CAPÍTULO UMErgueu a cabeça, sentindo-se tonta; seu estômago parecia comprimido. Sentiu um nó na garganta e observou, com calma, que estava em um bote. Encostou-se e analisou os danos na madeira. Passou a mão na testa, percebendo uma ardência, e logo identificou um pequeno corte no local. Sua mão voltou manchada de sangue. Olhou ao redor, sentindo a cabeça latejar. — O que estou fazendo aqui? — perguntou-se.Recordações iam e vinham como cartas sendo embaralhadas, passando por sua mente sem identificação. Sem compreender o que havia acontecido, sentiu-se sufocar com lembranças que a fizeram perder o controle, sem saber exatamente em que momento aquilo ocorreu. Havia uma quantidade razoável de água no bote, mas não havia buracos que a justificassem. Nada além de algumas rachaduras na borda. Ergueu os olhos, observando as nuvens que cobriam o sol ao longe, demonstrando que uma tempestade estava se dissipando.— Estou confusa! — falou, levantando-se cambaleante.Perdida em pensamentos,

CAPÍTULO DOISFala-se de um rei muito inteligente e poderoso, chamado Richard Henke, que possuía muitos servos fiéis e aliados, tornando-se uma grande potência nas Ilhas de Desmond. O pai do rei Henke havia sido decapitado durante uma viagem de reconhecimento, quando foi abordado por piratas e executado. Este rei era temido por sua aliança com Jack Loud, conhecido como o "cão de Desmond", pois ele levava à forca muitos piratas. Sua reputação atravessava mares desconhecidos até mesmo pelos corsários e piratas locais, e agora Loud servia a Richard.Vanesey era uma pirata, criada por Flit e Flot, que a sequestraram de seu pai, Hert, que matou sua mãe por uma razão que ninguém jamais soubera responder. Ela sabia que sua mãe também fora uma pirata e havia sobrevivido ao mar revolto, um modo de vida que deixava de ser pirata para viver uma nova vida. No entanto, ela acabou sendo levada para uma casa de distração, onde foi criada por Nesey. Vanesey não se lembrava de nada, exceto do dia em qu

CAPÍTULO TRÊSO acesso à ilha rochosa era no topo, e era necessário escalar com muita dificuldade. Mas perdia-se mais marujos escalando até o topo de Cratera do que em disputas no alto-mar. Um bom marujo, bêbado e incorrigível, criou uma escada de pedras, talhando-a com marteladas, dia após dia, durante um período de abstinência, sem beber. Quando conseguiu, morreu por exaustão. Para alcançar o topo ou descer, passava-se por trilhas restritas, com atalhos frequentados por pássaros carnívoros. Conta-se também que alguns aproveitavam o período de chegada a Cratera para eliminar inimigos nas trilhas. Muitos morreram na subida, mas com as escadas entre arbustos e túneis secretos, já não se ouvia mais falar de mortes causadas por Cratera. Agora, a maior preocupação era manter os pássaros carnívoros afastados. Esses sim, eram um problema constante para eles. Muitas vezes, passavam-se horas lutando contra os pássaros carnívoros. Nem mesmo eles sabiam por que haviam escolhido um local tão rui

CAPÍTULO QUATROFazia algum tempo que estavam reunidos ouvindo velhas histórias e, entre elas, novas que sempre envolviam confrontos com Jack Loud. Hoope surgiu com o rosto amargurado entre as figuras na mesa à frente. Nesey subiu na mesa e começou a dançar. Ela chutou o que estava sobre a mesa. Os homens batiam na mesa.Nesey pulou em direção ao colo de Hoope, estava cansada de esperar para entregar-se.— Quero você. — Ela sussurrou e estalou um beijo nele.Ouviram-se murmúrios, e Reese apareceu.— Sua vadia! — Berrou Reese Hert.Vanesey gargalhou e deu outro beijo em Hoope.Ele a colocou no colo e ajeitou o cabelo.— Chega de bebida por hoje, Nesey. — Ele disse calmamente.— Estou falando com você, Vanesey! — Gritou Reese Hert.Ela o encarou em sua fúria e ficou de frente para ele, com os braços cruzados.— Quem pensa que é? — Disse Nesey.Ele revidou o olhar com ira, deixando claro que estavam sendo vigiados.— Sabe quem sou, sua maldita? Obedeça-me e me siga.Todos gargalharam quan

CAPÍTULO CINCODesmond era uma das visões mais incríveis de ilhas de todos os mares que navegou. Mesmo distante, em terras desconhecidas, jamais havia avistado uma beleza igual. Por um momento, concordou com o rei Henke. Desmond jamais poderia ceder a inimigos.Garth era a ilha central, sofria com inundações, e por isso muitas casas eram feitas em cima de embarcações. Em meio à multidão, que vinha dos portos das outras ilhas ou de mercadores vindos de longe, ela precisava encontrar o homem chamado Kov. Ele ajudaria. Kov servia de espião para os Asperes há muito tempo. E ele foi um deles. Ele teria que obedecer e ajudar. Ela seria bem convincente, caso ele se recusasse. Para isso, colocou seus melhores infiltrados na cidade.Era uma casa perfeita, com uma varanda de onde se dava para entrada. Mulheres detestavam aquele lugar e por isso passavam balançando a cabeça negativamente.Nesey bateu à porta com força.Uma voz fina berrou:— Espere!Em seguida, uma mulher surgiu.— Quero falar co

