlo a vivir en un mundo de oscuridad, donde no solo está rodeado de tinieblas, sino también es sordo y mudo. ¿De qué me servía todo este poder y ser un centinela si no podía encontrarla a ella? Era como poseer toda la riqueza del mundo y, aun así, con todo ese oro, no poder curar una enfermedad, porque la riqueza no es garantía de que te puedas salvar. Mi desespero ya era crítico, sentía el bombardeo de mi sangre, quemarme las venas; así que decidí calmar la desesperanza de la manera más sencilla que los humanos conocían. Me dirigí a la taberna del pueblo para tomar una copa, necesitaba emborracharme por un rato y alejarme de la finca, olvidar los gritos de mi cabeza y de los miles de almas condenadas; necesitaba arrancar la cara malévola de mi madre, las imágenes de Alyan y su pasado, tratar de sobrellevar esto lo mejor posible. Por otro lado, Nahethis no había salido ileso, lo de

Arturo. —Conde, realmente me siento muy apenado por las actitudes de mi hijo. Adrián no es un mal muchacho, pero ha estado muy susceptible por lo sucedido con Estefanía. No ha sido fácil para ningún otro de los dos saberes que son hermanos. Él está realmente enamorado de su media hermana —la culpa de Rodolfo era genuina, le costaba trabajo expresar lo que sentía—. No quiero que crea que lo justifico, pero es la verdad. —Lo miré fijamente y, si de verdad quería seguir con la parodia, debía disimular muy bien mis emociones. Muchas mentes atentas se encontraban muy cerca de nosotros dos. —No se inquiete y agradezca que no soy un hombre rencoroso que se deja llevar por las pasiones, pero voy a atreverme a hacerle una pregunta. —¡Lo que quieras! —la pena del hombre era tan grande que accedió a todas mis peticiones y por su propio bien, era mejor que lo hiciera. —¿Adrián y Estefanía realmente son hermanos? ¿No existe posibilidad alguna de que no lo sean? —¡Absolutamente! Los d

—Estimo que sería todo lo que una dama podría desear; es cierto, mi hija es mestiza, pero mi madre la educó muy bien; habla varios idiomas, sabe comportarse muy bien en sociedad, incluso estudió varias ciencias y toca el piano con gran belleza; así que creo que no lo pondría en una posición desfavorable. Sin embargo, yo no quiero apartarme de ella, es mi deseo recuperar el tiempo perdido. —Lo sé y tenga por seguro que tendrá todo el tiempo que sea necesario. Lo de la buena educación lo noté en su hablar y en su manera de conducirse. —Voy a dotarla, es lo menos que puedo hacer. —No estoy interesado en que la dote, la quiero es a ella. —¡Por supuesto, lo haré! —Si eso es lo que desea y le proporciona tranquilidad, hágalo; sin embargo, quiero dejar en claro que no estoy interesado; al hacer Estefanía, mi esposa, todo lo mío será de ella, eso quiero dejarlo muy en claro —nuevamente Rodolfo quedaba sin habla—. Antes de irme, se me ocurrió otra idea —Rodolfo me miró en silencio

—Estefanía tienes una visita —rompió por fin el silencio mi acompañante, pero sus palabras me detuvieron en seco. —¿Cómo es que hay una visita? El conde me prometió que no le diría a nadie donde estoy. —Te prometió que no lo haría hasta que te mejoraras y estás bastante mejor. —¡No quiero ver a mi padre! —¿Quién afirmó que se trataba de él? —mi corazón comenzó a palpitar con rapidez cuando contemplé la posibilidad de que fuera Adrián quien me aguardaba fuera. —Mariana no tendré el valor de verlo… ¿Adrián me espera? —me entró una gran tristeza, Mariana me secó la primera lágrima que brotó. —En lugar de estar imaginando fantasmas, te recomiendo que vayas y lo descubras por ti misma. No puedes huir eternamente de tu pasado —seguidamente, posó su mano sobre mi cabeza y, al hacerlo, cerró sus ojos. Yo estaba tan nerviosa que no presté atención a aquella extraña actitud, aunque ya no me debería de sorprender. A veces Mariana era muy evasiva; lo malo es que, al retirar su

—Aunque estés muy agradecida, no es conveniente que te quedes aquí; debes estar junto a tu padre. —¿Y junto al hombre que amo y es mi pariente? ¿Cerca de la tentación? ¡No sé cómo reaccionaré si lo tengo cerca otra vez! —Mis palabras lo dejaron en silencio —Guillermo no sabes el bien que me ha hecho tu visita, pero necesito un favor; dile a Rodolfo que no insista, porque no pienso volver a la hacienda. —¿Qué vas a hacer cuando Adrián venga? Lo hará tarde o temprano —volvió a situarme en la realidad; aquella pregunta me dejó sin aliento, su solo nombre me perturbaba y sacarme de mí. —Entonces, rezo para que Dios me ayude —respondí con voz temblorosa; Guillermo me miró con angustia, sé que deseaba tomarme por un brazo y sacarme de ahí, ahora era yo quien posaba mis manos sobre su cara; él cerró los ojos ante el contacto. —No quiero que sufras por mí. —Eso no lo decides tú, y mi corazón ya está a tu entera disposición… Yo solo quiero que seas tú, desde que te vi mi destin

