فتح الباب، ووقفت السيدة فخرية عند المدخل، تنظر إلى الداخل.

كانت عفاف جالسة على الأرض، تحتضن ركبتيها، وقد انكمشت على نفسها وهي مستندة إلى الحائط.

كان شعرها منسدلًا وفوضويًا.

عندما سمعت الصوت القادم من الباب، التفتت برأسها ببطء، وعيناها فارغتان من التعب.

"عفاف! ما بك؟!" صرخت السيدة فخرية عندما رأت وجه عفاف الشاحب كالأوراق، وشعرت بارتفاع مفاجئ في ضغط دمها. "كيف أصبحتِ هكذا؟ هل... هل سليم... أساء إليك؟"

ارتعش صوت السيدة فخرية وهي تتحدث.

لقد خسرت عفاف الكثير من وزنها خلال الأيام القليلة الماضية.

وجه عفاف كان شاحبًا تمامًا، وشفتيها جافتين مع تشققات خفيفة.

صدرها كان يرتفع وينخفض بشكل متسارع، تحاول التحدث، لكنها لم تستطع إصدار أي صوت.

رهف قدمت كوبًا من الحليب الدافئ ووضعته بالقرب من شفتيها: "سيدتي، اشربي بعض الحليب أولاً. لا تخافي، السيدة فخرية هنا، وستتناولين الطعام الآن."

قطبت السيدة فخرية حاجبيها بشدة: "ما الذي يحدث؟! هل سليم منع عفاف من تناول الطعام؟ الآن أفهم لماذا نحفت هكذا! هل ينوي تجويعها حتى الموت؟!"

كانت هذه المسألة صادمة للغاية بالنسبة لـ السيدة فخرية.

توجهت بسرعة إلى الصالون ووقفت أمام ابنها، مستفسرة بغضب: "سليم، عفاف هي الزوجة التي اخترتها لك، كيف تجرؤ على معاملتها بهذه الطريقة؟ كيف تظن أنني سأشعر؟"

سليم أجاب ببرود، بنبرة جافة ومتعجرفة: "عندما ترتكب خطأً، يجب أن تُعاقب. لولا أنني أقدّر مكانتكم، هل تظنين أنني كنت سأبقيها حتى الآن؟"

بالنسبة له، معاقبتها بتجويعها ليومين كان أخف من كسر يدها.

عفاف لمست شيئًا لم يكن يجب أن تلمسه، وانتهكت أحد خطوطه الحمراء، كيف له أن يغفر لها بسهولة؟

"خطأ؟ ما الخطأ الذي ارتكبته عفاف؟" بالنسبة لـ السيدة فخرية، كانت عفاف فتاة عاقلة ومهذبة، تفهم ما يجب فعله وما لا يجب فعله، ولم تكن لتجرؤ على إغضاب سليم عمدًا.

ضغط سليم شفتيه ولم يرد على سؤال والدته.

السيدة فخرية استدركت بنبرة حزينة: "أنا أفهم... أفهم لماذا ترفض الزواج وإنجاب الأطفال، سليم. أنا أعرف جيدًا ما يدور في ذهنك، ولهذا لا يمكنني السماح لك بالتصرف بهذه الطريقة... عفاف فتاة جيدة، حتى لو كنت لا تحبها، لا يهم. كل ما أريده هو أن تكونا معًا، حتى ولو كان زواجًا بالاسم فقط!"

عندما وصلت السيدة فخرية إلى هذه النقطة، امتلأت عيناها بدموع مؤلمة.

كلما تحدثت أكثر، ازداد انفعالها، وبدأت عيناها تملآن بالدموع والاحتقان.

كان سليم يستعد للرد عليها، لكنه لاحظ أن حالتها ليست على ما يرام، فأشار على الفور إلى الحارس الشخصي ليمسك بها ويساعدها على الجلوس.

"...طالما أنا ما زلت على قيد الحياة، لا يمكنك طرد عفاف! إذا كنت تريد الطلاق، فلا بأس، لكن يجب أن تجلب امرأة تحبها. في النهاية، لا يمكنني السماح لك بالعيش وحدك مجددًا!"كانت السيدة فخرية قد أُجلست على الأريكة، لكن دوارها ازداد سوءًا مع مرور الوقت.

عندما نطقت بهذه الكلمات، شعرت بوضوح أن أنفاسها قد بدأت تضيق.

بعد ثلاثين ثانية، انحنى رأس السيدة فخرية وسقطت على الأريكة.

السيدة التي خرجت من المستشفى صباحًا، تم نقلها مرة أخرى إلى المستشفى بشكل عاجل.

لم يكن سليم يتوقع أن تكون والدته بهذه الصرامة في موقفها هذه المرة.

ولم يكن يتخيل أنها ستغضب إلى هذه الدرجة.

كان يعتقد أن مسألة عفاف ستُحل بسرعة، لكن الآن، يبدو أن الأمور أصبحت معقدة.

لم يكن يكره عفاف فقط، بل كان يرفض فكرة الارتباط بأي امرأة أخرى.

لذلك، لم يكن بإمكانه أن يذهب للبحث عن امرأة أخرى لمجرد إنهاء زواجه من عفاف.

........

في الغرفة، بعد أن شربت عفاف كوبًا من الحليب، بدأت حالتها تتحسن قليلًا.

سمعت كل ما حدث في الخارج.

رغم أن سليم لم يتحدث كثيرًا، إلا أن ما قاله كان كافيًا ليُغضب والدته حتى تفقد وعيها.

رهف أحضرت لها وعاءً من حساء الدخن، ثم بدأت بتمشيط شعرها الطويل المتشابك.