CAPÍTULO SEISA noite do véu era uma noite em que as mulheres da casa de Kov podiam escolher com quem queriam dormir, sendo necessário escolher um naquele momento.Vanesey espiou da escada o salão, que estava mais cheio do que de costume. Passou um bom tempo indo de um extremo a outro, até que viu o véu sendo colocado no centro de uma mesa. Kosnir parecia tranquilo, dando atenção aos que chegavam. Algumas mulheres, as mais jovens, pegavam o lenço e o jogavam no colo ou à frente do homem escolhido.Ela desceu os degraus como se estivesse pisando em brasas, irritada, localizou Laerte, o homem embriagado que Kov havia pedido para uma das jovens ficar ao lado dele e acenar discretamente para Vanesey.O homem estava sentado sozinho, não dizia nada que fizesse sentido, e ela passou a mão de leve sobre a dele. Ele ficou encantado, fazendo uma reverência curta, quase caindo no chão.O salão ficou em silêncio. A jovem de vestido vermelho claro, como sangue, atraía olhares, mas quem perguntava p

CAPÍTULO SETEVanesey saiu do quarto com olhares desconfiados, que analisavam a faixa em volta do pulso. Certamente, alguém a ouviu gritar e percebeu que a noite não foi melhor que a das outras. Encontrou Flot em um quarto, ele estava sentado, costurando uma blusa, e a olhou de rabo de olho.Ela caminhou até ele, aborrecida e irritada, cruzando os braços.— Onde está Flit?— Em reunião.— Como ousaram não me chamar?Flot a encarou.— Acalme-se, Nesey. Flit é o capitão. As sombras não lhe concederam ser capitã, apenas permitiram que partisse e fizesse o que fosse necessário.Vanesey se ergueu.— Eu sou a capitã. Eu tomei as decisões, eu sou a capitã!Flot se ergueu também, e Vanesey sentiu-se pequena diante dele.— Essa é uma decisão de Flit, respeite. Falou Flot.— Mas o que é isso? — Ela estava irritada.— Loud mudou a data da execução para daqui a dois dias.— Não importa.— Ele vai executar Vanesey de Hert. Aparentemente, alguma engraçadinha tentou adquirir alguns bens sob juramento

CAPÍTULO OITO Vanesey sentiu a carruagem se mover. Estava sendo levada para algum lugar.— Jamais ouse me desobedecer novamente, terei que castigá-lo por sua insolência diante dos outros! — gritou Richard.Loud ergueu-se.— Vá buscar provas, Loud! — Richard ordenou.Vanesey olhou pela janela, debruçando-se.— Sim, meu senhor. E, após uma reverência, saiu.A carruagem seguia rapidamente e logo ela viu o cais distante.O caminho era uma subida, não havia nada na estrada. Os pássaros cantavam e o som de uma cachoeira predominava no ambiente junto com o som da carruagem. Seus olhos pesaram e ela sentiu o sono a dominar, mas precisou focar no trajeto.A casa surgiu diante de seus olhos quando desceu, sendo puxada pela corda no pulso. Guiada pelo homem de bigodes, veio uma mulher bem-vestida que surgiu na varanda e colocou as mãos no peito.Ao parar diante dela, a mulher tocou seu rosto e olhou para ele.— Ele deve estar bastante zangado por causa do rosto. Um homem não deve bater em uma

CAPÍTULO NOVE A entrada dos cozinheiros estava ali. Vestida de homem, caminhou calmamente para a porta, mas o guarda a parou.— Já não entrou com seu amigo? — Falou o homem, confuso.Ela tossiu e forçou a voz.— Se tivesse entrado, não estaria aqui.O guarda tomou outro gole, e ela atirou uma garrafa para ele.— Cortesia.Ela disfarçou, olhando para uma das meninas de distração. O homem se distraiu e Nesey entrou.A prisão parecia vazia, não havia movimentos. Ela passou por várias áreas. Havia guardas jogando. Lembrava do que haviam dito sobre horários.Caminhou por entre as celas, olhando uma por uma, fingindo ser um guarda. A sorte quis que ela encontrasse Jenear.Jenear estava deitado na cela, havia alguém jogado num canto, enrolado em capuz sujo e velho.— Jenear! — Ela o chamou, fora da cela.— Quem me chama? — Ele se levantou às pressas.— Vanesey de Hert.Ele se aproximou, buscando a luz.— Menina! Como é possível ainda estar viva?— Não importa. — Ela começou a procurar a chav

CAPÍTULO DEZQuando Vanesey acordou, estava dentro de um bote. O homem remava com rapidez. — Temos que chegar. Eles estão vindo. Nos seguiram. Preciso ser rápido. Perdoe-me, meu rei, não sei se cumprirei minha palavra — murmurou o homem, lamentando.De repente, o som de tiros chamou sua atenção, fazendo-a se sentar rapidamente. Marcos Britas anunciou que eram piratas e tentou retornar, mas os tiros logo o fizeram parar. Ele ergueu a mão, sinalizando enquanto os piratas se aproximavam.Vanesey ainda não estava totalmente recuperada mentalmente, mas se sentou com a arma do pirata apontada para sua cabeça, o que a fez pensar em como escapar. Não reconhecia aquela tripulação, não era do seu clã. Respirou fundo e percebeu que havia várias embarcações no local. Marcos Britas permanecia em silêncio. Quando o bote foi içado até a embarcação, ela sorriu, já com um plano em mente.Ela se ergueu com dores no corpo, ainda não estava curada. Então, foi tomada pela felicidade.— Está rindo porque