Atravessando o corredor que levava aos escritórios, Diego tinha passos firmes e semblante sério delineando sua feição. A preocupação dominava seus pensamentos, que estavam longe, perdidos no pedido feito a Enrique e a perigosa decisão do amigo em adicionar uma terceira pessoa às buscas em Rudá. E não era qualquer pessoa, era uma das amigas íntimas de Penélope.Sua distração perdeu-se quando Ana, assistente da presidência e melhor amiga de ambas as mulheres perturbando sua mente, se aproximou ansiosa.— Diego, graças aos céus chegou! Sua mãe chegou super nervosa e se fechou com Penélope no escritório.Diego engoliu em seco, a preocupação dela se fixando nele. Marcela jamais procuraria Penélope para conversas amenas e de teor amigável. Foi justamente para evitar conflitos entre sua mãe e sua esposa que saiu naquela manhã na surdina.— Obrigado por me informar, Ana.Ele se aproximou da porta do escritório apreensivo. Nem precisou entrar no local para saber que a conversa não estava sendo

Motivos para não aceitar eram muitos, mas seu tolo coração disse um sim antes mesmo que as palavras saíssem. Sentada ao lado de Enrique no carro dele, Jéssica apertava as mãos nos colo, o olhar perdendo-se nas ruas que levavam a Rudá. Não viu maldade em acompanhá-lo até ali em busca de respostas para as dúvidas que nublavam o casamento da amiga, mas agora temia ter feito uma péssima escolha.— O que te incomoda? — Enrique questionou ao entrarem na cidade de ruas estreitas e pitorescas casas antigas.— Tenho medo do que Penélope pensará disso — admitiu tensa. — Ela não ficou feliz quando falei da sua suposição.Seguindo para o centro da cidade, Enrique olhou de canto para ela.— Veja, eu sei que Diego é apaixonado há anos pela Penélope e acredito que ela sente o mesmo.— Ela nunca o esqueceu — Jéssica comentou, acrescentando com tristeza pela situação da amiga. — Mesmo quando tentava nos convencer disso, era óbvio que mentia, que doía lembrar-se do fim relacionamento com ele.— Confirm

Satisfeito com sua descoberta, Enrique agradeceu Zeneide e saiu apressado para retornar ao carro estacionado em frente à igreja, ansioso em se encontrar com Diego e repassar a informação obtida.Seguindo logo atrás dele, Jéssica não compartilhava a animação. Havia em Zeneide, no modo de falar e olhar, que não lhe transmitia total credibilidade. Porém, não querendo ser alvo do cortante desprezo da beata, aguardava se afastarem da igreja para falar sobre isso com Enrique.— Esperem!Virando-se, Jéssica observou Júlia descer os últimos degraus da igreja, correndo na direção deles com as bochechas tomadas de uma forte tonalidade rosácea.— Esperem! — Júlia repetia, alcançando-os com a respiração ofegante. — Tem algo... Acho que... pode ajudá-los...Enrique parou, a chave do carro girando em seu dedo, os olhos se revezando entre a mulher, buscando refazer-se da corrida até eles, e a porta de metal a um passo de distância.— Desculpem os comentários cruéis da Zeneide a respeito dessa funcion

Além do talento nato para doces, o maior orgulho de Jéssica Castro era sua intuição certeira. No entanto, saindo da cabana de Jussara Novaes – a avó da amiga de Júlia -, desejava ter se equivocado. Seria péssimo para Penélope, e para a memória de Paloma, serem taxadas pelas palavras cáusticas da senhora da igreja. No entanto, sua intuição apontava que o cenário opcional seria pior.Não havia tempo a perder. Precisava alertar Enrique antes que cometesse um erro irreparável. Retirou o celular da bolsa e tentou ligar para Enrique. Seu coração batia rápido, as mãos tremiam e suavam enquanto esperava desesperadamente que ele atendesse. A esperança rapidamente se transformou em frustração quando percebeu que não havia sinal de celular naquela parte isolada da floresta. Ainda assim tentou várias vezes, afastando-se da cabana, mas simplesmente não conseguia encontrar uma rede.Uma sensação de impotência a invadiu. Olhou ao redor, tentando determinar a melhor maneira de sair da floresta e enc

Ana entrou apressada e claramente angustiada dentro do escritório. A jovem respirava com dificuldade, como se tivesse corrido os poucos metros que levavam até ali, seu rosto estava pálido e os olhos estavam carregados de preocupação.— Ana, o que aconteceu? — Penélope perguntou, levantando-se da cadeira, com o coração batendo mais rápido, se restabelecendo do susto com a abrupta entrada. Nunca tinha visto a amiga tão agitada.Lutando para recuperar o equilíbrio, Ana colocou uma mão trêmula sobre o peito enquanto tentava se acalmar.— Você precisa ir até a mansão Freitas agora. Carla ligou e disse que houve uma confusão, que Diego chegou lá transtornado...Pensando em como a mansão estava e na discussão com Marcela, Penélope supôs que Diego houvesse voltado para a residência e entrado em conflito com a mãe. Também pensou na possibilidade de Lucas tê-lo provocado de alguma maneira. Com o clima na mansão tão complicado e tenso, era de se esperar que as coisas chegassem a um ponto crítico.