—Mi padre no me había dicho nada. —Como decírtelo si apenas lo dejaste hablar. Lo cierto es que, si tus sospechas son verdad, no debemos ir solo los dos; Bacco deberá acompañarnos, pero debo advertirte: si Arturo está tan tranquilo, es que algo muy grande tiene bajo la manga, y otra cosa, las palabras de Estefanía tienen poder; si ella lo elige, ni tus poderes ni los de ningún centinela podrán tocarlos —me dolió el alma al escuchar. —Esa mentira caerá y tú mismo me acabas de decir que no importan los parentescos. —Sin duda, pero también es verdad que existen las brujas y ella reforzará cada puerta de su mente y cada duda. En última instancia, Estefanía es humana y, por lo tanto, sus creencias las une a este mundo. Ahora enfócate porque ya tus poderes se han regenerado, debes saber que ellos pueden alejarnos de nuestras fuerzas por momentos; sin embargo, nunca por completo, así que debemos marcharnos. —Pero… —quise protestar. —¡Nada de protestas! Debemos prepararnos pa

—¿Por qué tan asustada? —preguntó una voz a mis espaldas, lo que me exaltó y disipó la imagen—. No te asustes, soy yo, Arturo. —¡Oh, Dios mío, me has asustado! —le dije con alivio al verlo, era la segunda vez que lo veía de día, aunque fuera uno muy oscuro… —¿Y qué haces a estas horas por aquí? No se supone que una señorita decente como tú debería estar en la casa. —Deseaba despejarme… necesitaba caminar —dije con tristeza. —Entiendo —murmuró. Por el susto no había detallado que Arturo tenía una mirada extraña, como aquella noche cuando irrumpió en la cocina; su rostro ya no estaba tan pálido, ahora tenía una leve vitalidad en sus mejillas que le confería más color a su piel. Su elevada estatura seguía intimidándome; hacía tantos días que no le hablaba ni le veía, desde aquella noche en que apareció de manera tan extraña. Por otro lado, la camisa que llevaba puesta se ceñía a su cuerpo marcando los músculos que adornaban su pecho y brazos. Sonrojada, miré hacia otro l

Una de sus manos se aferró a mi cabello mientras que la otra rodeaba mi cintura; no sabía cómo responder a sus besos, solo me quedé tranquila dejándole que saciara sus ansias. De repente, todo cambió radicalmente cuando mi cuerpo empezó a responderle; mis labios empezaron a moverse al ritmo de los suyos, despertando en mí una pasión indómita que creí extinta; eso fue peor; Arturo se volvió más descontrolado, apretándome a él con más fuerza. —Me estás haciendo daño —dije mientras mi boca seguía pegada a la suya. —Cásate conmigo… sé mi esposa —susurró; una vez más quedé inmóvil, eran muchas emociones y sentimientos juntos; aun así, mi corazón me seguía advirtiendo que Arturo Palacios tenía un secreto. Me mantuve inmóvil, me aterrorizaba hacer algo que a aquella criatura con rostro de ángel caído le molestara, Arturo sintió mi temor y se alejó de mí con suavidad. —Es preferible que nos retiremos, ya es tarde, en la residencia podremos conversar —manifestó sin mirarme; de repente

—Créeme que no te digo esto para mí, todo lo contrario; yo me enamoré de una flor que es diferente a todas las demás, pero me clava sus espinas cada vez que trato de acercarme, aun así, yo soporto esas pinchadas porque es un espécimen único y me atrevería a jurar que no es fácil hallarla. Esta flor tiene una marca que la hace diferente; deben pasar siglos para que nazca otra de su misma especie, así que podrás imaginar lo codiciada que es por los dioses…— suspiró—. A mí me basta con solo mirarla para ser feliz. Siempre me decía que… ¡Mi rosa está ahí en algún lugar, esperándome para abrirse y mostrarme sus sublimes pétalos! Ya no tengo que esperar más porque tengo a mi amada y esperada especie frente a mí. —Arturo… No sé qué decir, aún no puedo asimilar el hecho de que alguien como usted se haya fijado en mí. —No digas nada y sigue escuchando mi voz. Estefanía, tú y yo no somos tan distintos y te aprecio por lo que eres. De la misma manera, en que tú has cuidado y regado esta