"سيدتي، هل سمعتِ ما حدث؟ طالما أن السيدة فخرية هنا، لن يسمح السيد بطردك." حاولت رهف تهدئتها.

كانت عفاف مرهقة جدًا بعد يومين من الجوع، لكن هناك شيء واحد كانت متأكدة منه تمامًا.

"سأطلقه." صوت عفاف كان مبحوحًا قليلًا، لكن كلماتها كانت واضحة وقاطعة، "سواء أراد الطلاق أم لا، أنا بالتأكيد سأنفصل عنه."

هذا المكان البائس، لم تعد تستطيع تحمل البقاء فيه لثانية أخرى!

سليم، هذا الوحش الكبير، لم تعد ترغب في رؤيته أبدًا!

رهف شعرت بالإحراج وقالت: "سيدتي، لا تغضبي، تناولي الحساء أولاً. سأخرج لأرى ما يحدث."

خطت رهف نحو الباب، وعندما رأت الحارس الشخصي يدفع سليم نحو الغرفة، نادت بسرعة: "سيدي، السيدة ليست بحالة مستقرة الآن."

رغم أن ملامح سليم بدت هادئة كالمعتاد، إلا أن عينيه كانتا باردتين كالجليد.

بعد أن تحركت رهف مبتعدة، دفع الحارس الشخصي سليم إلى باب الغرفة.

عفاف رفعت رأسها فجأة، والتقت عيناها بعيني سليم.

بدت الأجواء وكأنها مشتعلة، وكأن الشرر يتطاير بينهما.

"لنطلق يا سليم!" قالت عفاف بحدة، وهي تضع وعاء الحساء جانبًا، ثم تلتقط حقيبة سفرها وتتقدم نحوه.

كانت قد جهزت حقيبتها منذ الليلة الماضية، مستعدة للمغادرة في أي لحظة.

"اذهب وتزوج المرأة التي تحبها!" جاء صوتها بنبرة أكثر صلابة مما كان متوقعًا.

ضيق سليم عينيه، ثم قال ببرود شديد، كلمة كلمة: "تكرهينني إلى هذا الحد؟ هل تعتقدين أنكِ لم ترتكبي أي خطأ؟"

"نعم، لقد ارتكبت خطأً، ولم يكن ينبغي لي استخدام جهازك." قالت عفاف وهي تحاول التحكم في أنفاسها. "وقد تلقيت العقاب بالفعل، لذا نحن متساويان الآن. هل لديك هنا اتفاقية الطلاق؟ إذا لم تكن لديك، فسأذهب لإعداد واحدة بنفسي..."

رؤية سليم لها وهي تسعى بلهفة للابتعاد عنه جعله يرد بهدوء، دون استعجال: "هل قلت إن عقابك قد انتهى؟"

شعرت عفاف وكأنها تلقت صدمة مفاجئة، ولم تستطع فهم ما يحدث.

سليم تابع ببرود: "بما أن البقاء بجانبي يسبب لكِ كل هذا الألم، إذًا استمري في أن تكوني السيدة الدرهمي!"

لم يكن صوته يحمل أي نية للنقاش، بل كان أمرًا: "الطلاق سيحدث بالتأكيد، لكن ليس الآن."

ثم دفع الحارس الشخصي سليم ليغادر المكان.

عفاف نظرت إلى ظهره وهو يغادر، وغضبها جعلها تعض شفتيها بقوة.

كيف له أن يقرر متى يطلقها أو لا؟

هل يعتقد أنه إذا لم يوافق على الطلاق، فلن تستطيع الانفصال عنه؟!

فجأة، شعرت بدوار، وركبتاها أصبحتا ضعيفتين، وكأن كل طاقتها استنزفت.

عادت بسرعة إلى السرير واستلقت.

بعد أن استلقت، بدأت مشاعرها تهدأ تدريجيًا.

سليم لم يقل إنه لن يطلقها، بل فقط أجّل الطلاق بسبب ما حدث لوالدته.

بما أن الأمر كذلك، كل ما عليها فعله هو الانتظار بصبر.

بعد أسبوع،

تعافت عفاف جسديًا بشكل شبه كامل.

بعد تناول الإفطار، ذهبت وحدها إلى المستشفى لإجراء الفحص الدوري.

كان لديها إحساس قوي بأن طفلها قد فقد.

في تلك الفترة التي منعها سليم من الطعام لمدة يومين، لم تأكل شيئًا، وكانت تشرب فقط ماء الصنبور لتبقى على قيد الحياة.

في تلك الظروف، بالكاد كانت قادرة على النجاة بنفسها، أما الطفل في بطنها، فمن المؤكد أنه قد مات بسبب الجوع.

عند وصولها إلى المستشفى، طلب الطبيب منها إجراء فحص بالموجات فوق الصوتية.

خلال الفحص، شعرت عفاف بحزن عميق يغمر قلبها.

عفاف سألت الطبيب بقلق: "دكتور، هل فقدت طفلي؟"

رد الطبيب: "لماذا تعتقدين ذلك؟"

عفاف: "قبل بضعة أيام، كنت جائعة لمدة يومين، لم أتناول أي طعام... وكان وضع الطفل من الأساس غير مستقر..."

قال الطبيب: "أوه، يومان فقط بدون طعام؟ لا بأس. هناك نساء حوامل يعانين من غثيان شديد وقد لا يستطعن تناول أي شيء تقريبًا لشهر كامل."

كانت عفاف تشعر بتوتر شديد: "إذًا، طفلي...؟"

ابتسم الطبيب وقال: "مبروك! لديكِ في رحمك كيسان للحمل، أنتِ حامل بتوأم."