— O que disse...? — Marcela balbuciou confusa. Recuou, buscando apoio na parede, sentindo que as palavras de seu filho a atingia fisicamente. Balançou a cabeça em veemente negativa. — Isso não pode ser verdade... Não pode... A declaração de Diego a atingiu como um raio, deixando-a desnorteada. Não podia e nem conseguia acreditar no que acabará de ouvir. Diego era pai do menino que sempre acreditou ser de Roberto? Olhou alternadamente de seu filho, transbordando indignação, para o ex-marido, cujo olhar estreitado estava focado em Diego. Não sabia como reagir com aquela informação que abalava os alicerces de sua vida.Diego virou-se para sua mãe, a expressão sombreada pela raiva, e também carregada de tristeza e mágoa.— É a verdade, mãe. Samuel é meu filho com Penélope, e ele — apontou para Roberto o fitando com o cenho franzido — escondeu isso de todos nós por anos. Por culpa dele odiei Penélope e o meu filho. Os tratei injustamente...— Acalme-se, Diego! — Roberto exigiu, mantendo o

A pergunta perfurou o ar como um raio, carregada de expectativa da parte de Marcela e tensão por parte da nora. Esquecida da urgência de ir até a ambulância, Penélope encarou a sogra com olhos ampliados.— Eu... De onde tirou isso...? — balbuciou, a mente em um turbilhão, incapaz de processar completamente o que acabará de ouvir.Marcela cruzou os braços, forçando-se a não cair nos truques de pobre coitada daquela mulher.— Diego mandou investigarem seu passado em Rudá. E creio que você deixou alguns comparsas para encherem meu filho de mentiras sobre você ser mãe daquele menino — respondeu, acrescentando com irritação: — Esse foi o motivo da briga. Diego quer fazer o exame para acabar com a dúvida e Roberto recusou a proposta.Prevendo o resultado da tal briga, arriscou um olhar para seu arredor. A ambulância partia; Bruno e Diego conversavam no ponto em que o veículo estivera instantes antes; os demais funcionários da mansão, incluindo Carla, estavam com os olhos fixos nela com nívei

Lucas Miller dirigia com concentração, as mãos firmes no volante, aproveitando breves oportunidades para observar Penélope, que olhava pela janela a paisagem da estrada que levava ao hospital de Cezário. O entediante cenário rural passava diante dos olhos de Penélope sem despertar qualquer emoção. Estava absorta em seus próprios pensamentos, perdida nos acontecimentos recentes e em modos de solucionar o problema sem se expor mais do que Diego o fez.— Sabe, Penélope, éramos felizes quando namorávamos e os dias eram bem mais tranquilos do que agora — Lucas comentou avaliando-a de canto de olho.— Tranquilo, com certeza — ela disse apática, sem tirar a atenção do lado de fora.— Tivemos momentos felizes e quase nos casamos. Aqueles foram tempos especiais, não acha?Penélope suspirou profundamente antes de responder, mantendo o olhar fixo na estrada à frente.— Claro. Mas também me lembro das acusações que fez quando tudo acabou. — Lançou um olhar breve na direção dele. — Lembro-me tamb

Diego entrou no quarto de hospital com passos pesados, a expressão carregada de aborrecimento, sua preocupação com o estado de Roberto em segundo plano. Estava tomado pela raiva das revelações recentes, pela sensação de traição que vinha corroendo sua mente, ampliadas por encontrar Lucas na antessala, aguardando Penélope com um sorriso zombeteiro. — Não sinta pena dele. Ele destruiu nossa família, nos separou e nos impediu de criar Samuel como pais dele. Permanecendo imóvel ao lado de Roberto, Penélope olhou para Diego com cansaço. — Sei que precisamos discutir isso, mas aqui não é o lugar certo — falou tentando manter a voz baixa e tranquila. — Seu pai precisa de cuidados, sem estresse. Amenizando a fúria percorrendo-o, Diego observou Roberto, deitado no leito de hospital, sedado e desacordado. Uma mistura de sentimentos o atravessou: a raiva, a mágoa, mas também uma ponta de compaixão. Por piores que tenham sido suas atitudes ao longo dos anos, ainda era seu pai e estava enfrenta

As palavras caíram como uma bomba entre eles, ecoando corrosiva pelo quarto. Diego ficou em silêncio por um momento, processando cada uma delas, a expressão mudando de surpresa para incredulidade e, finalmente, para uma de profunda dor.— Por favor, Penélope, pare de mentir. — Com olhos cansados e coração pesado, a encarava com irritação fervente, a voz carregada de desespero. — Seja qual for o acordo que fez com Roberto, abandone. Não vale a pena mentir para beneficiá-lo. Essa fidelidade a ele só vai causar a destruição do nosso relacionamento, como causou o fim da minha família no passado.Ele falava com intensidade, os dedos apertados sobre as coxas. Necessitava fazer Penélope compreender que estava em jogo mais do que apenas a paternidade de Samuel, o futuro deles como casal dependia de sua sinceridade.Penélope, por sua vez, permanecia firme em sua posição, os olhos tristes, mas determinados. Um dilema a corroendo por dentro.— Samuel não é nosso filho... — repetiu trêmula. — É im